Старатели 5 - Влад Лей

Совершенно неожиданно коридор закончился большим залом. Он тоже был создан людьми — стены ровные и аккуратные, потолок шел ступеньками, на которых установили светильники. Посреди зала стоял стол, вокруг которого сидели люди, и одного из них старатели сразу узнали.

— Мик! — воскликнул Юджин.

— О! Борода! — отозвался тот. — Вот кого не ожидал тут увидеть… Рико! И ты здесь? Вот уж сюрприз так сюрприз! Вы чего тут делаете?

— То же, что и ты. Нас прислала НОК.

— Наконец-то! Почему так долго?

— Ну извини, как смогли.

— Когда придет флот? Почему НОК так долго тянет? Вы вообще в курсе, что тут чудит «РоботЭкс»?

— Так все-таки на планете куролесят корпораты? — хмыкнул Юджин.

— Вы вообще ничего не знаете, что ли? — поразился Мик.

— Откуда? Насколько мне известно, нападение произошло всего пару месяцев назад, и разведчики не могут сюда пробиться. Мы — первые.

— Пару месяцев? — озадаченно переспросил Мик. — Да мы тут уже пару лет как пытаемся выжить.

Юджин оторопело на него уставился.

— Кажется, я понял, в чем дело, — заявил Рико, — барьер…

— Что еще за барьер? — нахмурился Мик.

— Систему закрыли чем-то вроде энергетической сферы, — пояснил Рико, — ни один корабль не может через нее пройти. В НОК считают, что эта сфера — временной барьер… Ты только что это подтвердил.

— Вот, значит, как… — хмыкнул Мик. — То есть для вас с момента нападения на Лима-Каприз прошло всего ничего… Черт подери, это плохо!

— Так, — нахмурился Юджин,– может, ты расскажешь, что за чертовщина тут происходит?

— Легко, — кивнул Мик, — собственно, для этого вас и привезли. Я, правда, не ожидал что это будете именно вы, но…это неважно.

Мик, если верить его рассказу (а оснований не доверять ему у старателей не было), заявился сюда не по приказу НОК. Он появился гораздо раньше, чем начался весь переполох. Один из его агентов сообщил, что обнаружились залежи вечного угля, а еще, что начинаются какие-то нездоровые движения вокруг находки.

Мик, справедливо решив, что какое-то из государств, пронюхав о вечном угле, решило прибрать к рукам залежи, но…все оказалось сложнее.

Когда корабль Мика и его команды прибыл на Лима-Каприз, на его орбите уже были неизвестные корабли.

Корабль «Армы» подбили, сам Мик успел с корабля эвакуироваться. Команда спустилась на планету в капсулах, сам Мик на небольшом разведывательном корабле. Он с горем пополам ушел от погони, попал в несколько передряг, но смог из них выбраться. А далее уже обнаружилось, что на планету вторглись корпораты в лице «РоботЭкс». Однако быстро взять под контроль Лима-Каприз у них не вышло, ведь на планете было несколько анклавов — выходцев из разных государств, включая и НОК. Похоже, «РоботЭкс» не ожидали, что тут окажется так много вооруженных и готовых к полноценным боевым действиям людей. Скорее всего, они рассчитывали столкнуться с обычными гражданскими, и самой большой проблемой для них бы стали небольшие вооруженные банды наемников и мародеров, которых тут тоже хватало.

Но не тут-то было. Люди дали отпор корпоратам, и те вынуждены были пойти на крайние меры…

— Целый город, одним махом, — рассказывал Мик, — эти сволочи вообще не подумали о том, что там есть дети, старики, женщины! Они снесли город с одного залпа. Правда, потом об этом сильно пожалели. Если до этого момента человеческие анклавы действовали сами по себе, иногда даже сражаясь друг с другом, то после такого мы заключили перемирие и ударили по «РоботЭкс». Они такого не ожидали…весь их первичный план накрылся медным тазом, пришлось начинать все заново, и ведь, сволочи такие, смогли — худо-бедно организовали добычу и продолжают нас травить. Вообще ничем не гнушаются — ни химическим, ни биологическим оружием. Выискивают наши поселения и громят — убивают вообще всех, уроды… А мы все сидим и гадаем — почему к нам никак не придет помощь? Ну теперь понятно — они поставили барьер. Время тут течет быстрее, чем во всем остальном мире…

— М-да…кто знал? — вздохнул Юджин, хотя у самого в голове была совершенно другая мысль — НОК уже давно изучает феномен временных аномалий и должна была понять, что случилось с Лима-Каприз, зачем барьер вообще установлен. Понимали, знали, но не спешили принимать решения…

Впрочем, Юджин нашел им оправдание — специфика Лима-Каприз сыграла с ее обитателями злую шутку. Если бы НОК шевелились быстрее, попытались добраться до планеты, вполне возможно, что другие государства решили бы, что НОК в сговоре с захватчиками. И хрен знает, чем бы все закончилось… Вон, Мик ведь тоже упоминал, что здесь, на планете, люди грызлись между собой даже несмотря на то, что прибыли «РоботЭкс». Вполне возможно, что анклавы подозревали друг друга в предательстве, в том, что конкуренты втайне заключили союз с «РоботЭкс». Вот и шло мочилово… Так что если бы НОК поспешили — вполне возможно, что в космосе, возле барьера тоже началось бы мочилово, только куда более серьезное — флот на флот, или даже армада на армаду. А кому это выгодно? Конечно же, «РоботЭкс».

— Короче говоря, — закончил свою речь Мик, — пока вы там телились, «РоботЭкс» тут активно пытался нас перебить. Ну и ресурсы вперемешку с артефактами добывал. Кстати, их дроиды в начале вторжения были совершенно другими. А теперь…думаю, им удалось захватить одного из стражей предтеч и адаптировать технологии ушедших к собственным разработкам.

— Просто отлично, — буркнул Юджин, — ну, что уж теперь… А что с Куражом?

— А что с Куражом? — нахмурился Мик.

— Ну…мы высадили разведгруппу и…

— Куража и его команду? — еще больше удивился Мик. — Они здесь?

— Ну да, — кивнул Юджин, — вот только на связь не выходят.

— Так… — нахмурился Мик, — если они пропали, то могли попасться патрулям или того хуже…

— Вытащить их можно?

Мик покачал головой.

— Знать бы наверняка, попались ли они… Если да, то где именно. А так, наугад…

— Хреново, — вздохнул Юджин, — значит, мы ничем им помочь не можем?

— Если мы даже не знаем, где они и что с ними стало — как?

— Не знаю…как-то.

— Да пойми ты — по планете рыщут патрули «РоботЭкс», есть еще и враждебно настроенные человеческие группировки. А ты даже не