Зодчий. Книга VI - Юрий Александрович Погуляй

— Как и никто из нас, клянусь вам. Рад видеть вас, Мария. Вы глоток свежего воздуха в этом царстве тьмы.

— Скажете тоже, милейший. Это моя колыбель. Здесь всё пропитано настоящей гармонией для геоманта. Сами понимаете. Я здесь почти богиня.

— Вы богиня и там, при свете солнца, Мария, — чуть поклонился ей князь.

Никодимова хихикнула, словно девчонка, помахала ему рукой и двинулась дальше под землю. Пока ничего обнаружить не удавалось. Они закопались так глубоко в поисках возможной засады Скверны, что в голове Поклонского всё чаще появлялись мысли, а не зря ли они сидят здесь. Что не поддались ли чьёй-то панике, как и настаивал его помощник.

Однако князь гнал предательские сомнения прочь, отвлекая себя ощущением потока. Силу Колодца Поклонский чувствовал каждой жилой. Он не мог её использовать, но мог наслаждаться природным чудом, как ценитель магии. Да даже не наделённые даром не сумели бы проигнорировать мощь, бьющую из-под земли.

Следом за геоманткой двинулся техник с ручным сканером.

Здесь всё уже было изрыто. Приказ Триумвирата обеспечить неприкосновенность вверенному князю участка был совсем не двусмысленен. И спорить с Инженерами Поклонский не собирался. Они в глупостях замечены не были. Если сказали, что есть опасность потерять Колодец — значит такая вероятность имеется и отнестись нужно со всей серьёзностью.

А Колодцы Ярославля — самые важные объекты Российской Империи. Потому что наверху, в сотнях метрах над головой, раскинулись цеха завода по изготовлению Конструктов. Единственного на всей территории России.

Князь снова смахнул пот, вслушиваясь в подземный мир. Звуки здесь жили не так, как на поверхности. Они очень быстро гасли. Он бросил очередной взгляд на техников, к которым отошёл Вадим. Монотонный писк аппаратуры успокаивал, однако под землёй помех столько, что этот прибор не засечёт монстров, даже если они будут на расстоянии вытянутой руки от него.

Кроме техников в подземной зале находились двое крупных бойцов в пластикоре. Оба не шевелились, лучи фонарей на их доспехах превращали вырытую пещеру в залитую светом софитов театральную сцену, за пределами которой царила натуральная тьма.

Поклонскому послышалось что-то из тоннеля, куда ушла Никодимова. Клинок сам прыгнул в руку, загудело пламя, скользя по зачарованному лезвию. Князь сделал шаг, после чего из чёрного хода послышался далёкий взволнованный голос:

— Назад! Назад! Ваше сиятельство!

Он ринулся навстречу, столкнувшись по пути с перепуганным техником. Протиснулся по узкому проходу, видя десятки чёрных отверстий, уходящих в разные стороны от тоннеля. Ими геоманты пронизали плоть земли в поисках возможного логова Скверны.

Никодимову он встретил через несколько десятков шагов. Геомантка торопливо поднималась по ступеням, за ней топал плакальщик охраны.

— Пустоты, ваше сиятельство. Пустоты. Я пробилась до них, — понизила голос Мария, увидев князя. — Не природные, совершенно точно. Отсюда до них сто метров, не больше. Могу попробовать обрушить залы, но если это Скверна, то такой удар их не убьёт!

Магические огни вокруг её головы двигались чуть быстрее, чем раньше, да и сама геомантка выглядела взволнованной.

— Они вас заметили? — деловито уточнил князь, увидел сомнение в глазах женщины и продолжил:

— Проложить путь до них сможете?

Мария ахнула, обернулась, да Поклонский и сам почувствовал содрогание земли. Откуда-то снизу послышался сдавленный рёв. Князь шагнул вперёд, загораживая собой геомантку и глядя во тьму. Рядом всхлипнул плакальщик, и капающая, сочащаяся отовсюду из земли вода зашипела, поднимаясь облачками душного пара.

Земля снова подпрыгнула. Никодимова коснулась рукой свода тоннеля.

— Они идут сюда, — сказала она торопливо.

— Андрей, — Поклонский посмотрел на плакальщика. — Прошу вас, поднимитесь и передайте приказ обслуживающему персоналу немедленно покинуть ходы. Ну и доложите, что мы нашли их. Что тревога настоящая, а не учебная.

Князь хищно улыбнулся, глядя в пустоту. За его спиной Мария зашевелила губами, читая молитву, а затем расставила руки в стороны, касаясь стен тоннеля.

— Ваше сиятельство, я не смею вас оставить, — прохныкал накачивающий себя силой водник. — Прошу вас, позвольте мне встретить их.

— Это приказ, — отрезал Поклонский. — Выполняйте.

Плакальщик немедленно скользнул прочь, всхлипнув на прощание.

— Они пытаются завалить ходы, — воскликнула Никодимова. — Я держу, что могу. С ними геомант! Проклятье! Он очень силён. Ах…

Она дёрнулась, но устояла. Из носа брызнула кровь, красивые глаза сощурились. Поклонский переступил с ноги на ногу, чувствуя движение воздуха в тоннеле. Мария снова крикнула, с яростью, и целый пласт земли двинулся слева и справа от князя. Породы медленно поползи прочь, проделывая огромный ход.

— Они… Там… — выдохнула Никодимова. Сверху с грохотом проломились бойцы в пластикоре, ударами усиленных перчаток расширяя себе проход. В руках одного из них появился массивный щит. Воин обошёл готового к схватке князя и загородил проход бронёй. Второй боец встал за ним, положив на плечо товарища зачарованное копьё. Поклонский заметил два зелёных кристалла усиления.

Князь швырнул во тьму несколько огненных сфер, теряющихся среди пыли и пара, но дающих хоть какой-то свет.

Рёв приближался. В тоннеле слышался скрежет камней обо что-то то ли металлическое, то ли хитиновое. Среди огней показалось движение. Своды дрогнули, и Никодимова снова вскрикнула. Впереди показалась фигура, похожая на человеческую, длинные чёрные руки поднялись и со всех сторон по щиту забарабанили острые камни.

— Во славу России, — сказал воин глухо и с трудом затопал вперёд. Следом за ним двинулся копьеносец, потом мягко ступил князь. Никодимова сделала только один шаг, но затем остановилась, экономя силы. Земля дрожала. Геомантка сражалась с силами, пытающимися сдвинуть пласты почвы так, чтобы завалить оказавшихся в ловушке людей. С силой дикой, нечеловеческой. Её враг обладал аспектом земли, но дар его оказался смешан со Скверной, и противостоять такому было непросто.

Кровь из носа шла всё больше, глаза норовили закатиться, но Мария держалась. Трое бойцов уходили всё дальше, теряясь в облаках пыли. Раздался гневный вопль, потом крик ярости и боевой клич. Чужая воля давила на Марию многотонным чугунным прессом. Она, арканист аспекта, едва удерживала своды, совсем забыв о возможности атаковать в ответ. Никодимова боялась даже моргнуть, чтобы враг не воспользовался секундной слабостью. В магии оппонента почти не осталось человеческого.

Неужели Скверна изучила аспекты⁈

Снизу послышался крик боли. Затем торжествующий вой, сменившийся визгом агонии. Потом по стенкам тоннеля что-то застучало и мимо Никодимовой пролетел небольшой предмет, шумно ударился о камнм и грохнулся к ногам. Геомантка поняла, что перед ней шлем, в котором осталась голова одного из бойцов.

Снова удар земли, Никодимова упала на колени, удерживая его. Закричала в ярости, пытаясь обратить атаку вспять. Вычислить по колебаниям