Элемент власти. Том III - Андрей Мельник

— Сергей? А куда ты?

— Небольшое магическое исследование. Не вздумай ничего спалить тут.

Я поднял руки вверх, показывая, что безоружен, и медленно направился в сторону далёких кустов, что так манили меня скрывающимся за ними чудом.

— Ох, и последнее… — остановился я. — Таша, ты же помнишь, что ты не простой элементаль огня?

— А?

— Ты не жалкое пламя. Ты воплощение непримиримой воительницы, что подчинила силу вулкана. А вулкан лишь на малую часть состоит из огненной стихии… Просто она тебе ближе, потому ты так на ней и зациклилась. Подумай об этом, пока я не вернусь.

И я продолжил свой путь. Шёл, пока вдруг…

— ХТЭ! АРГОУ! — неизвестные мне слова на неизвестном мне языке донеслись из-за густой зелёной преграды.

— Я пришёл с миром. И не причиню тебе зла… И твоему лесу тоже. Хоть кто-то из вас меня понимает?

Куст сам по себе начал двигаться, извиваясь и создавая небольшую брешь в этой сплошной колючей стене, скрывающей за собой «удивительное поселение странных человекоподобных существ», как донёс мне эльк-разведчик.

В тени деревьев впереди я увидел лишь силуэт этого существа, а вместе с ним и блеск арбалета с каменным наконечником стрелы, смазанным каким-то убойным ядом. Магическим ядом, а не простым природным, что и помогло мне почувствовать защитника.

В мою сторону прилетела зелёная повязка, созданная из листьев и коры.

— Надень маску и входи, чужеземец… Расскажешь, как ты нас нашёл.

— А затем вы меня убьёте? — полюбопытствовал я.

— Пусть лес решает… — ответил мне чарующий женский голос, и я без особых забот надел повязку на глаза улыбаясь.

Они могут быть уверены в том, что без проблем убьют меня, как убивали и других путников до этого, что случайно находили их тайное логово. Их поселение. Но они в ужасе. Они не знают, как быть с Ташей. Я ощущаю их страх… перед её огненной силой, способной уничтожить их всех.

Хорошо, что я её взял. Иначе меня бы просто попытались прикончить ещё на подходе. И это всё усложнило бы…

Я прошёл вперёд, следуя их указаниям, и услышал, как зарастает тропа за моей спиной.

— Как ты нас нашёл?

— Для одного иномирца найти других иномирцев может быть не такой уж и сложной задачей. Но я, признаться, никак не ожидал увидеть здесь мифических созданий. Как вы себя называете?

— Он видел нас! Убей его!

— Иномирец? Выглядит как обычный человечишка…

— Он лжец! Его послали выследить нас! Иса, тут нечего и думать!

Ещё несколько голосков, всё таких же сладких и милых, раздались с разных сторон.

— Вы… дриады?

— Ш-ш-ш! Он знает нас! Иса! Убей его! — прошипела какая-то дриада-малявка откуда-то снизу.

— Молчать! — угомонила их всех старшая дриада. — Ты сказал, что ты иномирец… В твоём мире есть упоминания о нас? Чем докажешь?

— Если вы что-то знаете об этом мире, то должны знать, что в нём не существует призывателей элементалей. А я как раз таковым и являюсь. Могу продемонстрировать, если вам Таши мало.

Дриада сомневалась… И всё же приняла волевое решение, которое явно не понравилось всем остальным.

— Древо жизни и духи предков испытают тебя. Они скажут, был ли ты честен с нами! — величественно произнесла она, а у меня внутри всё прямо задрожало от предвкушения.

Духи предков! Древо жизни! Что-то новенькое и кое-что желанное, ибо с духами поболтать по душам я только рад. Если только это не мумии первых императоров моего мира… Чтобы им там икалось в их временной ловушке, куда они меня засунуть пытались.

— Я готов к любым испытаниям. Мне нечего скрывать, ибо я на войне, и я ищу союзников. Мне неважно, люди вы или нет.

— А что же тогда тебе важно, человек? — ехидно произнесла «коротышка».

— Ваши души и ваши желания.

Сказав это, я на секунду задумался, что говорю, как настоящий дьявол, который пришёл искусить невинных созданий и заключить с ними контракт… Забавно. Я ведь и правда собираюсь предложить им контракт. Если они докажут, что достойны…

* * *

Мы шли не долго. Минут пять, не более. И остановились. Под моими ногами был мягкий лесной мох, вокруг я ощущал ауру всего лишь пяти живых существ. Слишком мало, чтобы считать их возможными союзниками на войне. Но достаточно для получения информации и открытия новых возможностей.

Впереди было что-то ещё. Крохотное, удивительное. Насыщенное жизненной энергией больше, чем любое живое существо, с которым я сталкивался до этого в новом мире.

— Присаживайся. Можешь снять маску.

Солнечный свет ослепил меня, и я слегка прищурился, разглядывая фигуры дриад. А ещё смотрел на странное деревце с красно-синими листочками. Оно чуть выше моего колена. Именно эта кроха, что отделена от меня десятком магических преград, защитными рунами и ловушками, установленными прямо на земле, и была источником огромной жизненной силы.

— Это ваше Древо Жизни… И оно не из этого мира. Как вы смогли пронести нечто из своего мира в этот? Мне пришлось всё оставить…

— Чужак! Не ты здесь задаёшь вопросы! Откуда ты узнал, где мы живём? — метровая зеленоволосая девочка, если оценивать внешний вид, была самой взволнованной из всех жительниц этого запретного места.

Я улыбнулся, не отвечая ей ничего, и, подняв глаза вверх, уставился на десяток духов дриад, что отделяли меня от дерева. Одна из них выделялась. Было в ней нечто такое же, как в Таше и Люмине. Остальные духи дриад тоже впечатляли, и при определённых обстоятельствах я бы каждой из них дал шанс, позвал бы за собой…

— Я вижу. Всех вас. И понимаю, почему вы задержались в этом мире. Оберегаете своё сокровище. Бедные, оторванные от своего мира, цепляющиеся за последний шанс. Меня зовут Сергей. Мы с вами похожи. Я тоже цепляюсь за свой шанс хваткой, которую не в силах разжать даже боги. Но вы слабы… Одни вы не справитесь.

— Да что он несёт! — возмутилась малявка, но тут же её заткнула старшая из дриад.

— Тихо! Все молчите. Он не с вами разговаривает, — объяснила она, а я продолжал смотреть в глаза чистейшей души, которая всю жизнь и посмертие отдала для этого ростка дерева.

— Почему? До этого мы как-то справлялись и без твоих