Куница. Том 6 - Вадим Александрович Оришин

отжимался от пола единственный заключённый. Комната не походила на аскетичную камеру. Нормальная кровать, стол, книги. В углу даже стояла душевая кабинка. А заключённый продолжал повторять упражнение. В коридоре у двери стоял пост из двух бойцов дивизии, сменяющийся каждые полчаса. Два окна намертво заварили, укрепив кое-какими рунами. О непробиваемости речи не шло, но пленник бежать и не собирался. Снаружи бушевал ураган, внутри тоже хватало различного шума. Запахи стояли далёкие от ароматов цветущего луга. Канализация не работала, и душок, несмотря на фильтры, поднимался вполне ощутимый.

Инженер, сопровождаемый двумя рядовыми бойцами, оторвался от работы и поднял взгляд к решётке.

— Чёрт. Надо будет заняться вентиляцией, а то мы все здесь задохнёмся.

— Я думаю, это не из вентиляции воняет, — сказал один из солдат.

— Вентиляция из двух частей состоит, если ты не знал, — продолжил работать и стал на ходу объяснять инженер. — Одна всасывает воздух с крыши и заталкивает в помещения. А вторая вытягивает из помещений и через подвал выталкивает на улицу. Вторая, видимо, забилась. Или воды натекло. Посмотреть надо, почему воздух не уходит, пока доступ в подвал есть.

Мужчина продолжил свою работу. Солдаты, вооружённые, но державшие автоматы на ремнях за спиной, помогали по мере сил. А за решёткой вентиляции шевелилось нечто чёрно-фиолетовое, слизкое, пульсирующее. Оно заполняло собой весь канал, десятки метров канала, распространяясь по зданию. Оно двигалось от решётки к решётке, создавая зелёный глаз, осматривавший комнату за комнатой. Метр за метром существо протискивалось по каналам в поисках своей цели. И дошло.

Тонкие щупальца просочились сквозь решётку, беззвучно оплетая металлическую преграду, срывая крепления. Пленник продолжал отжиматься, выполняя установленный самому себе режим тренировки. Решётка оторвалась от стены, удерживаемая щупальцем, и медленно опустилась на пол. Сгусток слизи осторожно покинул укрытие, аморфное существо воплотило себя в комнате, не издавая ни звука. Только запах.

Заключённый втянул носом воздух, поморщился и обернулся, увидев сгустки слизи. Вскочил. Одновременно с этим аморфное создание выстрелило щупальцами. И стоило чёрно-фиолетовым отросткам коснуться плоти заключённого, магия сработала. Камера содрогнулась от заклинаний. Бойцы у входа перехватили оружие и активировали артефакты. Стоявший слева от двери нажал на скрытую кнопку, сработали пиропатроны, и преграда вывалились наружу. А к камере уже спешил усиленный отряд.

Никакого сигнала тревоги по базе не сработало, магия показала, что ловушка захлопнулась, только фон Хольству. Имея некоторое время и ресурсы, генерал-лейтенант решил подготовиться к возможной проблеме, а не сидеть на месте, ожидая неведомо чего. После долгих размышлений Хольст пришёл к выводу, что пленника могут попробовать достать несколькими основными способами. Первый — приедут господа в больших погонах и серьёзными бумагами. Причём бумаги могут быть вполне настоящими. И здесь Хольсту останется только тянуть время и пытаться связаться с Крестом. Учитывая, что шторм и так затрудняет связь, и перерезать её полностью вполне возможно, а тянуть время генерал-лейтенант может отнюдь не до бесконечности, чем всё может закончиться — непонятно. Хольст, насколько мог, подготовился к такому варианту, но не желал его реализации. Второй способ — ударная группа. Может показаться, что нападение на базу морской пехоты — бесперспективный план. Однако как раз Хольст отлично понимал, как много может сделать правильно подготовленная группа сильных магов. Небольшая, из трёх высших боевых магов, такая группа, во-первых, будет сметать на пути практически любые преграды, а во-вторых, будет слишком мобильна, слишком непредсказуема, чтобы собрать засаду или сильный отряд перехвата. Опять же, погода сделает почти невозможным быстрый вызов подкреплений. В теории ударная группа может пройти базу насквозь быстрее, чем обороняющиеся скоординируются и начнут адекватное противодействие. Этот вариант генерал-лейтенанту тоже не нравился. Однако оба они выглядели маловероятными. Если бы враги сидели настолько высоко в руководстве империи, атака на Берлин просто не потребовалась. Наличие ударной группы такой силы тоже оставалось под вопросом. Будь у неизвестных врагов такая группа, не пришлось бы устраивать все эти интриги с подставной командой, проникшей на базу за Танатосом.

Самым вероятным выглядел третий вариант. Убийца, что проникнет на базу и сделает всё незаметно. Именно к этому Хольст готовился, даже вытащив одного специалиста из древнего рода с особой родовой магией. Созданием двойников. Поддельный пленник. Поддельная камера. Много магии. Ловушка расставлена и срабатывает. Оживает рация.

— Докладывай, — приказывает Хольст.

«Гость не обнаружен, сэр. Ловушка сработала штатно. Здесь… Много какой-то чёрной слизи» — доложил командир дежурившего отряда. — «Возможно: демон. Ушёл через вентиляцию».

Демонов для такого использовали, хоть и нечасто. Нельзя послать демона в другую страну, в соседний город, даже в соседний район. У демона должен быть поводырь, причём, сидеть он будет относительно недалеко.

— Понял. Начинайте поиск, — приказал Хольст и переключился на другой канал. — Боевая тревога, проникновение противника. Возможно использование демона, вторая рота — поиск поводыря.

Генерал-лейтенант отключил связь и настроил рацию на другой канал. Хольст не ограничивался одним только планированием, не останавливался на продумывании наиболее вероятных шагов противника. Ещё Хольст прикидывал, что будет делать, если его подчинённые облажаются. Где-то раздались звуки стрельбы. Генерал-лейтенант вновь включил рацию и отдал приказ:

— Парни, эвакуация по плану «Б».

«Принято» — коротко отозвался боец.

Хольст перевёл рацию обратно на общий канал. Вмешиваться он не собирался, есть дежурный офицер, есть командиры групп, есть настроенная система управления. Генералы командуют дивизиями, а не батальонами и ротами. Однако, как сильный маг, Хольст мог выступить боевой единицей.

А бой продолжался. Могло показаться, что морпехи гоняют вторженца по зданию. Бойцы дивизии находили щупальца, открывая огонь из автоматов, либо атакую магией, кто на это был способен. Существо сначала практически не атаковало, лишь скрываясь от преследования, по вентиляции, а иногда и проникая через стены, находя в кладке уязвимые места и пробивая себе путь. Но в какой-то момент бегство прекратилось.

Существо выстрелило сгустками слизи в морпехов. Один сгусток врезался в магическую преграду, один пролетел мимо, и лишь один зацепился за рукав бойца, сразу обхватывая руку и пытаясь проникнуть под ткань, добраться до кожи, но снаряжение морпеха сопротивлялось. Бойца сразу дёрнули в сторону, а сержант попытался снять липкую дрянь магией, слизь болезненно отреагировала на разряды молнии. Только на два упавших сгустка особого внимания не обращали, и напрасно. Один проскользнул по полу и юркнул сначала на ботинок, а затем под штанину морпеха. Второй сгусток соскользнул со стены и прыгнул на ногу другому морпеху, проскочив по штанине до пояса и скользнув под куртку. Существо с щупальцами нашло новый проход и устремилось через пробитую стену в