Одиночка. Том 4 - Дмитрий Лим

— Я рад, что ты вернулся, шеф!

Я вышел на промозглый воздух, затянутый осенней изморозью, и услышал, как за спиной забубнил двигатель, увозя чёрную машину в темноту.

Ключ скрипнул в замке. Прихожая встретила затхлым холодом и тишиной. Я щёлкнул выключателем — тусклый свет настольной лампы в гостиной выхватил из мрака знакомые очертания: потёртый диван, стол, стопки книг в углу. Не раздеваясь, прошёл на кухню, бросил куртку на стул. Бездумно открыл холодильник, посмотрел на пустые полки и захлопнул его. Кофе не хотелось. Организм требовал не бодрости, а осмысления. Тишины и цифр.

Я сел за стол, прикрыл глаза и велел интерфейсу системы проявиться.

Лаконичное, аскетичное меню возникло перед глазами, и первым делом я увидел уведомление, на которое наплевал после встречи с Катей.

«Разлом Путешественника S-ранга — пройден».

Я посмотрел весь список следующих уведомлений и… перешёл к главному. К опыту. Ирония судьбы — или бездушной логики системы — ударила под дых.

Я не получил новых уровней… С силой выдохнул, откинувшись на спинку стула. Весь день тонкой, ювелирной работы, S-ранг, а уровня — нет.

Вернулся к наградам:

«Внимание! Получен уникальный навык S-ранга: „Иллюзия“!»

Я сосредоточился на нём.

Проскроллив описание награды, я выдавил из себя что-то среднее между смешком и стоном.

«Иллюзия» — звучало пафосно, но на деле навык позволял создавать кратковременные неустойчивые миражи. И в непосредственной близости от себя.

Невидимость? Телепортация? Фига с два. Скорее, умение на секунду-другую заставить мозг наблюдателя проигнорировать твоё присутствие или, наоборот, увидеть тебя в другом углу комнаты.

Полезно для паники, для побега, для того, чтобы кого-то сильно и ненадолго озадачить. Инструмент тактический, тонкий, а не палочка-выручалочка. После всей сегодняшней возни я почему-то ожидал чего-то вроде «Всевластия» или «Телекинеза на триста метров». Система, как всегда, выдала не то, о чём мечтаешь, а то, что, по её бездушному расчёту, тебе «полезно».

Я мысленно представил, как применяю это в разломе: «Смотрите! Я здесь! А вот и не здесь!»

Сомнительное удовольствие.

Вторым пунктом шли «предметы для крафта». Один напоминал осколок тёмного зеркала: «Отражение Небытия». Второй был просто холодным, идеально гладким камешком, помеченным как «Ядро Стабильности».

Ни тебе объяснений, ни рецептов. Просто два непонятных хлама в инвентаре, которые система сочла нужным выдать за прохождение разлома высшей сложности. Я мысленно представил их соединение. Может, получится артефакт для усиления?

Я отмахнулся от этих мыслей. Взгляд снова скользнул по списку уведомлений, и в самом низу, почти затерявшееся, замерцало ещё одно:

«Обнаружено фоновое системное смещение. Активирован компенсационный пассивный навык: „Стабилизация“».

С любопытством, лишённым особых надежд, я сфокусировался на нём. Описание было до безобразия простым:

«Пассивно нивелирует фоновые энергетические колебания, стабилизируя взаимодействие носителя с системным полем».

Звучало как бессмысленный техно жаргон. С ленцой мысленно нажал «Активировать».

И мир перевернулся.

Всё моё внутреннее пространство, та метафорическая панель статусов перед мысленным взором, дрогнуло и перестроилось. Я замер, не веря своим глазам. Прямо под привычной пульсирующей полоской здоровья теперь явственно сияла вторая.

Тонкая упрямая линия холодного серебристого света. И над ней — цифры. Чёткие, недвусмысленные: 99 %.

Это был опыт. Не абстрактное понятие, а измеримая осязаемая величина. Тот самый прогресс, которого мне так не хватало.

Тот самый ответ на вопрос «сколько ещё?».

Система наконец-то выдала не загадку, а линейку. Глупая детская радость ударила в грудь, сдавила горло. Я закрыл глаза, но полоска продолжала гореть в темноте: самое важное и простое чудо за весь этот безумный день.

Девяносто девять, чёрт возьми, процентов! Один процент до следующего уровня!

Я потёр переносицу, чувствуя, как усталость накрывает с новой силой. Ладно. Уровень — не уровень, а дела не ждут.

Барановы, Дмитрий, дядя, который завтра начнёт ощущать последствия. Навык «Иллюзия» мог пригодиться, если вдруг придётся выкручиваться в тесном помещении или сбивать с толку охрану. А крафтовые предметы… их надо было отложить до момента, когда будет время и безопасное место для алхимических опытов. Хотя…

Мысль о крафте не давала покоя. Я снова вызвал интерфейс, сфокусировался на том осколке — «Отражении Небытия».

Я перешёл во вкладку крафта. Система, обычно скупая на пояснения, на сей раз выдала схему. Призрачный силуэт клинка, собранный из линий холодного света. В узлах схемы горели гнёзда для компонентов. Центральное, самое крупное, пульсировало тусклым свечением: в нём лежало моё «Отражение». Рядом с ним было место для «Ядра Стабильности». Рядом — осколки кинжала, которые были заполнены. А выше — ещё один слот, помеченный сложной рунической последовательностью.

Я мысленно ткнул в него. Всплыла лаконичная подсказка:

«Источник силы. Чистая концентрированная мана. Качество определяет потенциал артефакта».

Всё встало на свои места. Для этого легендарного, как намекала система, кинжала мне нужен был обработанный мана-камень высшего качества.

Такие вещи не валялись на обочине. Но были в этом мире в достатке!

Я откинулся, заставив интерфейс пропасть, и потянулся к телефону. Начался долгий методичный поиск. Гуглил всё: «мана-камни», «магазины камней», «клановые аукционы». Информация была обрывочной, и общая картина вырисовывалась мрачная.

S-ранговые чистейшие мана-камни были стратегическим ресурсом. Их не продавали в магазинах, даже в тех секретных, что работали под прикрытием антикварных лавок.

Их добывали в самых опасных разломах, и они оседали в сейфах крупных кланов или у влиятельных «эсок». Единственный путь заполучить такой — аукцион.

Доступ туда нужно было либо покупать за безумные деньги, либо выбивать приглашением.

Я выругался себе под нос.

Целый день пахать, получить награду за S-ранговый разлом, уникальный навык и схему оружия мечты, а упереться в банальное отсутствие запчасти. Это было похоже на злую шутку.

Но азарт уже зажёгся внутри. Этот кинжал, туманный образ которого витал в моём сознании, стал новой целью.

Вскоре выяснилось, что ближайший аукцион, где лотом значился «необработанный мана-камень S-ранга, чистота 99,3 %», был назначен на завтрашний вечер. Место проведения — Губернаторский дворец. Не просто торги, а светский раут с элементами благотворительного аукциона.

— Блин…

Войти туда просто так было невозможно. Нужен был или личный вызов от организатора, или статус гостя в сопровождении кого-то из «своих».

Но я Войнов в данный момент, и, начав скрытую войну с Савелием, свой козырь о том, что я жив, нельзя тратить!

Мой взгляд снова и снова возвращался к одному имени в записной книжке: Крог. Он был должен. Не деньгами, а тихой, неозвученной услугой за то, что я однажды спас его сестру от изнасилования. Я сохранил репутацию его семьи, а он сохранил лицо, пообещав, что «если что — обращайся».

«Если что» наступило.