MAYDAY 2 - Ксения Кантор

Когда настраиваешься на схватку, а ее не случается, возникает нечто вроде разочарования. Вот и ребята недоуменно водили по сторонам фонарями, но оружие держали наготове. Внезапно один из парней вдруг вскинул руку вверх, призывая всех остановиться. Сквозь завывание ветра ему чудился едва слышный скулеж. Игра воображения? Прислонив палец к губам, он вновь напряг слух. Солдаты тоже сосредоточенно прислушивались. Скулеж повторился.

Русаков обменялся с соседом напряженными взглядами. Тут явно кто-то есть.

Рассредоточившись, солдаты вновь обошли помещение по периметру, заглядывая в каждый закуток. Непонятные звуки, то затихали, то появлялись вновь, и, тогда все замирали. Наконец, бородатый парень махнул рукой. Он стоял над опрокинутым вендинговым аппаратом и смотрел вниз. Вся тут же команда кинулась к нему.

А вот такого никто не ожидал. Некоторое время ребята изумленно таращились на находку, не понимая, что делать дальше.

В темном закутке лежала мертвая рыжая дворняга, вокруг нее копошились пушистые пищащие комочки. Кристина насчитала шесть. Очевидно, они только недавно открыли глаза, еще толком не могли ходить, лишь ползали как пьяные мураши по грязному полу, и без конца тыкались в живот мертвой мамки.

Сердце мгновенно затопила жалость. Непостижимо, и как им только удалось выжить? В отличие от зависших вояк у нее вопросов, что делать дальше, не возникало. Быстро расстегнув молнию комбинезона, девушка принялась запихивать щенков себе за пазуху. Во-первых, бесчеловечно оставлять их здесь. Во-вторых, она нашла идеальный подарок для Риты, чей день рождения совсем скоро. В-третьих, они с братом давно мечтали о питомце. И, наконец, собаки, как и кошки теперь считались вымершими животными. Так что девушка не сомневалась ни секунды.

– Ненормальная, – прошептал Эрик.

– Я что здесь их должна оставить?

Подошедший Бегемот умыкнул двоих, Русаков тоже в стороне не остался, заграбастав самого крупного. Прежде чем уйти, девушка внимательно обшарила фонарем металлический корпус аппарата. Как чувствовала! Внутри оказался еще один – седьмой щенок. Рыжий с белым пятном на лбу. Кроха немедленно отправился к собратьям. Вжикнула молния, надежно скрывая найденышей. Пришлось затянуть пояс потуже, чтобы щенки не провалились в штанины.

– Бежать сможешь? – насмешливо протянул Русик, с улыбкой рассматривая ее заметно округлившийся и шевелящийся живот.

– Быстрее ветра, – вернула улыбку Кристина.

Невзирая на опасность, возложенную трудную миссию, благодаря пушистым комочкам все чувствовали эмоциональный подъем.

Путь из здания проблем не доставил, и вскоре вся команда козликами скакала по шпалам, приближаясь к ребятам, которые суетились возле огромного паровоза – синего с красным узором.

– Что это? – при ее приближении Зверь выпучил глаза. – Когда успела?

– Потом расскажу. Что с техникой?

– Ржавая, но это поправимо. Нет, а все-таки что там у тебя, – командира так и распирало от любопытства.

Пришлось приспустить молнию. Луч скользнул в область груди и замер. Глаза Зверя стали еще круглее.

– Щенки?! Откуда?

– Может, уже делом займемся? – похоже, очарованию щенячьей компании не поддался только Медведь.

Ребята вновь деловито рассредоточились. Поскольку Кристина ни черта в технике не смыслила, заняла наблюдательную позицию. Повсюду стояли брошенные составы – пассажирские, грузовые. С виду совершенно пустые, но все зорко следили за окружающей обстановкой и бдительности не теряли. Часть ребят направилась проверить вагоны и вскоре вернулись с хорошими новостями. Внутри все было целое и вполне пригодное для использования. Дело осталось за малым – понять, можно ли реанимировать тягач.

Спустя час наконец-то послышалось:

– Так, мы закончили. – Зверь спрыгнул с железной махины и с глухим стуком приземлился на гравий. – Машина в порядке. Но есть одна проблема.

Он указал на неподвижный тепловоз, преграждавший путь вперед.

– Дальше есть еще тягачи?

– Есть, но там тоже пути заняты. Этот самый оптимальный.

– Надо изучить карты. – разумно предложил Русик. – Если пойти в обратном направлении, может, найдется объездная дорога.

– Тоже об этом думал. Что там внутри?

– Пусто.

– Тогда погнали, прошерстим кабинеты.

Необходимая документация отыскалась быстро. Забрав все схемы с основными и запасными путями, отряды направились к машинам. Теперь можно и домой.

Когда броневики тронулись с привокзальной площади, на небе занимался рассвет.

***

База «Аргон»

Кожин проводил гостя в кабинет, где за широким массивным столом сидел Страхов. После стандартных формальностей Дэну предложили присесть и вручили чашку кофе.

– Как добрались?

– Без приключений.

Разглядывая командора, Дэн в который раз отметил его непрошибаемую уверенность. Казалось, вытащи он сейчас пистолет, Страхов даже не шелохнется. Прав был Шальной, было в этом человеке нечто демоническое, не от мира сего. И это «что-то» подсознательно подавляло.

В свою очередь, Марку хватило одного взгляда, чтобы понять, перед ним сидел вконец измотанный человек, который всеми силами старался казаться уверенней и опытней, чем это было на самом деле. Да, уже не мальчишка, но и до матерого волка еще далеко. Поэтому и не понимал, до какой грани УЖЕ себя довел. Что ж, это вызывало уважение.

Командор ни секунды не сомневался, что далее последует разговор, который и стал целью визита. Но прежде хотелось прояснить один момент:

– Расскажите, что произошло с полковником.

Ожидаемо. Дэн выложил все начистоту. Про самоотверженное начало и почти провальный конец правления Сокола. Не утаил и про бунт, который старик прозевал на «корабле». Вкратце поведал о последних днях жизни полковника, после чего перешел к главному – текущему положению дел в лагере.

Слушая вполуха, Марк размышлял, как лучше поступить. Сейчас, когда на базе только-только ввели новые правила экономии, непредвиденные расходы были невероятно обременительны. Но визитер удивил.

– Командор, «Аргон» ведь не единственная база в вашем подчинении?

Немного помедлив, Страхов все же ответил:

– Верно.

– В таком случае у меня к вам предложение.

Собеседник понятливо кивнул. Дэн отхлебнул предложенный кофе, прочистил голос и рванул с места в карьер:

– Я понимаю, насколько неуместно будет просить у вас помощи с продовольствием и оружием. Любая сделка должна быть выгодна для обеих сторон. Поэтому предлагаю объединиться. Разместите кремлевцев на любой из баз. Или расформируйте по своему усмотрению. Взамен верность, помощь в военной защите и рабочие руки.

– Сколько у вас людей?

– Примерно две с половиной тысячи, из них большая часть – солдаты.

Марк размышлял. Лишние рты – это проблема. И все же…

Глупо разбрасываться людьми и отказываться от пополнения армии. Тем более, рано или поздно им все же придется переселиться в Нижний Новгород, лишние руки и охрана точно не помешают. Но для начала стоило убедиться в здравомыслии этих людей, в их способности объединяться и идти на компромиссы. Если окажутся сбродом