Военный инженер Ермака. Книга 6 - Михаил Воронцов

есть. Но теперь мы могли накрыть их позиции шрапнелью с расстояния, на котором их пушки оставались бессильны. Орудийная прислуга — самое уязвимое место артиллерии. Убей канониров, и пушки замолчат. А мои снаряды были созданы именно для этого — выкашивать людей на открытом пространстве.

Замысел, который я вынашивал последние недели, наконец обрёл ясные очертания. Татары рассчитывали, что мы, как и все разумные люди, просидим зиму за стенами, экономя припасы и силы. Они полагали, что несмотря на неудачи, время работает на них. Но что если ударить первыми? Что если сделать то, чего никто не ждёт — напасть зимой, по глубокому снегу, в лютый мороз?

Я взял новый лист бумаги и начал рисовать. Первым делом — пушки. Но не те громоздкие орудия, что мы притащили из-за Урала, а лёгкие, компактные фальконеты на санных станках. Я набросал схему: бронзовый ствол длиной около аршина, калибром в два дюйма. Ствол крепился к деревянному ложу, которое, в свою очередь, устанавливалось на низкие широкие сани. Под чертежом я приписал примерный вес — четыре-пять пудов вместе со станком. Два человека легко утащат такую пушечку по снегу, а при нужде и один справится.

Рядом изобразил картуз — заранее отмеренный заряд пороха в холщовом мешочке. С картузами заряжание ускорится втрое, не придётся возиться с пороховницами на морозе, когда пальцы деревенеют от холода.

Второй лист я отвёл под щиты. Большие, в рост человека, сколоченные из толстых досок и обитые толстой кожей. Кожа — это важно. Татарская стрела, пущенная с полусотни шагов, пробьёт дюймовую доску, но застрянет в коже. Щиты я придумал делать с бойницами для пищали. Ставим их в ряд, упираем в снег — и вот тебе подвижная крепостная стена. За ней пушкари, за ними стрелки.

На том же листе нарисовал, как щиты крепятся к саням для перевозки — по четыре штуки на одни сани, компактно, плоскостями друг к другу. В бою разгружаем, выстраиваем линию, и вперёд.

Третий чертёж отнял у меня больше всего времени — пистолеты. Я нарисовал механизм в разрезе: курок с зажатым кремнем, огниво, пороховая полка. Удар кремня высекает искру, та воспламеняет затравочный порох, и через запальное отверстие огонь передаётся основному заряду.

Технически ничего запредельного. Пистолеты пойдут как запасное оружие, для ближнего боя. Когда враг прорвётся к строю, когда не останется времени перезарядить пищаль — вот тогда пистолет в левой руке и сабля в правой решат исход схватки. Я прикинул: на первое время хватит полусотни штук, по одному на каждого сотника и десятника, остальным — по жребию или как сотники решат.

Следующий лист — сани. Не простые, а продуманная конструкция для зимнего похода. Широкие полозья, чтобы не проваливаться в рыхлый снег. Высокие борта, обитые изнутри войлоком и мехом — в таких санях можно везти и раненых, и припасы, и при необходимости устроить ночлег прямо в поле.

Но главная моя задумка ждала своего часа на отдельном листе. Гранаты. Корпус — выточенный из дерева шар размером с кулак, полый внутри. В полость засыпается порох, смешанный с мелко нарубленным свинцом. Фитиль вставляется в специальное отверстие и заливается смолой для герметичности. Поджигаешь, бросаешь, через три-четыре секунды — взрыв.

Я не обманывался насчёт их эффективности. Чёрный порох — не тротил, взрыв будет слабым по меркам настоящих боеприпасов. Убойная сила невелика, разве что на пять-шесть шагов опасно разлетятся свинцовые осколки. Но дело не только в уроне. Я представил себе бой: сначала грохот пушек, потом залп пищалей, а потом в толпу мечущихся врагов летят эти штуки — вспышка, взрыв, дым, крики раненых. Психологический эффект будет страшнее самих ран. Люди, не знакомые с таким оружием, впадут в панику, решат, что сам ад разверзся у них под ногами.

Я разложил все чертежи на столе и окинул их взглядом. Пушки, щиты, пистолеты, сани, гранаты, шрапнель, халаты. Целый арсенал для зимней войны, которую никто здесь ещё не вёл. Оставалось убедить Ермака и его сотников, что это не бред, а реальный план.

Утром, едва рассвело, я собрал свои бумаги и направился к атаманской избе. У крыльца уже толпились казаки, перешёптывались, бросали на меня любопытные взгляды.

В избе было тесно и жарко. Ермак сидел во главе стола, рядом с ним — сотники и другие. Я разложил свои чертежи на столе и начал говорить.

…Из совещательной избы я вышел через три часа. Ноги гудели от долгого стояния, в горле пересохло от бесконечных объяснений и споров, но на душе было легко. Морозный воздух обжёг лёгкие, и я жадно вдохнул его, запрокинув голову к серому зимнему небу.

Ермак согласился. Сотники согласились. Не сразу, не без споров и сомнений, но в конце концов приняли мой план. Мы не будем сидеть за стенами и ждать весны. Мы не позволим татарам собрать силы и обрушиться на нас. Мы ударим первыми.

— Месяц, — говорил я себе, шагая к мастерской. — У нас где-то месяц на всё — отлить пушки, сделать станки, наготовить гранат, сшить халаты, обучить людей. А потом — выступаем.

И разумеется, всё это должно храниться в полной тайне.

Глава 16

Томительное ожидание наконец завершились. Когда в ворота острога Кашлыка ввалился один из наших разведчиков — Фёдор Белоус, заросший инеем до бровей, я почувствовал, что все уже близко.

Ермак собрал нас в совещательной избе. Фёдор, отогревшись, обстоятельно докладывал.

— Татары стоят в четырёх днях пути. Стан огромный, людей там тысячи. Снега нынче такие, что кони в них тонут по брюхо. Они там всё вокруг себя вытоптали, утрамбовали, а дальше — сугробы до пояса. Деваться им некуда.

— Охранение? — коротко спросил Ермак.

— Дальнее стоит верстах в трех от стана, по кругу. Ближнее — версты полторы. Ну и по краю лагеря ходят дозорные, хотя особо по сторонам не смотрят, не верят, что чего-то стоит бояться.

Я довольно усмехнулся. Наши новые подзорные трубы и белые маскировочные халаты сработали именно так, как я рассчитывал. Разведчики подбирались к татарским постам на расстояние, о котором раньше и мечтать не могли. В своих белых одеяниях, на широких лыжах, они сливались со снежной равниной так, что различить их можно было только вблизи. А трубы позволяли наблюдать издалека, не рискуя быть замеченными.

— Что в самом стане? — продолжал расспрашивать атаман.

— Тьма юрт. Дымы идут. Скотину держат в загонах. Пушек разглядеть не смогли. Люди ходят без спеху, костры жгут большие. Не ждут беды.

Ермак кивнул и обвёл