Командный Стрелок - Михаил Николаевич Кисличкин

из запасов инопланетян, а альды с удовольствием ели сваренный землянами кулеш. Как водится в походе, у костра травили байки с охотничьими историями, и альды при этом рассказывали очень интересные вещи.

- В Злом бору есть заветная дубовая роща, - рассказывала землянам Камия, подбирая остатком сухаря подливу от кулеша в своем котелке. – Там растут великанские дубы, которые сами по себе источники ульт-энергии. Попасть к ним осенью – мечта любой альдианской команды.

- Что же в тех дубах такого замечательного? – недоверчиво спросила синеглазку Юля, закинув в рот горсть изюма и запивая его горячим чаем.

- Желуди, - охотно ответила магичка. – Один желудь – один ульт. А этими желудями осенью там вся земля усыпана. Можно буквально с земли поднять несколько тысяч ультов.

- Если бы это было так, то туда бы все ломанулись и поляну живо бы почистили, - покачал головой Макс. – Желуди подбирать, не с личами драться.

- Желуди подбирать нетрудно, - согласился со штурмовиком Юмий, стрелок альдов. – Вот только есть нюанс: желуди любят мегалохерусы, которые живут близ той рощи и считают её своими кормовыми угодьями.

- Какие такие мегалохерусы? – заинтересовался Илья.

- Это такие гигантские свиньи, - пояснила Камия. – Два метра в холке, весом под тонну, очень злые и свирепые. Сожрать человека или альда им ничего не стоит, схрумкают вместе с костями. Они вообще всеядны и пасть огромная. Один череп в длину метр. Жрут всё: желуди, мелкие кусты, падаль, траву, коренья разные, даже болотную тину, но живое мясо у них проходит по разряду деликатеса.

- А как завалить такую свинью? – задумавшись, спросил Илья.

- В том-то и дело, что нам пока почти никак, - охотно ответила синеглазка. – Лёд вашей магички или моя шаровая молния их не убьет, лишь разозлит. Заклятье тени или шока надолго не обездвижит. Стрелки могут нанести урон… но придется долго стрелять, причем удачно попадать. Чтобы убить мегалохеруса быстро и надежно, нужно специальное оружие. Что-то вроде тяжелых болтовиков или ваших снайперских винтовок большого калибра и мощности, да еще с заклятием бронебойности третьего или четвертого уровня. Иначе пробить череп с одного выстрела не получится. И была бы одна такая свинья, еще бы ничего…но они стадами бродят. Подслеповатые слегка, но с нюхом у хрюшек всё просто замечательно, да и слышат мегалохерусы прекрасно. Дубовая роща – цель для ветеранов, и то, говорят, не все берутся за такой рейд.

- А провести нас к ней вы бы смогли? – осторожно спросил Илья.

- Можно попробовать, - кивнула магичка. – Но это всё мечты. На деревьях листья уже начали потихоньку желтеть, зима близко. А у нас нет ни денег на снаряжение, ни высокого уровня в магии.

- Это да, - вздохнув, согласился с Камией Илья. – Будем пока ставить перед собой реалистичные цели. Я вам рассказывал про аксолотлей, у вас есть какие-нибудь идеи как их быстро прикончить?

Вместе с альдами до входа в лабиринт добрались раньше, чем Илья думал, оказавшись там поздним вечером на второй день похода. Переночевали недалеко от пещеры, а ранним утром уже были готовы лезть под землю. Судя по отсутствию следов и нетронутым веткам, закрывавшим проход в скале, его до сих пор никто не обнаружил, что Илью откровенно радовало.

Бойцы еще раз проверили снаряжение, оружие и фонарики и полезли под землю, сначала земляне, затем альды. Протиснулись по очереди через узкий лаз, прошли вперед и вскоре оказались в основном ходе пещеры, освещенном первыми клочьями светящегося синего мха. Тут-то Илья и заметил, что с союзниками творится что-то неладное: альды казались чересчур бледными и зажатыми, с неуверенными движениями, шагали осторожно, часто оглядываясь по сторонам.

- Камия, проблемы? – спросил он инопланетянку, поравнявшись с ней. – Твои бойцы выглядят не очень…

- Все в порядке, - Камия дышала глубоко и часто, словно после бега. – Просто наша раса не очень любит пещеры. В лесу нам легко, а вот под землей… не наша комфортная среда обитания.

- Надо было сразу предупреждать о своих фобиях, - покачал головой стрелок.

- Ничего страшного. Мы скоро привыкнем. Не обращай внимания, проблем не будет. Мы умеем брать себя в руки, если это требуется для дела, - заверила парня Камия.

- Хорошо, если так…

Тем не менее, Илья сделал себе мысленную заметку и замедлил темп продвижения, давая инопланетянам привыкнуть к подземелью. А у озерца, где они встретили аксолотля, объявил небольшой привал. Туша убитой твари, кем-то уже порядком погрызенная, так и валялась в углу. Надя нашла в углу незамеченную ранее парочку ирисов, Макс обнаружил в воде маленький камешек янтаря, но вскоре Илья дал отмашку двигаться дальше – брать воду или долго отдыхать рядом с попахивающей тушей не хотелось. Еще полчаса и наемники добрались до зала со сталагмитами, остановившись перед узким лазом к логову.

- Все помнят свой маневр? – последний раз спросил стрелок. – Лезем тихо, поодиночке. Макс и Матвей первые, их задача – разведать обстановку. Если штурмовики дадут добро, за ними следуют остальные, целители замыкают группу. Проходим вперед до места, где лаз расширяется, и разворачиваемся в оборонительный порядок от стены до стены. Далее по ситуации. Не гремим амуницией, не разговариваем в голос, общаемся шепотом и жестами. Начинаем!

В этот раз в гнезде Илья насчитал всего двух аксолотлей с красными гребнями. Еще трое у воды озера, остальных пока нигде не видно… впрочем, они могут где-то прятаться в укрытом мраком еле различимом противоположном конце зала.

- «Меткость», - шепотом наложил на себя заклятье Илья. – «Фугасный». Поймал взглядом взгляд Юли, указав ей кивком