S-T-I-K-S. Сапфир - Игорь Витте

стоящим на берегу бревенчатым домиком. Это напомнило ему тот домик, стоящий, так же на берегу небольшого озера, где прятался Сильвер, но этот кластер был глубоко в Пекле. При этом, и лес, и озеро, были самым что ни на есть настоящим стабом. Он подумал тогда, что это неплохое место, чтобы обосноваться, но отмел эту идею, представив здесь Сильвера и Пуговку. Но именно с этого стаба посреди черноты и началась его карта Пекла. Теперь же, перед ним стояла стена деревьев, явно тропического происхождения. Он понял это по редким пальмам, необхватным стволам неизвестных деревьев с огромными листьями и лианам, обвивающих эти стволы. Джунгли жили своей жизнью, наполняя окружающее пространство ароматами цветов и криками неизвестных птиц, где-то высоко в кронах деревьев. Купол показывал наличие живности, но зараженных рядом не было. Это подтверждала и эмпатия, которой он решил проверить эмоциональный фон вокруг. Он постоял еще с минуту, наблюдая как в кронах деревьев скачут с ветки на ветку неугомонные, мелкие обезьянки и шагнул в тень густых деревьев.

Чем дальше он продвигался по джунглям, тем тише становился непрерывный гул Пекла. Он уже привык к этому вездесущему звуковому сопровождению и его отсутствие начинало вызывать определенную тревогу. Сквозь кроны деревьев едва пробивались солнечные лучи, образовывая во влажном воздухе причудливые световые лучи. Вся одежда почти моментально стала влажной, прилипая к телу. Идти было не очень удобно. Ноги скользили на мокрой от росы траве, то и дело проваливаясь в неглубокие ямки, между корнями деревьев, заполненные водой. В ботинках уже давно хлюпала вода и он чертыхаясь старался избегать луж, но рассмотреть через высокую траву, куда наступаешь, было проблематично. И в завершение всех этих прелестей джунглей, внезапно потемнело, откуда-то с юга послышался странный шум, который приближался с неимоверной скоростью, но при этом ни купол ни эмпатия не показывали ничего. Крики птиц стихли и казалось, что жизнь, там, наверху, в кронах деревьев застыла. Скиталец остановился, пытаясь понять, что происходит, развернувшись на всякий случай в сторону приближающегося шума и активировав зов. Шум уже почти достиг его, идя откуда-то сверху, когда он понял, что происходит. С крон деревьев, на него обрушились потоки воды. Это был настоящий тропический ливень.

– Твою мать! – выругался он, и уже совсем было собрался переместиться обратно, к городским кварталам, из которых пришел, как дождь прекратился и солнечные лучи вновь осветили тонкими полосками густую зелень.

– Ну и зачем? – задал он вопрос, сам не зная кому.

Но мысль о перемещении не пропала. Только теперь он решил, что нужно осмотреться и потом уже решать, куда двигаться. Неподалеку от него стояло дерево, ствол которого нужно было обходить с минуту, наверное, и который уходил без единой ветки вертикально вверх.

«Наверняка, там, в высоте раскидистая крона! – подумал он и переместился наугад».

Глаза, уже привыкшие к полумраку джунглей, резанул яркий солнечный свет, который бы точно ослепил его на время, если бы не очки. Он почувствовал, что падает, и взглянув вниз увидел под собой, в трех метрах, действительно густую крону дерева, которое возвышалось над остальными еще не меньше чем на десять метров. Моментально оценив ситуацию, он переместился на видимую развилку веток этой кроны. Это был полезный опыт! Он не обладал даром телепортации, как Флинт, и мог лишь перемещаться в зоне прямой видимости или в то место, которое точно знает и может представить. И вот, это его первый опыт перемещения в неизвестность.

– Опасно, конечно, но можно пользоваться. – сказал он, поудобнее устраиваясь на развилке.

С этого места открывался нормальный круговой обзор, не такой, конечно, как с крыши небоскреба, но и этого было достаточно, чтобы оценить его местоположения. До края джунглей, в ту сторону, куда он шел, было километра полтора. Сами джунгли раскинулись зеленой полосой поперек направления его движения не десяток километров. На западной границе, вновь начинались городские кластеры разного размера, один из которых, явно большой город целиком, прилетевший в Улей, сейчас мерцал, перед очередной перезагрузкой. Сам кластер, был вполне заурядным городком, без небоскребов и больших высоток. Лишь на самом краю, который примыкал к джунглям, стояли более или менее высокие дома.

– Вот на эти крыши и можно будет потом переместиться, после перезагрузки. – вновь разговаривая сам с собой сказал Скиталец.

Снизу послышался шорох, как будто кто-то тихо крадется сквозь листву. Купол показывал, что-то совсем маленькое. В эмоциях существа читался страх, но его с лихвой перебивало любопытство. Существо потихоньку приближалось, делая редкие остановки. Скиталец с интересом стал наблюдать, ожидая, кто же появится через несколько мгновений. Наконец один из крупных листов чуть приподнялся и в образовавшейся щели сверкнули два маленьких глаза, которые заметив, что их заметили, тут же скрылись обратно. Но существо не убежало. Любопытство превысило наконец страх, и над листвой появилась маленькая голова обезьянки. Круглые, черные бусинки глаз, не мигая уставились на странного человека, расположившегося на ветках. Скиталец улыбнулся и постарался как можно аккуратнее достать из кармана куртки один из батончиков, которые по привычке рассовывал по карманам, когда навещал магазины. Обезьянка дернулась вначале, испугавшись движения, но природное любопытство остановило ее. Скиталец развернул батончик и отломив кусочек, протянул обезьянке. В эмоциях той взметнулась буря чувств, страх, неуверенность, любопытство, желание поскорее схватить, то, что ей протягивает это чудище. Наконец, после нескольких попыток, она все же решилась и стремглав подлетев к его руке и выхватив кусок батончика, отпрыгнула назад, га безопасное расстояние. Несколько секунд она, уже не обращая внимание на сидящего рядом человека рассматривала свой трофей, не понимая, что это ей попало в лапы и потом, поднеся его ко рту, куснула. В следующую секунду, издав чирикающий звук, она запихнула кусок в пасть и повернувшись к Скитальцу начала пережевывать.

– Вкусно? – поинтересовался Скиталец, отламывая еще один кусок и протягивая ей.

Но животное не тронулось с места, пока не дожевала и не проглотила первый кусок. Затем, уже спокойно, но все равно осторожно, приблизилась и взяла второй кусочек.

А в это время, на городском кластере уже начал собираться кисляк, затягивая серой пеленой здания. Все происходило обыденно, контуры зданий растворялись постепенно в серой дымке, которая столбом поднималась в небо, в границах кластера, оповещая тварей, что скоро здесь будет много свежей еды. А где-то в другом мире, или может быть даже на другой планете, точно такой же город накрывает плотный туман, и его жители даже не подозревают, что для них приготовил безжалостный Улей.

Обезьянка, доев последний кусочек батончика, зыркнула своими глазками пуговками, чирикнула и исчезла