Старатели 5 - Влад Лей

— То что? Сможем жить до смерти, припеваючи? — улыбнулся Хороняка. — У нас благодаря добывающему флоту и так денег — хоть задницей жуй. Лично мне хватает. А вам? Во-о-от. Хреновая мотивация. Думай еще.

— Все. Либо бабки, либо на слабо, — развел руками Юджин. — Думай и выбирай…

— Ладно… — протянул Хороняка, — чего выбирать-то? Никто из нас ведь не собирается заявить Игорю Анатольевичу, что не будем выполнять его «просьбу»? Так чего говорить тогда…

— О как подвел! — рассмеялся Юджин. — Ныл, ныл, а в результате выбора у нас нет.

— А его и нет, — буркнул Хороняка.

* * *

Все сделали так, как предлагал и настаивал Юджин — теперь «Ро-Кот» тоже был оснащен новым гипердвигателем, а еще на нем стояло оборудование с «Хитреца». Кстати, о последнем — об оборудовании и о «Хитреце» — старателям пришлось долго и нудно держать оборону, безопасники НОК пытались «изъять» трофейный корабль. И только когда Юджин плюнул и прямо обратился к Игорю Анатольевичу, от них отстали.

Точнее главный безопасник, занимавшийся их вопросом, подошел и злобно заявил:

— Забирайте свои железяки! Но помните — вы поступили по-свински. Все это нужно было бы проверить и тщательно изучить. В дальнейшем мы бы смогли…

— Отвали, — перебил его Юджин, — это наши трофеи! Что с ними делать и как быть — нам решать.

— Вы, недалекие старатели, явно не понимаете всей картины! — взорвался безопасник. — Если бы наши ученые смогли изучить это железо –через пару месяцев выпустили бы опытные образцы, которые, так и быть, дали бы для испытаний вам.

— Ага, щаз! — рассмеялся Юджин. — Мы тебе что, подопытные мыши?

— Пройдя обкатку, мы бы начали производить новое оборудование и…

— И это перестало бы быть эксклюзивом, — вмешался Рико, — так что нет, спасибо. Пусть лучше эти штуки будут у нас, и только у нас.

— Сраные единоличники! — проворчал безопасник, плюнул себе под ноги, а затем молча развернулся и направился прочь.

— Ну, в целом он, наверное, прав, — заметил Рико, — мы действительно единоличники…

— И ладно, — отмахнулся Юджин, — зато такие железяки есть только у нас и, может, еще у поп-певца Джека Майклсона. Меня это устраивает…

Короче, оборудование отстояли, и когда его установили на «Ро-Кот», прогнали систему диагностики, Юджин даже присвистнул — характеристики у корабля теперь были заоблачные.

А уж как прыгал от радости Хороняка, когда установили движки с «Хитреца»!

— Теперь «Ро-Кот» может потягаться со скоростными яхтами, — заявил он, — и очень большой вопрос, кто победит.

«Ро-Кот» был готов к работе, которую поручили старателям. Все, что оставалось, — погрузить необходимые припасы, еще раз все проверить и дождаться «пассажиров».

Так как пассажиров было целых пять и плюс некое «спецоборудование», то было решено, что Либерти и Марго полетят следом на «Луне» — прикроют в случае чего. Хотя все прекрасно понимали — билет за барьер у них только один, он разовый и достанется он «Ро-Коту». «Лунь» при всем своем желании попасть туда не сможет.

Но об этом старались не думать — собирались в дорогу основательно.

Когда сборы были уже практически завершены, появились и «пассажиры».

— Значит, на этом корыте мы будем лететь? — послышался голос позади Юджина и Рико, проверяющих бронеплиту на корпусе корабля.

Оба повернулись — Юджин готов был отпустить матерную тираду наглецу, посмевшему оскорбить его корабль, Рико изначально планировал сделать то же самое, но увидев, кто стоит перед ним, улыбаясь во все тридцать два зуба, он открыл рот от удивления.

— Ну здорово, Рико! Давно не виделись!

Рико наконец захлопнул рот и пожал протянутую руку.

— Кураж! Вот уж кого не ожидал увидеть…

Рядом с Куражом были и остальные — Куча, Выдра, Чуха и Дед.

— О! Вся команда! — обрадовался Рико.

— Ну так, — кивнул Кураж, — как иначе то? Задачка ведь у нас не из простых…

— Так значит, вы летите на Лима-Каприз?

— А кто еще? — рассмеялся Кураж. — Рико, что-то ты тупить стал. Стареешь?

— Да нет, — покачал головой Рико, — просто не ожидал, что отправят вас.

— Почему?

— Ну…не знаю, — нахмурился Рико, — я так понял, вы у нас теперь «элита». Думал, вас там в академию какую определили, молодняк натаскивать или в кабинетах высоких задницы протираете и бумажки перекладывается с места на место.

— Это не для нас, — звонко рассмеялась Выдра, — мы же с тоски сдохнем! Да и Куча не смог бы — он бы в кабинетах только жрал бы и жрал. Ну, может, когда-никогда идиотский закон выпустил бы.

— Так отличный бы депутат вышел, — заржал Юджин, — в НОК их ведь полно. Одним больше, одним меньше — почему нет?

— Нет уж. Пусть своими обходятся, — покачал головой Кураж, — а Куча нам и самим пригодится… Ну-с, рассказывайте. Корабль к полету готов?

— Обижаешь…

* * *

Полет прошел быстро. То ли из-за того, что потребовалось всего три прыжка (один с помощью нового гипердвигателя и два обычных), то ли из-за веселой компании старатели и бывшие ВКСники отвисали в кают-компании за разговорами и пивом.

Как бы там ни было, а до Лима-Каприз было рукой подать.

И когда все осознали, что они практически на месте, шутки и веселые разговоры закончились. Кураж посерьезнел, да и старатели теперь обсуждали только текущие задачи и будущие цели.

— Вы хоть что-то знаете о том, что нам предстоит? — спросил Юджин у Куража.

— Нет, — покачал тот головой, — одни теории.

— Ну вы явно больше нашего знаете, — заявил Рико, — может, просветите?

— Запросто, — кивнул Кураж. — Значит так. Про появление артефактов, стражей и объектов предтеч на планете вы в курсе?

— Ну естественно! Это было хрен знает когда. С тех пор сюда куча всякого сброда сползлась в поисках легкой наживы.

— Есть такое, — согласился Кураж. — Ну так вот, помимо них здесь еще и разведка НОК, и «Армы» работала. Искали этот…как его? Вечный уголь, во!

— О как? — удивился Юджин. — И что же, нашли?

— Я так понял, да. Ожидалось, что разведчики добудут более подробную