Чёрный Город - Влада Ольховская

Потому что теперь предателем предстояло стать ему.

* * *

Гипер-мутанты никогда не пробираются незамеченными – просто потому, что к этому виду относят аномальных созданий ростом от десяти метров и более. Или диаметром, потому что далеко не все они способны оторваться от земли, но менее опасными от этого не становятся.

Тот, что явился к Черному Городу, был как раз из ползающих. Если взглянуть на него сверху, с высоты птичьего полета, можно было отметить определенное сходство с черепахой – лишенной и панциря, и костей, судя по медленным, плавным движениям. А вот если стоять прямо перед ним, оценить это не получилось бы. При наблюдении вблизи мутант напоминал сплошную волну надвигающейся серо-зеленой бугристой плоти, на которой выделялась разве что черепашья голова с мутными, безразличными ко всему глазами.

Такие порождения пустоши не искали тайных путей и не подкрадывались – сложно подкрасться, когда земля начинает дрожать за десять минут до твоего появления. Они были опасны своей несокрушимостью и тем абсолютным разрушением, которое приносили, даже не желая его.

Вот и этот мутант уже уничтожил два Объекта и повредил бесчисленное множество дорог. Он даже не обратил на это внимания, он был лишен ярости. Он двигался вперед с тупым упрямством того, кто на иное просто не способен. Возможно, его манила энергия, которую генерировал Черный Город, а может, люди, собранные внутри – второго такого скопления не было на тысячи километров вокруг. Причины никого не интересовали, на самом-то деле, мутанта полагалось уничтожить при любом раскладе.

Теперь по его телу двигались две фигуры в черном – так стремительно, что не каждый разглядел бы тренированных мужчин, терявшихся на фоне равнины живой плоти. Люди, видевшие гипер-мутанта хотя бы издалека, неизменно поддавались первобытному страху, который внушало им это существо.

Но те двое людьми не были. Это угадывалось во всем – в их поразительной скорости, в высоте, на которую они могли подпрыгнуть, в весе оборудования, которое они без особых усилий закрепляли и устанавливали на шее мутанта. А еще в том, что рядом с тварью, между делом уничтожающей города, они вели отвлеченный разговор, не касающийся чудовища.

– Не знаешь, правда это про Жрицу или нет? То, что она утворила?

– Судя по твоему тону, ты прекрасно знаешь, что это правда. И что я не знаю. Тебе не ответ нужен, а возможность рассказать мне. Так что она утворила?

– Завела питомца!

– Человека или животное?

– Человека! Заказала ему новый модуль – и тут же получила! Я тебе говорил, у нее привилегии!

– А у тебя паранойя. Не ты ли одним из первых начал заводить прирученных Мастеров Контроля?

– Допустим. И что?

– Почему тебя смущает, что Жрица делает то же самое?

– Потому что она не делает то же самое! – От злости мужчина в черном вогнал устройство в шею твари с такой силой, что пробил шкуру, и в воздух поднялся фонтан крови. Гипер-мутант этого не заметил, он продолжил сонно ползти вперед. – Твою мать, теперь смердеть буду весь день…

– В этом тоже Жрица виновата?

– Ты дошутишься! Я тебе говорю, она затеяла нечто особенное! Она же сама говорила, что ей не нужны шавки… Так может, она завела не шавку?

– А кого тогда?

– Поговаривают, что она нашла кого-то с потенциалом на Воплощение! Новое Воплощение – верное Жрице! Как тебе?

Второй мужчина, только-только закончивший смахивать кровь с плаща, расхохотался:

– Да ты совсем в пустошах рассудок потерял!

– А что такого? Все Воплощения когда-то были людьми!

– И каковы шансы, что какой-то рядовой оператор, или кто он там, оставался незамеченным до зрелых лет?

– Он хирург!

– Да без разницы. Если бы он был достоин внимания Черного Города, его бы давно нашли. Это просто новая забава Жрицы, наиграется и забудет.

– Э, нет, ты не знаешь эту суку так, как ее знаю я… Она натравит своего той-мальчика на нас при первой же возможности, вот увидишь!

– Ты несешь такой бред, что я даже комментировать не буду.

– А и не надо! Я его сам убью, понял?

– Понял. Но прежде, чем убивать его, выполни задание. Иначе Черный Город разберется с тобой до того, как это сделает Геката.

– Да тут почти все уже!

Они и правда закончили установку. Они соскочили с движущейся туши одновременно, а спустя секунду бомба взорвалась. Голова, отделенная взрывом, улетела далеко вперед, снося на своем пути вековые деревья. Тело по инерции продолжило движение, но совсем недолго – оно тоже начало заваливаться, медленно и величественно, как внезапно поддавшаяся ходу времени гора.

Никто не оставил бы груду плоти такого размера без внимания, но проводить зачистку предстояло не Воплощениям. Они свое дело сделали, они готовились отступить, однако в последний миг один задержал другого.

– Послушай… Он же мертв?

– Ну да… Как бы эти уроды ни были сложены, основы анатомии совпадают: без головы они не живут.

– Но если не живут… Почему в его теле все еще что-то двигается?

Глава 7

– Не дергайся, я пришел просто поговорить. И да, это твой последний шанс.

Марк до сих пор не был уверен, что поступает правильно. Он ведь многим рискнул сейчас… Даже при том, что он не солгал Гекате напрямую. Когда выяснилось, что Вена нет дома, она сама предложила разделиться, чтобы побыстрее его отыскать, наладчик оборудования мог оказаться где угодно. Марк тогда просто согласился на это, не уточняя, что знает, где Вен бывает чаще всего.

Потому что смириться с тем, что тот самый предатель – это добродушный и смешной Вен Сычкин, почему-то не получалось. Даже при том, что друзьями они не были, и в любых других обстоятельствах Марк предпочел бы держаться подальше от Вена… Да и вообще, где эта хваленая социопатия, когда она так нужна? Почему она не позволяет поступить правильно?

А вот не позволяет. Марк слишком хорошо помнил, каким Вен был в детстве, когда таскался за ним и Костей по Пригороду. Это избалованный Денис Сурнин способен проникнуться пафосными идеями, не особо вдумываясь в них. Вен действительно добрый, из тех простаков, которые готовы любить всех и каждого, но при этом он не дурак, у него отличное образование. И вот он все силы бросил на то, чтобы уничтожить Черный Город, даже если ради этого придется пройти по дороге из трупов?

От слов Дениса хотелось отмахнуться, но Марк чувствовал: этот слизняк не врал, он мгновенно