Наследник темной звезды. Том III - Василий Груздев

— Твою мать, Арт, — вскинув кулак, девушка пытается отыскать виновника этого происшествия, но бессильно опускает его — что толку?

— Виноват… — слышится слабый голос из пылевой взвеси.

— Все живы? — спрашивает Элис, и в ответ раздались голоса — перекличка не выявила потерь.

— И что теперь? — раздался истеричный смешок Эдит. — Копать навстречу репликантам?

— Да без толку — там так завалило, что техника понадобится и несколько дней на раскопки, — возразил Шэйн.

— Ну что ж. Приятно было с вами сражаться, — послышался звук падающего на песок тела и голос белобрысой. — Хоть отдохну перед смертью…

— Простите, — опять подал голос Арт.

— Да не парься, чужак, — снова подала она голос. — Нас бы и так минут через двадцать сожрали. У меня резерв на десяти процентах.

— Я тоже почти пустой, — подтвердил Шэйн.

— Аналогично, — отозвалась Рэйна. — Однако я предпочла бы сдохнуть в бою, а не задохнуться. Хотя…

Голос женщины был задумчивый.

— Что там, Хель? Удиви меня, — усмехнулась белобрысая.

— Судя по датчикам, есть приток воздуха.

— Завал неплотный или с той стороны, где якобы тупик? — заинтересовалась Элис.

— Ни то ни другое… Воздух прет сверху, — ответила «валькирия» и, судя по звуку, вскочила. — А ну-ка.

Шорох, и слева промелькнуло размытое пятно, скрежет камня и сыплющийся песок, а затем радостный крик.

— Потолок обвалился, но за ним еще один тоннель! — послышался приглушенный голос сверху. — Фартануло! Давайте сюда! Хотя стоять!

Последняя фраза была сказана уже тише…

— Да что там такое! — крикнул Шейн.

Снова грохот камней и съехавшее по ним, видимо, на заднице тело.

— Тише, дурень! — громко зашептала Рейна. — Там что-то большое! Очень большое. Такое огромное, что это даже для босса дохрена. Я таких громадин вообще ни разу не видела! И мимо не пройдешь…

Глава 17

Станция Хранителя Ржавая.

Элис сидела в полудрёме, облокотившись на отчего-то тёплую стену тоннеля. Пыль осела, визор позволил осмотреть тоннель и завал, но в дальнейшем лицезрении красно-зелёных полутеней не было смысла. Деактивировав шлем и прикрыв глаза, девушка ощущала движение сырого воздуха, спускающегося из расположившейся сверху пещеры.

Резерв потихоньку восстанавливался, чем ещё больше нагружал истерзанный сверхнагрузками организм — необходимостью перерабатывать энергию «изнанки». Но это меньшее из зол — ещё пара-тройка часов отдыха, и она, Фиц, будет в норме. Так же как Рейна… Вот уж кто двужильная баба — до сих пор ползает по верхнему ярусу, надеясь отыскать выход. Но шансов на это немного. Судя по всему, в эту пещеру по задумке Хранителя в принципе никто не должен был попасть — чудище, что здесь обитало, оказалось даже близко не по рангу этого биома.

Рядом раздался полный боли стон Арта. Мужика вырубило практически сразу, как они устроились на привал. Дыхание его было прерывистым и хриплым. Окончилось действие обезболивающего? Да вроде ещё рано… Но наготове, если что, был ещё один инектор. Наклонившись влево, Элис нащупала шею мужчины, а затем и сонную артерию, приложив к ней два пальца. Пока она отсчитывала удары сердца, ноздри её щекотал сладковато-химический запах застывшего медицинского геля. Стабильно. Впрочем, ничего удивительного — одарённые ребята крепкие. Потеря конечности при своевременной обработке — это не проблема, а вопрос дискомфорта.

Снова облокотившись на стену, девушка тоже попыталась уснуть, но куда там… Из темноты в дальнем конце туннеля раздались стоны другого характера. Сдавленные вздохи, прерывистое дыхание, ритмичные шлепки. Эдит и Шейн. Уединившись, они отыскали свой способ справиться со стрессом. А может, просто решили перепихнуться напоследок.

Элис тихонько зарычала, чувствуя, как по телу разливается жар. Чёртовы гормоны… Условный рефлекс, выработанный годами. Прежде она во всём винила свой «шиноби», но, это похоже, уже психологическая зависимость. Стоило жару битвы схлынуть, как мозг, ожидая «подачки», начинал стимулировать организм, вызывая возбуждение. И чёрт с ним, если нет и намёка на продолжение, но когда в паре десятков метров от неё происходит такое…

Элис машинально провела рукой по бедру, ощущая под пальцами жёсткую ткань силового костюма, и, закусив губу, тяжело вздохнула, отгоняя наваждение. Память некстати подкинула образы их первого с Куртом секса… Её мужчины. Её мужчины⁈

Мысль эта оказалась такой чуждой, что девушка внутренне вздрогнула. Прежде она воспринимала самцов как инструмент для удовлетворения своих потребностей. Однако сейчас осознание того, что он не здесь и, возможно, никогда не узнает, как она погибла в этой сучьей дыре, вызвало почти физическую боль.

Курт — человек, которого она готова… терпеть? Или даже видеть рядом с собой… каждый день? Смешанное чувство: одновременно пугающее и… успокаивающее. Как будто в океане хаоса обнаружилась какая-то незыблемая точка опоры. Пусть даже иллюзорная сейчас.

— Эй, там, а можно кряхтеть потише! — послышался возмущённый голос Рейны.

Элис, погруженная в свои мысли, не заметила, как та подкралась. Звуки, доносившиеся из тупика, и правда, стали интенсивней.

— Завидовать — это грех, Хель! — послышался запыхавшийся голос Эдит. — Но… Ах… Я… Так уж и быть… Могу уступить тебе Шейна на разок.

Судя по всему, этот диалог только раззадоривал белобрысую.

— Да ну тебя на хрен, — пробурчала в ответ «валькирия» и толкнула Фиц. — Всё как ты и сказала. Двери есть, но они заперты. Других ходов нет, разве что попытаться переломить проход, как здесь…

— Идея так себе, — скривилась Элис. — Шансы на это околонулевые, а как только мы попробуем это сделать, «королева» нас тут же атакует.

«Королева» — матка тераморфов. Огромное чудище, порождающее этих тварей. Именно она выпускала волны на арену сквозь автоматические двери. Хранитель пошёл самым простым путём. Вместо того чтобы создавать толпы монстров, разделять их на группы и обеспечивать их питанием, он создал существо, способное пораждать необходимое ему количество репликантов, и запер его в подземелье.

Однако законы станции не должны отходить от присущих ей стандартов. И потому матка по сути являлась боссом скрытой локации — о чём говорили оранжевые метки на её шкуре. А значит, её уничтожение должно запустить реакцию биома… Проще говоря, двери должны будут открыться. Очень вероятно, но это не точно. Впрочем, выбор у команды был невелик: сдохнуть здесь от голода и жажды или попытаться дать последний неравный бой.

Рядом закопошился разбуженный начавшимся движняком Арт.

— То есть наш единственный шанс — это завалить эту тварюгу? — слабым голосом поинтересовался он.

— Ага. Только не представляю себе, как… — честно ответила девушка. — Такие твари только после двадцатого этажа попадаются и требуют слаженной работы полного, хорошо слаженного рейда…

— Хорошо вооружённого и желательно в ранге рыцаря, — поддакнула Хель.