Маг воды. Том 2 - Саша Токсик

паразитов Гарпун почти бесполезен. Пока я буду возиться с одной пиявкой, создавая канал и откачивая энергию, остальные сто девяносто девять облепят меня со всех сторон и высосут досуха. В воде невозможно уворачиваться от сотни атакующих одновременно.

Водяной щит тоже не поможет. Он может не допустить их к телу физически, но не помешает им откачивать энергию на расстоянии. Для энергетических паразитов барьер из воды всё равно что забор из тумана.

Вывод неутешительный. Стая опаснее одиночного хищника. Особенно стая разумная, скоординированная, действующая как единый организм.

Но у меня есть преимущество. Они не знают, с кем имеют дело. Для них я просто очередная жертва, которая по глупости сунулась в их владения. Человек, который скоро утонет, как десятки до него. Нужно использовать их самоуверенность. Пусть думают, что поймали лёгкую добычу.

Я расслабил мышцы, позволив себе медленно погружаться глубже. Раскинул руки в стороны в жесте беспомощности. Даже позволил нескольким пузырькам воздуха вырваться изо рта, имитируя панику. Пусть думают, что я парализован ужасом. Что вид сотен приближающихся хищников лишил меня способности соображать. Как тех несчастных рыбаков и ныряльщиков, чьи кости, наверное, до сих пор белеют где-то на дне.

Пиявки приближались красиво. Их движение напоминало спираль, закручивающуюся вокруг меня. Они не просто плыли, а танцевали. Узор их движения был настолько сложным и завораживающим, что хотелось просто смотреть. Гипнотический эффект, понял я. Они усыпляют бдительность жертвы красотой смертельного танца.

Первая коснулась моего плеча. Существо из чистой энергии, принявшее физическую форму, создало контакт с кожей. Я почувствовал тонкий энергетический канал. Тончайшая ниточка, почти неощутимая. Не грубый и мощный канал, как создаёт мой Гарпун. Деликатный, аккуратный, почти хирургический в своей точности.

Технология практически идентичная моей, но исполнение в разы тоньше. Пиявка не рвала мою энергетическую защиту, а просачивалась сквозь неё. Находила крохотные прорехи, и проникала через них.

Ещё три присосались к спине. Холодок пробежал по позвоночнику от прикосновения чужой, хищной энергии. Потом десяток облепил руки, располагаясь аккуратно, чтобы не мешать друг другу.

Через минуту их было уже больше сорока, и все тянули энергию тонкими ручейками. Каждая брала совсем немного, каплю в секунду. Но сорок капель в секунду превращаются в ручей. Поток был слабый, едва ощутимый по отдельности, но в сумме весьма заметный.

При таком темпе обычный человек потерял бы сознание меньше чем за минуту. Маг продержался бы дольше, минуты три-четыре. Потом источник опустеет, и останется только тело, медленно опускающееся на дно.

«Данила!» Паника Капли прорезалась через мою концентрацию. «Плохие червяки! Едят Данилу! Капля видит! Они пьют силу!»

«Подожди, малышка. Ещё немного».

«Но Данилу едят!»

«Верь мне».

Терпеливо ждал, считая присосавшихся паразитов. Сорок пять. Пятьдесят. Пятьдесят семь. Шестьдесят два.

Достаточно.

Раз!

Я изменил направление потока энергии. Мгновенно, без предупреждения, со всей силой, на которую был способен. Вместо того чтобы отдавать, начал забирать. Яростно, жадно, безжалостно. По их же собственным каналам, которые они так старательно и аккуратно создавали, хлынула энергия в обратном направлении.

Эффект был потрясающим. Пиявки задёргались как от удара током. Попытались отцепиться, но не смогли. Их собственная энергетическая связь держала крепче любых физических присосок. Это была главная ирония их охотничьей стратегии. Они создали каналы для откачки энергии, сделали их максимально эффективными, практически неразрывными. Но не предусмотрели защиту от обратного потока.

За столетия, может быть, тысячелетия охоты они ни разу не сталкивались с жертвой, способной на такое.

За три секунды я высосал их досуха. Крохотные существа не могли сопротивляться Мастеру третьего ранга. При прямом энергетическом противостоянии размер не имеет значения. Важна только сила воли и контроль над потоками. У меня было и то, и другое в избытке. Их энергия была примитивной, неструктурированной, почти дикой. Она легко поддавалась моей воле, текла туда, куда я направлял.

Шестьдесят две пустых оболочки медленно поплыли вниз. Они ещё сохраняли форму, но это была только видимость. Внутри не осталось ничего. Никакой энергии, никакой искры жизни. Просто сгустки организованной воды, которые вот-вот начнут распадаться.

«Лови!»

Я передал полученную энергию Капле одним мощным импульсом. Поток был настолько плотным, что на мгновение стал видимым.

«Ух! Ого! Ай-яй-яй!» Капля запищала от неожиданности. «Много! Очень много! Как водопад! Капля еле держит! Но держит! Капля справится! В камушки, да? Все в красивые камушки!»

«Именно. И готовься к следующей порции».

«Ещё будет⁈ Капля… Капля готова! Капля сильная! Капля справится!»

Десять русалочьих камней в лодке начали светиться. Я чувствовал через связь с Каплей, как они наполняются силой. Впитывают энергию с жадностью губки.

Остальные пиявки резко отпрянули назад. Словно невидимая волна страха прокатилась по рою. Они всё ещё кружили вокруг, но теперь на почтительном расстоянии. Метрах в пяти, не ближе. Их движения стали хаотичными, потеряли свою гипнотическую грацию.

Они общались между собой. Я не слышал звуков, но видел, как по рою проходят волны света. Быстрые вспышки, передающиеся от одной особи к другой. Обмен информацией об угрозе. Предупреждение. Может быть, даже что-то вроде страха.

Первый раунд остался за мной. Но их всё ещё оставались сотни.

* * *

Пиявки изменили тактику. Теперь они держались далеко, метрах в пяти от меня. Несколько секунд царило напряжённое ожидание. Я висел в воде, они кружили вокруг.

Потом я заметил странное искажение. Вода между нами наполнилась чем-то невидимым обычному зрению.

Потом я заметил первую нить.

Она была почти неразличимой. Тончайшая линия искажения в воде, как след от рыбацкой лески, только ещё тоньше. Если бы не моё обострённое восприятие мага воды, я бы её пропустил. Нить протянулась от одной из крупных пиявок прямо ко мне, но остановилась в метре от моего тела. Висела в воде, покачиваясь от невидимых течений.

Потом появилась вторая. От другой пиявки, с противоположной стороны. Третья, четвёртая, десятая. За минуту пространство между мной и роем наполнилось этими нитями. Сначала десятками, потом сотнями. Они не касались меня, просто висели вокруг, создавая что-то вроде…

Паутины. Они плели вокруг меня паутину из чистой энергии.

Я попытался сдвинуться вправо. Плечо натолкнулось на невидимое сопротивление. Не жёсткое, как стена, а упругое, тягучее. Попытался отдёрнуть руку, но сопротивление усилилось. Чем сильнее я тянул, тем крепче нить держала.

Ещё попытка движения, теперь влево. То же самое. Нити были везде, невидимая клетка сжималась с каждой секундой. Я мог двигаться медленно, осторожно, но любое резкое движение натыкалось на упругое сопротивление.

Первые нити коснулись кожи, и началась откачка энергии. Слабая, почти незаметная, но постоянная. Каждая нить, коснувшись меня, начинала тянуть