Зодчий. Книга VI - Юрий Александрович Погуляй

честно призналась женщина. Над её головой горела зелёная плашка по безопасности, да и вся информация по Ольге Валерьевне Голотвиной у меня была. Супруга одного из новых охотников, переехала вместе с мужем. В моих краях меньше месяца, а работу себе нашла. Ржавая Чаща находилась совсем рядом. Место безобидное, но всё же находилось на территории Изнанки.

— А мой проводник, он будет один?

— Согласно контракту, Геннадий Петрович. В моих бумагах сказано, что вам нужен один человек сопровождения, — нахмурилась Ольга.

— В Изнанку с одним человеком сопровождения? А если вдруг монстры?

Лицо женщины стало чуть жёстче, но вежливости представительница «Отдела нетворческих изысканий» не растеряла.

— Дополнительная охрана стоит дополнительных денег, Геннадий Петрович, и такие ресурсы необходимо заказывать заранее. Но не волнуйтесь, вы находитесь на землях графа Баженова, и его сиятельство собрал здесь лучших специалистов по борьбе со Скверной. Прославленные Охотники постоянно патрулируют окрестности.

Она ободряюще улыбнулась:

— Всё будет отлично, Геннадий Петрович. С вами идёт первоклассный специалист. Один из лучших наших проводников, знающих приграничье как свои пять пальцев. Просто выполняйте все его рекомендации и получите те впечатления, ради которых приехали.

— Я заинтригован, — заметил я.

Особенно с учётом того, что все сталкеры были отправлены на поиски нового Колодца или же концентрата. Откуда у нас тут свободные проводники для утоления коммерческой жилки Глебова?

В дверь постучали. После чего на пороге появился мужчина лет пятидесяти в охотничьем костюме. Лицо его раскраснелось.

— Здравствуйте. Разрешите представиться, Геннадий Петрович Букин. У меня тут назначено было.

Костюм явно был новый и, скорее всего, с него даже бирку не срезали. Ольга Валерьевна посмотрела на меня с недоумением.

— Граф Баженов к вашим услугам, — отрекомендовался я.

Кровь схлынула с лица женщины.

— Ох… Ваше сиятельство, я… Я не знала.

Я медленно поднялся из-за стола, приглашая Букина.

— Прошу, Геннадий Петрович.

Тот пошёл пятнами, глаза его засверкали.

— Ваше сиятельство, это такая честь. Такая честь! Клянусь, был бы я чуть помоложе, то всё бы бросил и сюда перебрался. Великое дело делаете. Величайшее! А мне бы хоть глазком посмотреть. Всю жизнь прождал. Думаю, вот, пора бы и осмелиться хоть на что-то!

Я ободряюще улыбнулся, попрощался с оторопевшей Голотвиной и вышел на улицу. Передо мной застыл парень с походной тёплой одежде, на голове тяжёлый капюшон с элементами маскировки, за спиной лук с зачарованными стрелами.

— Здравствуй, Игнат, — вспомнил я имя юноши. Один из тех ребятишек, которых мы вытаскивали из Изнанки. Оклемался, значит, и выбрал себе дорогу. Вот только…

— Ваше сиятельство, — торопливо поклонился юноша. — Дядя Мстислав сказал… То есть Мстислав Викторович говорили, что вы против того, чтобы мы ходили туда… Но я только в безопасные места вожу! Проверенные.

— Там, где есть Скверна — нет безопасных мест, — сказал я. — Впрочем, я тебе не нянька. Просто будь осторожен. Если на моих землях начнут гибнуть туристы — я не посмотрю на условия ваших контрактов. Спрошу лично. По всей строгости.

Он торопливо забормотал:

— Ваше сиятельство, там нет ничего. Просто лес чудной. Всё уже излазал, карту ловушек составил, вешки проложил. Там по Изнанке путь метров сто, и охотничий патруль рядом проходит. То, что там Ольга Валерьевна заливает клиенту, так-то их дело. Мы же всё понимаем. Я его вымотаю ещё до подхода. Всё будет отлично, ваше сиятельство, не извольте беспокоиться.

Я промолчал откланявшись. Запрещать не стану. Всё-таки они выросли здесь, в условиях поиска и охоты в запретных землях. Это их жизнь.

Паулина появилась в форте охотников эффектно, однако скорее благодаря сопровождающей её Тени. Последняя, едва прошла ворота, оказалась в окружении женщин Вольных и смущённо улыбалась знакомым. Князева увидела меня, наклонилась к бывшей охотнице, сказав той что-то на ухо, а затем двинулась навстречу.

Походный костюм никоим образом не прятал фигуру Паулины, а напротив, подчёркивал формы. Глаза хозяйки трактира были серьёзны и смотрели прямо, без привычной хитринки.

Юноши и мужчины в лагере украдкой провожали Князеву зачарованными взглядами, а та двигалась плавно и маняще, будто дразня их.

— Ваше сиятельство, — чуть поклонилась Паулина, когда приблизилась. — Я вся ваша. Хоть и немного не в том смысле, в котором мне хотелось бы.

Губы её тронула улыбка, но только на мгновение.

— Пройдёмся, — сказал я ей. Мы вышли из западных ворот форта, пропустили небольшой грузовик и двинулись прямо по дороге. Осень и земля после десятилетий Изнанки превратила окружающий пейзаж в совершенно унылый. Чахлая трава, хлипкие кустарники и скрюченные чёрные деревья. Не знаю, как долго природа будет брать своё.

Впрочем, ждать её я не собирался. Да, сейчас ни Влодавский ни Злобевский район я не развивал, используя Колодцы обоих для питания и прокачки моей «столицы». Но эта ситуация не вечна.

Мне бы, конечно, не помешал бы дополнительный Конструкт, но ведь и на территории матушки России не все Колодцы использованы. Очередь на годы растянута. Ценнейшее оборудование, выбить его на свои нужды без боя не получится. Да и нет особой необходимости. После двадцатого уровня, я планировал начать тотальное расширение у Приборово, а дальше уже использовать излишки через Экспансионные Узлы, минимизируя перехлёсты покрытия. Как-нибудь справлюсь своими силами.

— Я напугана, Миша, — сказала Паулина во время нашей молчаливой прогулки. Она держала меня под руку, и мы неторопливо шагали среди серых пейзажей, словно заблудившиеся влюблённые с нездоровой тягой к пустоте и унынию.

— Бояться глупо, — заметил я. Мы покинули территорию действия Конструкта. Синеватое сияние осталось позади, и Князева это увидела, однако облегчения на её лице не было. Гордая хозяйка «Логова» нервничала и даже не пыталась прятаться за шутками и бравадой.

— И всё же… — бросила она на меня взгляд. — Никогда не видела тебя таким. Серьёзным.

— Ситуация располагает.

— Поэтому и говорю, что напугана. Миша, я не желаю тебе зла, — она встала передо мной, заглядывая в глаза. — Ты достойный человек, и если бы хотя бы десятая часть тех, кто находится у власти, были капельку похожи на тебя — всё было бы совсем не так.

— Но?

— Но… мы с тобой лишь две песчинки на берегу, куда накатывается волна революции. Волна, которую подняли столетия угнетения тех, кому не повезло с семьёй при рождении. Ты не сможешь её остановить, а я не смогу укрыть тебя от неё, если ты не встанешь на нашу сторону. Ведь уйти не получится. Придётся выбирать за кого ты, Миша.

— Давай говорить честно, Паулина, — ровным тоном сказал я, взяв её за плечи. — Всецело начистоту. Чтобы понимать, насколько мы можем друг другу доверять. Хорошо?

Она кивнула.

— От чего ты меня