Красный Корпус II - Илья Романов

— Евгений Евгеньевич проблем не доставит за это решение? — спокойно спросил я, продумывая, как буду убеждать Спицына, если тот пойдёт в отказ.

— Не, вряд ли, — махнул рукой Ильин и пробормотал: — Особенно после моего доклада…

Ребята закончили со своими доспехами минут за пятнадцать, дольше всего возились именно девушки, а не Игнат со своими латами. Здоворяк после боя и вовсе к ним почти привык, сноровисто передвигаясь и вскоре сможет в одиночку в них облачаться.

— Ну что, щенятки, предлагаю совместить приятное с полезным! — потёр ладони Ильин, взирая на нашу компанию. — Пошли в столовую и там как раз обсудим ваши ошибки! А ты готовся, Костя! С тебя буду спрашивать больше всех!

* * *

Территория четвёртого порога.

В пятидесяти километрах от форпоста «Гордый».

Рейдовая команда из десяти человек, полных двух звёзд, продвигалась сквозь густой лес. Они уже давно работали вместе и прошли через многое, как лишения, так и потери с обретением силы и богатств Червоточины. Каждый член команды знал свою роль, действовал чётко согласно отработанной схеме взаимодействия в случае угрозы.

Их текущее задание заключалось в проверке необычного энергетического всплеска, замеченного на седьмом круге. На его границе не так давно Российская Империи при поддержке бойцов из Цитадели «Хрустальный Пик», принадлежавшей Китайской Империи, смогла закрепиться и построить форпост. Исследование Червоточины и этого мира шли полным ходом, человечество постепенно изучало всё новые земли, находило неизвестные ранее ресурсы и существ, как затронутых Хаосом, так и каким-то образом сумевших избежать подобной участи.

— Не нравится мне этот лес, — поморщился высоченный, закованный в мощные доспехи мужчина. — И чем здесь воняет?

— Клык и Хорс доложили же, что нашли чуть дальше на севере рощу Чернодревов, — мелодичным голосом ответила подтянутая женщина в кожаной броне с двумя мечами за спиной. — Ветер как раз оттуда и дует.

— Тц-ц, поскорее уже закончить с этим дерьмом и вернутся в Цитадель. Михалыч с моим заказом закончил, надо бы забрать, а я тут по лесам шарюсь!

Пусть исполин и ворчал, что было привычно для всей остальной команды, но делал это скорее для виду. С командиром он бы не посмел спорить, а раз начальство в лице коменданта Цитадели выдало им это задание, то нужно выполнить его со всей ответственностью.

— Похоже, мы почти на месте, — пробормотала женщина, завидев вернувшихся разведчиков, начавших доклад командиру.

Тот выслушал их, степенно кивнул и скомандовал прибавить шаг. По-хорошему, стоило бы воспользоваться транспортом, но из-за густого леса лошади здесь не пройдут, а Быстроногов пришлось оставить в форпосте. Впрочем, идти было не столь уж и далеко, для обладателей дара тела это и вовсе была просто прогулка. Сопряжённая с риском, конечно, ведь твари Хаоса здесь встречались постоянно, но слаженная команда спокойно с ними расправлялась, попутно собирая особо дорогие ингредиенты.

Довольно скоро отряд оказался на краю огромной проплешины среди деревьев, что не типично для густого леса. И на краю этого пустыря опытные рейдеры, все как один, застыли от изумления. Люди заметили в центре пустого пространства невероятных размеров сложный магический рисцнок. В том месте, где проходили её линии и углы, земля посерела, а редкая трава пожухла или ссохлась. Даже камни возле неё словно бы стали другими, приобретя странный, чужеродный оттенок.

— Это ещё что за херня? — протёр глаза исполин, а после вытащил из-за спины монструозный молот.

Никогда прежде они не видели чего-то подобного, а ведь за время своей службы успели насмотреться в этом мире всякого.

— ВОЗДУХ! — раздался громкий крик, но он опоздал.

С неба, под прикрытием солнца, на людей спикировали ещё более удивительные и неведомые ранее существа! Они были похожи на людей, но отличало их наличие двух чёрных, птичьих крыльев за спиной и полыхающие тёмно-желтой энергией Хаоса оружие!

Слаженным кулаком они обрушились на бойцов Корпуса, устроив натуральную бойню! Полыхала магия, в воздухе появились мощнейшие арканы, зазвучали крики раненых, а земля обагрилась кровью! Твари Хаоса действовали на удивление слаженно, сразу же определив сильнейших и вырезая их одного за другим, словно овец!

Эффект неожиданности, численный перевес и невероятное сопротивление магии, которое поразило до глубины души даже опытных рейдеров, поставило миссию под угрозу. Да что там миссия! Саму жизнь отряда!

Командир умер одним из первых. Сразу пятёрка тварей буквально растерзала его на куски, а одно из чудовищ в человеческом обличии вырвало его сердце и начало жрать острыми зубами прямо на виду у остальных. И от того, с каким удовольствием эта тварь пировала, у многих бойцов Корпуса душа уходила в пятки.

Монстры тоже пострадали. За каждого убитого, воины человечества забирали трёх-четырёх тварей, но тех всё равно было больше! Они подобно саранче накидывались на ещё живых и раненных, устроив кровавый пир!

— Кха… ха… — с трудом проглотил кровь единственный выживший, которым и оказался вечно бурчащий гигант. Доспехи спасли ему жизнь, но раны были столь страшны, что без оказания помощи целителя проживёт он недолго. — Сраные выродки… кха… чтоб вы сдохли…

Сквозь забрало шлема он мутным от боли взглядом увидел, как над ним склонилось одно из чудовищ. Глаза с вертикальным зрачком, похожие на змеиные, наслаждались мучениями человека и его агонией.

— Ты ещё жив, смертное мясо? — проскрежетал голос твари, словно несмазанные дверные петли. — Это хорошо! Твоя душа поможет нам, а тело станет пищей, как и подобает скоту!

О чём говорило это чудовище исполин не понял. Учёные изучали язык тех немногих тварей, которые обладали разумом и могли говорить, но большого успеха пока не достигли.

Тварь схватила воина за плечо увенчанной когтями ладонью и легко, будто пушинку, потащила за собой. К пентаграмме, куда остальные чудовища складывали то, что осталось от отряда рейдеров.

Линии печати вспыхнули от крови, в воздухе разлилась волнами энергия Хаоса. Столь концентрированная, что человека начало буквально выворачивать наизнанку. Как его тело, так и душу. Он метался. Пытался с криком вырваться из последних сил, не взирая на раны, но тварь держала крепко и лишь смеялась над потугами смертного.

— Да начнётся ритуал! — прорезался в потоках энергии омерзительный, визжащий голос.

Человека бросили прямо в центре печати. С трудом, терпя невероятную боль, он сжал зубы до скрежета, чтобы не дать чудовищам лишнего повода порадоваться. А потом умирающий рейдер увидел, как прямо перед ним стало формироваться марево, похожее на Червоточину. Более прозрачное и неприятное, а стоило исполину приглядется, как он увидел на другой стороне… город, полный самых разнообразных тварей.

— Боги… — с трудом выдавил из себя хрип мужчина, а