Смертная шкура - Андрей Сергеевич Абабков

А потом я понял, что вижу чудо!

Без помощи магии. Без помощи животных. Без видимых человеческих усилий. Без помощи богов. Многотонная конструкция просто двигалась по заранее проложенному пути, и это было прекрасно, восхитительно, чудесно. Именно в тот момент я впервые узнал, что такое техника и влюбился в нее. Именно тогда я познал истину!

Мне захотелось больше узнать о природе всего, что заставляет паровоз двигаться самостоятельно. Мне захотелось познакомиться с людьми, что заставили холодное железо служить себе подобным образом. Мне захотелось быть частью этого.

Только большим усилием воли я напомнил себе, что я Кощей Великий. Могущественный маг, который видел в жизни вещи куда более загадочные и величественные. А значит, я должен вести себя соответственно. Ну и Альберт никаких подробностей не знал.

Потому, когда служитель станции остановил поезд, дав ему сигнал, что на платформе стоит пассажир, купивший билет, в купе я заходил уже с самым невозмутимым видом и немного задрав нос. Грузчик быстро поставил мой чемодан в специально предназначенную для этого нишу, получил от меня пять крейцеров, и поклонившись, исчез, не забыв закрыть за собой дверь купе, а я сел на довольно мягкий диванчик и стал с интересом осматриваться. Но был тут же прерван открывающейся с другой стороны дверью.

В мое купе заглянул проводник и вежливо потребовал от меня показать билет. Убедившись, что с бумагами все в порядке, он поклонился и осведомился, не желаю ли я получить чашку чая. Отказавшись от угощения, я вновь остался в купе один.

Расположенные друг напротив друга диванчики, обитые бордовой тканью, просто благоухали новизной. Ведущая наружу дверь, была обита чем-то мягким и выглядела очень эстетично. Дверь в тамбур, наоборот, была предельно простой и выполненной только из дерева. Все было очень мило.

В этот момент раздался свист, и вагон, в котором я находился, начал движение! Я впервые путешествовал на чем-то подобном, и эмоции просто захлестнули меня новой волной. Именно в тот момент я дал себе зарок узнать больше о технике, механике и силе пара.

*****

На вокзале Айндлинга я по-прежнему оставался крайне возбужденным и предвкушающим. И нет, это было вызвано не тем, что я стал ближе к своей мечте. После путешествия по железной дороге, магия казалась мне чем-то неважным и обыкновенным. Потому я стоял на платформе и во все глаза пялился на то, как рабочие ползают вокруг паровоза и совершают с ним какие-то манипуляции.

- Ваше благородие! Вы что-то желаете? - рядом со мной остановился вокзальный служащий, - Поезд скоро отправляется дальше в Хабах.

- А? - я осознал, что уже давненько так стою и, наверное, стал предметом нескольких разговоров, а может быть даже и шуток, - Носильщика и извозчика!

- Будет исполнено, ваше благородие! - по взмаху руки мужчины, рядом со мной образовался коренастый паренек, и взяв мой чемодан, пригласил следовать за ним.

Извозчик тоже был крайне приветлив, и стоило ему только услышать адрес, тут же тронул свою лошадку, а я принялся разглядывать Айндлинг. В этом городе мне придется провести как минимум месяц, прежде чем я получу приглашение на сдачу экзаменов в Магическую Академию. По сути, это место будет тем, где я проведу больше всего времени перед тем, как начну постигать тайну этого мира и узнаю, как местные маги обходят помехи изнанки при чародействе.

В целом, город мне понравился. Да, в нем было слишком много деревянных домов, но все они были трехэтажными. Улицы, хоть и были несколько узкими, зато чистыми и опрятными. А хмурые горожане ничуть не стремились убить каждого встречного, а скорее просто были загружены своими делами.

Расплатившись с извозчиком, я взял чемодан в левую руку, саквояж в правую, и дойдя до двери нужного мне дома, ногой постучал в нее.

- Чем могу служить, господин? - миленькая юная девушка в платье служанки осторожно высунула свой носик из чуть приоткрытой двери, всем видом показывая, что при малейшей опасности готова вновь нырнуть в безопасную глубину дома.

- Кощей Великий, к господину архивариусу, - дальний родственник барона занимал в магистрате непыльную должность хранителя всех древних бумаг, и это было единственное, что я о нем знал.

- Проходите! - дверь была моментально распахнута на максимально возможное расстояние, - Мы вас ждем, господин Кощей!

Отобрав чемодан, девушка проводила меня в гостиную, и оставив ждать, куда-то исчезла. Вскоре она появилась в сопровождении еще двух служанок, но возрастом постарше, явно куда более опытных и маститых. Все три девушки встали в ряд и молча смотрели на меня. Не успел я смутиться от такого неловкого начала, как в гостиную ворвался сухонький бодрый старичок.

- Август Крамер, - тут же представился он, - Архивариус магистрата Айндлинга.

- Кощей Великий, маг, - я пожал руку и на всякий случай перешел на истинное зрение, впрочем тут же его выключил, так как дом и люди были самыми обыкновенными, а магическая среда вполне благоприятной.

- Племянник написал о тебе. Просил приглядеть и помочь. Говорит, что жизнью тебе обязан! А? - старик пристально заглянул мне в глаза, - Это ты что же такого сделал?

- Ничего. Барон преувеличивает.

- Ужели? Ладно-ладно, проверим! - воздев указательный палец в потолок, Август широко улыбнулся, - Мы все проверим!

- Как будет угодно, - я нахмурился такому недоверию к своим словам.

- Ладно-ладно! Не хмурься мне тут. Молод еще на меня обижаться!

- Как будет угодно, - уже более миролюбиво повторил я.

- Вот так-то! Эльза невинна, - успокоившийся старик кивнул на служанку, что открывала мне дверь, - Марта и Клара женщины, так что как договоритесь. В моем доме правила простые — главное, чтобы все было по согласию, и в соответствии с законом! Уяснил?

- Конечно.

- Ну тогда тебя разместят в комнате моей старшей дочери. Завтрак, обед и ужин строго по расписанию. Опоздавших я ждать не буду, и кушать будешь на кухне. Ясно?

- Да, - я кивнул, так как мне было совершенно все равно, где принимать пищу, и кухня была ничуть не хуже столовой, - А ваша дочь не будет против, если я буду жить в ее комнате?

- Дочь давно замужем! Все три дочери