Наследник темной звезды. Том III - Василий Груздев

Единственная, кто обладает необходимой интенсивностью «огня», — это Эдит. Её навык позволял вваливать мегаджоули энергии непрерывно, до истечения «резерва», но разовый урон был относительно мал… И про способность морфов к регенерации забывать нельзя. Иначе говоря, надо будет ей «строчить» без продыху два десятка секунд, чтобы добраться до уязвимой точки. Что, конечно же, матка сделать не позволит. Но это уже хоть какой-то шанс…

Уже спускаясь вниз, девушка оперлась на торчащий из колонны светящийся кристалл, и тот, легко освободившись из каменной поверхности, развернувшись вниз острой обтекающей формы гранью, полетел к земле. Твою мать! Словно маленькая ракета он вонзился в мягкую поверхность и, вспыхнув, поджёг окружавший его мох…

Более эффектного способа привлечь внимание «королевы» тераморфов придумать невозможно — фейерверк удался на славу. Более того, это привело к цепному возгоранию. Жаркое пламя сначала иссушало ближайшие островки синей низкорослой растительности, а затем перекидывалось на неё.

«Похоже, замес начнётся внепланово», — подумала Элис, прячась в тени колонны.

Однако, к её великому изумлению, матка практически не отреагировала на это. Её множественные глаза прошлись по разгорающемуся пожару, но тут же безразлично скользнули в сторону. Зато, как по команде, к огню устремились паукообразные собиратели мха. Достигнув пламенеющей кромки, они изрыгали на неё из себя чёрную жижу. Пламя потухло в считаные секунды, а маленькие тварюшки вернулись к своему прежнему занятию. Оперативно сработано и хладнокровно, а значит, не впервые этим занимаются.

Приглядевшись, Элис обнаружила немало прочих, некогда светящихся кристаллических обломков, сейчас обильно поросших мхом. Среди них попадались весьма крупные, размером с автомобиль… Да ну! Бросив быстрый взгляд наверх, девушка стала разглядывать те из кристаллов, что были прикреплены к потолку. Располагались они случайным образом, но парочка довольно крупных как раз находилась ровно над маткой. Если предположить, что и эти сидят в скальной поверхности ненадёжно, возможно, получится скинуть их вниз. В голове девушки начал зарождаться план.

* * *

И началось. Костяные щупальца матки ударили на десятки метров вперёд, атакуя специально подставившегося под удар Шейна, а из её отверстий-сфинктеров начали вываливаться склизкие, пульсирующие живой плотью «мешки». Падая на землю, они рвались, выпуская наружу уже знакомых терраморфов: взрывающиеся «псы», крупные гуманоидные существа с костными клинками и прочие страшилища. Взлетали в небеса «летучие мыши» и зарывались в почву «черви» и «кроты». Несколько «мешков» слиплись между собой, чтобы через пару мгновений из образовавшегося массива «восстал» «бивнерукий».

Всё это дружно вступило в бой, чтобы наказать обнаглевших вторженцев. Однако, в отличие от прежних стычек, это был не хаотичный натиск, а хорошо организованная, тактически выверенная атака. Так, будто ей управлял чей-то разум.

— Элис, это какая-то чертовщина, они избегают нас и атакуют кучно! — крикнула Рейна, находясь в недоумении.

«Псы», в это время собравшись в стаю, выходили на дистанцию атаки, но вместо того, чтобы тупо самоуничтожиться о щиты гварда, костяными ракетами летели мимо него, пытаясь уничтожить спрятавшихся за его спиной рейдеров. Хель отбила своим клинком пару прорвавшихся снарядов, принимая остальные на грудь.

Её успевший регенерировать силовой костюм снова начал покрываться вмятинами. Припав на колено, она прятала за своей объёмной фигурой Эдит и Арта. Надолго её таким образом не хватит. Хорошо, что Шейн сумел вовремя сориентироваться и, расставив руки в стороны, начал перехватывать костяные снаряды налету.

— Земля, десять быстрых сигнатур спереди, три медленные сзади, — отчиталась Рейна, получив информацию от своей «Точки». — Да блин! Они идут вразнобой… Арт, готовься. Удар по моей команде. Шейн, уноси Эдит. Давай!

Подземный удар, организованный Артом, «потушил» несколько точек на её визоре, но спустя несколько секунд подземные гады полезли на поверхность сразу с нескольких направлений. Шейн вовремя «утащил» Эдит, а сама «валькирия» в последний момент успела выдернуть из-под удара сероглазого чужака.

— На скальную поверхность! — командовала Рейна. — Эдит, интенсивный огонь. Нам нужно максимум урона! Шейн, прикрой их, пока я разберусь с «бивнеруким».

Старые проверенные тактики не работали — твари действовали чересчур эффективно. Несмотря на то, что численность их была пока что невысока, сражаться с ними приходилось по-новому — импровизировать и рисковать. Вот и сейчас Хель действовала отчаянно. Оттолкнувшись что есть сил, активировав жёлтый кристалл, она резко прошмыгнула между ног огромной твари, чтобы нанести удар в спину. Пространственный клинок рассёк костяную броню и поразил нервный узел «бивнерукого».

Однако праздновать победу было некогда. Снова активировав жёлтый артефакт, она рванула в обратном направлении, избегая атаки сразу трёх обезьяноподобных морфов с костяными клинками вместо рук. Эдит расстреляла их псевдоледяными снарядами, а Арт подстрелил падающую сверху «летучую мышь». Прожжённые плазмой крылья перестали держать её в воздухе, но та, упав на землю, превратила их в лапы и продолжила погоню.

Неразбериха, мельтешение и десятки заходящих с разных сторон отображавшихся в визоре красных точек. Ещё больше новых возникало около матки. Изначально они рассчитывали продержаться десять минут, но на практике вытянуть хотя бы пять. Организованный натиск под управлением «королевы» заставил рейдеров лезть из шкуры вон, чтобы не сдохнуть тут же. Аномалия… Это аномальный босс! Не тупая, действующая по шаблону реплика, а, казалось, разумное существо, запертое в этой массивной туше…

«Надеюсь, ты поторопишься, девочка», — подумала Рейна и тут же отметила краем глаза, как под куполом пещеры мигнул фиолетовый кристалл.

План был прост: обладая мобильностью и взрывным навыком, Элис могла незаметно подорвать основание нависающих над «королевой» кристаллов, уничтожив гадину. Что будет, если они упадут мимо или не грохнут её, как они рассчитывали, «валькирия» предпочитала не думать. Это был единственный шанс… И потому она работала на износ, не экономя ни капли энергии, грудью бросалась на тварей, защищая товарищей, не жалея ни себя, ни силовой костюм. Стимулятор жёг её кровь изнутри, а обезболивающее позволяло забыть о ранах. Удар, прыжок, снова удар. Это она бьёт или её? Да какая разница! Эх, навались…

Бахнуло! Да так, что даже пол под ногами волной пошёл. Подняв голову вверх, Хель наблюдала, как огромный светящийся кристалл размером с небольшой самолёт, искрясь, рухнул на голову матки. Да-а-а-а! Мощный рык-визг ударил по ушам, оглушая даже сквозь закрытый шлем. Нет! Это был не звук. Чья-то чуждая человеку мысль-приказ проникает в черепушку. Ментальная атака матки? Она на такое способна?

Ответ на этот вопрос нашёлся мгновенно. Все, включая тераморфов, рухнули на пол, потеряв способность двигаться. Рейна пыталась сопротивляться этому ментальному прессу, но чем дальше, тем сильнее становился поток чужеродного присутствия в голове.

«Убей, убей себя!» — бубнило Оно.

И желание подчиняться ему становилось