Наследник темной звезды. Том III - Василий Груздев

и отсутствие мало-мальской почтительности. Секунду назад он был уверен, что они здесь по заданию Культа… Но! У девушки отсутствовал кристалл подчинения. Каков был шанс, что Старейшины отпустят её на задание, не подстраховавшись?

— Тогда что ты здесь делаешь? — повторил свой вопрос парень.

— Не видишь? Деньги зарабатываю! — скривилась девушка.

— Я про планету! Как ты здесь оказалась? — сказал Алекс, сильнее прижимая её к стене.

— Да говорю же, из-за Лейи! Она решила, что будет тебя защищать от агентов культа!

— Значит, и она здесь?

— А где ещё? Если не рядом со своим Владыкой, — фыркнула та, сверкая фиолетовым взглядом.

Неужели не врёт? Раньше за этой бешеной барышней талантов к лицедейству замечено не было. А если так, то зачем сбежали? Зачем они…

— Если всё так? То зачем вы убили Джона? — спросил, невольно закипая Бёрн.

— Да потому что это ублюдок сливал информацию Культу! — цедила слова Лайа. — А потом пытался завербовать меня. Знал, что я тебя терпеть не могу, гандон! Но не догадывался, что Культ я ненавижу куда больше! А когда понял — попытался меня убрать. Да вот только наоборот всё вышло. Я решила, что ты мне не поверишь… И Лейю с собой потащила…

Алекс смотрел на неё, анализируя. Очень похоже на правду.

— То есть ты просто защищаешь сестру? — спросил он.

— Она всё, что у меня есть, — нахмурилась девчонка. — Жаль только, слушать меня не желает.

Отвернув голову, девушка сплюнула на пол. Открыла рот ещё что-то возмущённо ляпнуть, но дверь в туалет вдруг распахнулась. Решив, что это шанс, Лайа дёрнулась, но Бёрн, заткнув ей рукой рот, ещё сильнее вжал в стену, выдавливая из неё стон.

— Будешь орать, сверну шею, — зашептал он ей на ухо.

Замерев, Алекс скосил глаза. В туалет вошла упитанная, ярко накрашенная и немного подшофе женщина. Увидев сцену: студент-мажор в форме имперского училища зажимает в туалете молоденькую официантку, — она фыркнула.

— Вы хотя бы в кабинке заперлись, раз уж приспичило, — пройдя мимо, она воспользовалась своим советом и захлопнула за собой дверь.

Алекс же, ослабив хватку, снова зашептал:

— Допустим. Только допустим, что я тебе поверил, — голос его был пронизан «аурой» «Тени». — Если всё так, как ты говоришь, — бросай этот маскарад и сейчас же веди меня к Лейе. Поняла?

— А если я откажусь? Ах-э-э… — болезненный стон вырвался из её горла, когда Бёрн, не делая поблажек, надавил ей на шею.

— Эй, а можно потише там? — раздался голос из кабинки. — Я, вообще-то, пописать пытаюсь!

— Тогда я сейчас оторву тебе голову, найду Лейу и проделаю с ней то же самое… Ну? Что выбираешь? — давил на неё зеленоглазый.

— Я согласна, — простонала девушка.

— О! У вас там ещё и свадьба намечается? — полыхала иронией женщина за дверцей. — Прям мыльная опера…

Резко отпустив бывшую культистку, Алекс спрятал оба «универсала» в карман. Грубо взял её за локоток и повёл к выходу из туалета. А когда дверь открылась, буквально столкнулся лоб в лоб с Эрикой.

— Алекс…

Она застыла как вкопанная. Глаза её широко раскрылись. Пробежались с Алекса на раскрасневшуюся официантку, потом обратно на Алекса. Взгляд её нашёл значок, подтверждающий, что вышли они из женского туалета. Лицо её вдруг налилось «краской». Брезгливо скривившись и не сказав ни слова, Ренард резко, крутанувшись на каблуках, выбежала из коридора.

— Твоя подружка? — не смогла сдержать ехидства Лайя.

Не ответив, Бёрн до боли сжал её локоть и потащил на выход из торгового центра. Как же это было не вовремя… Сложно будет объяснить Лисичке то, что здесь произошло… Да и надо ли?

Оказавшись на улице, Алекс тут же вызвал такси. До самого последнего момента он ожидал от пленницы неприятностей, но та как будто лишь играла роль жертвы. Похоже, что происходившее казалось ей приемлемым, если не желаемым.

— Куда? — спросил водитель, когда они оказались внутри автомобиля.

Алекс толкнул девушку в бок, и та сразу же назвала адрес.

— На окраину. Промзона «Дельта». Склад номер сорок три.

Дорога заняла полчаса. Алекс молчал, наблюдая затем, как цветущий город, расположенный на зеленеющей планете, превращается в индустриальный район. Бо́льшая часть всего этого непотребства скрывалась под землёй, но кое-что продолжало портить вид на поверхности.

Искомый склад выглядел заброшенным. Облупившаяся краска, разбитые и заколоченные досками окна, граффити на стенах. Лайя подвела Алекса к неприметной двери сбоку здания, набрала на клавиатуре пароль, и тяжёлая дверь со скрипом открылась. Прежде чем войти, Бёрн надел «универсал» с бесцветным артефактом на левую руку, а на правую, разорвав подкладку пиджака, натянул «цестус», в котором покоился чёрный кристалл. Угрозы он ощущал, но лезть в логово потенциального врага не во всеоружии было глупо.

Внутри оказалось весьма просторно — высокие потолки и стремящиеся к ним стеллажи. Заваленные какими-то ящиками, они образовывали лабиринт. Однако Лайя уверенно вела его вглубь, где за металлической перегородкой виднелся тусклый жёлтый свет и слышались приглушённые голоса. Толкнув дверь, они вошли в освещённую область — бывшую офисную часть склада, превращённую в импровизированный штаб.

Посредине стоял заваленный картами Велесы стол и окружавшие его люди. Разные: мужчины и женщины, в рабочей робе, в гражданской одежде и в тёмных мантиях культа. Ещё больше разместились вдоль стен на матрасах или даже простых наваленных горой мешках. Человек тридцать пять навскидку.

Их появление из тьмы не вызвало особого ажиотажа, видимо, немало здесь людей шляется. Но всё это ровно до того момента, как не обернулась Лейа. Близняшка была одета в простой тёмный комбинезон, но то, как она держалась, выдавало в ней лидера. Увидев вошедших, она сначала нахмурилась, глядя на Лайю.

— Что ты здесь делаешь? — задала вопрос девушка, но когда её взгляд упал на Алекса, случилось преображение.

Серьёзное сосредоточенное выражение лица слетело, сменившись чистым, фанатичным восторгом. Фиолетовые глаза широко распахнулись, чтобы рухнуть в пол — упав на колено, она резко склонила голову.

— Владыка! — её голос дребезжал от счастья. — Ты пришёл к нам! Я знала, что это случится! Прими нашу верность, Тёмный господин и истинный император.

За ней, словно по команде, один за другим, опустились на колени и остальные обитатели склада. Вскакивали и тут же падали ниц. Все, кроме Лайи — девчонка упорно сопротивлялась. В воздухе повисло напряжение. Здесь нельзя оставаться ни Алексом Бёрном, ни даже лордом Моркштерном. Сейчас перед своими последователями должен предстать Владыка. Улыбнувшись, так как это обычно ему не свойственно, парень выпустил «ауру» и личность тёмного императора.

— Встаньте, войны мои, — прозвучал грохочущий, отражающийся от стен низкий голос. — Я принимаю вашу верность. Gart de min farou!

Чёрный кристалл,