Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Гуляя по торговой улице, Лиза заглянула в гномью лавку. Там на полке стояли каменные статуэтки дракончиков. Одна из них, выполненная из загадочно мерцающего граната, притянула взгляд попаданки.

Дракончик был маленький, не больше мизинца, но очень дерзкий: с раскрытой зубастой пастью и расправленными крыльями. Он словно вот-вот собирался ожить и взлететь. А еще неведомый мастер так достоверно вырезал чешую, коготки и глаза, что дракончик казался живым.

Тогда Лиза еще не знала, что ее рыжий маг — самый натуральный дракон, но эта статуэтка странным образом напоминала его.

Из всех подарков именно этот оказался самым дорогим. Лизавета больше часа мялась возле витрины, уходила и возвращалась, не в силах решиться на дорогую покупку. Пока, наконец, на нее не обратили внимание.

— Сударыня, — подошел один из продавцов-гномов, стоявших за стойкой, — вижу, эта игрушка не дает вам покоя.

— Да, — она смущенно улыбнулась, — она очень похожа на одного моего знакомого…

— Хотите приобрести в подарок? — понимающе кивнул гном.

— Угадали, только вот цена кусается.

— Ну, эти статуэтки у нас давно уже, еще при моем деде кто-то принес. Тогда у нас действовал ломбард, вот народ и сносил всякую всячину. Могу скинуть десять процентов.

Лиза быстро подсчитала в уме.

— А тридцать? — спросила с надеждой.

— Не больше пятнадцати.

— Двадцать пять?

— Восемнадцать.

— Двадцать?

— Э-эх! — гном кинул шапкой об пол. — Давайте так, не вам и не мне: девятнадцать!

— Согласна. По рукам? — боясь, что выгодное предложение уплывет, она протянула ладонь.

— По рукам! — гном ответил крепким пожатием.

Но даже с учетом скидки дракончик обошелся не дешево. Выходя из лавки и прижимая его к груди, Лизавета твердо решила, что рыжик отработает все до последней копейки и даже с процентами.

И вот теперь она с нетерпением ожидала от Эйфа реакции. Тот разорвал бумагу, раскрыл коробку и замер, глядя на то, что внутри. На лице парня одна за другой сменились с десяток эмоций.

— Что? Что там? — любопытный тролль попытался всунуть свой нос, но дракон прикрыл коробку локтем.

— Э-э-э… — пробормотал, явно не зная, как реагировать, — скажите, госпожа Лизавета, где вы это взяли?

— Тебе не понравилось? — пробормотала Лиза упавшим голосом.

Ну вот, плакали денежки!

— Н-нет, я рад и даже очень… Но это… это древний помолвочный символ моего клана.

— То есть? — прищурилась Лизавета, уже догадываясь, что по незнанию влезла во что-то сомнительное.

— У каждого драконьего клана есть свой клановый камень, у моего — гранат. В старину статуэтки из клановых камней драконицы публично дарили понравившемуся дракону, как бы объявляя, что заявляют права на него. Сейчас достаточно и кольца…

— Ой…

Лиза растерянно опустилась на лавку.

— Ладно, — раздался негромкий голос Инмара, и все взгляды повернулись к нему, — тогда уж и я спрошу. Госпожа, вам известно, что за вышивка на этой рубашке?

Он поднял свой подарок, демонстрируя остальным. При этом лицо у него было бледное и побледнело еще больше, когда тролль вдруг загоготал во все горло:

— Что? И тебе тоже?!

Оборотень сидел белый как простыня, дракон — покрылся пунцовыми пятнами. Тролль заливался смехом и дрыгал ногами, пока не шлепнулся с лавки, но даже под столом продолжал стонать, уже сквозь слезы. И только Лиза в полном недоумении переводила взгляд с одного на второго.

Пока, наконец, веселящийся Ыргын не выдавил из себя между приступами хохота:

— Вы ему рубаху вышили своими руками! А там невестин узор! Невестин! Вот умора! Такие рубахи оборотницы дарят жениху к брачной ночи!

До Лизы дошел весь ужас содеянного. Но признаваться, что попала впросак по незнанию, она не собиралась. Топнула ножкой и строго прикрикнула:

— Хватит уже! Скажи спасибо, что тебе ничего подобного не досталось!

— А вот это вы зря, хозяйка, — тролль обиженно оттопырил губу. — Будь вы троллиной, я бы на вас женился, не задумываясь! Готовите вкусно, работой не нагружаете, да еще и обычаи блюдете!

Он насупился и замолчал. В кухне воцарилась неловкая тишина. Мужчины сидели, потупившись и надувшись как малые дети. Только обменивались исподлобья враждебными взглядами.

Пришлось Лизе снова брать власть в свои руки.

— Так, а где же мои подарки? — она хлопнула в ладоши, привлекая внимание. — Мне дарить что-то будут?

— Да вот же! — тролль указал на пару свертков под елкой.

Шелковый мешочек и узелок из ситца? До Лизаветы не сразу дошло, что это подарки для нее!

— Для меня? Правда для меня?

Тролль и оборотень синхронно кивнули, а дракон скорчил недовольную физиономию. Эйфрил рассердился на самого себя: он-то и не подумал о подарке на праздник Огней, не до этого было.

Вообще дарить что-то в этот день считалось хорошей приметой, приносящей благоволение богини, вот соперники и расстарались. Наверняка припрятали подарки под елкой, пока носились вокруг с леденцами и лентами. Ничего, он еще успеет добраться до нужной улицы и найти подарок для Лизы! Праздник ведь закончится только с рассветом нового дня!

Пока он раздумывал, что бы такое купить, Лизавета недоверчиво подошла к дереву, присела и достала свертки. В шелковом мешочке обнаружилась серая шаль тонкой вязки. Уютная, мягкая, ее хотелось гладить и сразу накинуть на плечи.

Лиза не удержалась — коснулась ее самыми кончиками пальцев, но тут же одернула их, словно обожглась. Инмар напряженно наблюдал за ней и, заметив движение, насупился.

Решительно отложив мешочек, Лиза потянула к себе узелок. В нем лежали перчатки! Настоящие резиновые перчатки, на отсутствие которых она регулярно жаловалась! Это на Земле они были обычной вещью, но здесь — небывалой редкостью!

— Боже мой! Где вы добыли такое чудо?

Она оглянулась на мужчин, сидевших чинно на лавочке.

К ее удивлению, тролль отвел взгляд, его щеки потемнели от смущения, и он довольно признался:

— Попросил у магов-портальщиков. Они порой всякую ерунду из других миров притаскивают и не знают, что с ней делать.

— Да ты просто сокровище! — Лизавета подскочила и от души расцеловала Ыргына в темно-зеленые щеки. Потом зевнула: — А теперь точно спать! Остальное все завтра!

Тролль замлел от ее поцелуя, но тут же крякнул, получив с одной стороны тычок от дракона, а с другой — от оборотня. И оба уставились на него гневными взглядами.

Спустя полчаса, когда приехал вызванный Эйфом кэб, остальные попрощались с ним и разошлись по комнатам. Инмар, провожая соперника взглядом через окно, тихо буркнул:

— Пижон!

Вот не мог этот чешуйчатый не прихвастнуть перед Лизой! Надо было ему магической почтой вызывать себе колымагу!

Оборотень сжал кулаки. И не то чтобы рыжий шельмец ему так уж не