Монарх Душ: Нет пути домой - Александр Гримм

подозрительные костяные наросты. Они украшали костяшки пальцев, превращая кулаки в некое подобие кастета, виднелись на пальцах ног в тех местах, где у обычного человека располагаются ногти, и почему-то торчали из пяток. А еще из локтей и коленей. Но самый большой нарост, скорее похожий на рог, торчал у него изо лба…

И как раз сейчас по этому наросту стекала кровь, и принадлежала она явно не самому великану.

Прямо на моих глазах язык гиганта вынырнул из его широкого рта и наждачкой прошелся по твердой даже на вид, состоящей из одних желваков щеке, слизывая с той алый потек, словно какое-то лакомство.

Уж не знаю, что это за монстр, но на застрельщика он совсем не похож. Не те у него габариты, чтобы так лихо швыряться столь огромными снарядами…

При мысли о застрельщике в голове проскакивает одна пусть и не очень своевременная, но весьма интересная мысль: а ведь если существуют великаны-застрельщики, то почему бы не существовать великанам-загонщикам?

Что, если монстр передо мной обладает такими скромными размерами именно по этой причине? Возможно, он как тот пресловутый охотничий пес, в обязанности которого входит сопровождение добычи до позиций стрелка. Тогда это многое объясняет…

— Какой-то он мелкий, — вдруг раздался совсем рядом удивленный голос.

За всей этой суматохой я как-то упустил из виду второго вольного последователя. Думал, он тоже под шумок решил улизнуть, пока меня обстреливали, ан нет — вместо этого юный контрабандист, наоборот, подполз поближе. И когда только успел?

— Сможешь его разрубить? — снова подал голос мой неожиданный сосед, при этом его двуцветные глаза ни на мгновение не отрывались от застывшего на другой стороне внутреннего двора монстра.

— Разрезать, — машинально поправил я его, а после честно добавил: — Не уверен, второй может помешать.

— А если я смогу его на время обезвредить или хотя бы отвлечь?

— И как ты собираешься это сделать? — усмехнулся я. — Мы не знаем, где он и на каком расстоянии от нас находится…

— Зато нам известно, откуда полетят снаряды.

Проклятье! А ведь он прав! И как я сам до этого не додумался? Если мои подозрения верны и загонщик с застрельщиком работают в паре, тогда по мере приближения к загонщику зоны обстрела будут сужаться.

Верно! Застрельщик уже не сможет так бездумно по нам палить, иначе рискует задеть своего рогатого собрата!

Что ж, надеюсь, эта теория верна, потому что если нет, нам обоим довольно скоро придет конец. Теперь осталось лишь понять, как мой новый напарник собирается противостоять тем снарядам, что будут прилетать с боков?

А они непременно будут это делать. Потому что даже приблизившись к загонщику, мы не сможем обезопасить себя от флангового обстрела — только от фронтального.

Так как же он собирается этому противостоять?

— Отвлеки его, мне нужно забрать перчатку.

Сказать, что я удивился, — значит ничего не сказать. Если это всё, что он смог придумать, тогда я пас. Это ведь форменное самоубийство…

Любой разумный человек тут же отказался бы от столь заманчивого предложения. Но вот незадача: меня сложно отнести к обычным людям. К тому же и само предложение как раз в духе моей семьи — жить на волоске от смерти: это ли не счастье для последователя богини?

Однако даже несмотря на это, сомнения всё еще терзали мой разум.

— Я справлюсь, — будто прочитав мои мысли, заявил этот больной на всю голову ублюдок. — Доверься мне.

Довериться, значит? Помню, когда я последний раз кое-кому доверился, то едва не лишился головы. Притом в буквальном смысле.

Однако есть ли у меня выбор? Вскоре великану наскучит делать вид, что нас тут нет, и он продолжит прерванную охоту. И тогда, боюсь, спасти нас сможет только чудо.

Похоже, и впрямь придется довериться. Оставалось лишь надеяться, что мой новый напарник не такой же неуравновешенный социопат, как средний сын семьи Моров.

— На счет три? — требовательно посмотрел на меня этот сорвиголова.

— Нет, на счет три уже было. Напомнить, чем всё закончилось?

— Тогда я пойду первым, — сразу после этих слов контрабандист вскочил и без всякого промедления припустил в сторону придомового палисадника.

Мне не оставалось ничего иного, кроме как рвануть вслед за ним.

— Прогулялся, называется… — эту фразу я произносил уже на бегу.

Впрочем, мое мимолетное недовольство почти сразу сменилось холодной расчетливостью. Впереди враг, а значит, самобичевание и прочие ненужные эмоции лучше оставить на потом. Сейчас же лучше сосредоточиться на предстоящей битве.

Не сбавляя хода, я еще раз оглядел своего будущего противника. Несмотря на скромный по меркам великанов рост, смотрелся он по-прежнему внушительно. И крайне опасно. Его, на первый взгляд, спокойная расслабленная поза так и кричала: не подходи — убьет!

Но подойти всё же придется, иначе я рискую попасть под шальной снаряд.

Вскоре расстояние между нами значительно сократилось — и когда это произошло, я с облегчением выдохнул. Расчет оказался верен: душераздирающий гул так и не прозвучал. Застрельщик ожидаемо спасовал, боясь задеть своего более мелкого собрата.

Ну ничего, сейчас я это исправлю, и великан-коротышка всё же получит свою заслуженную взбучку.

Демоническая катана уже привычно покинула ножны, а сам я наклонил корпус параллельно земле. В это же самое время моя рука, в которой покоилась рукоять меча, исполнила дугообразный размашистый выпад как раз на уровне брюха великана.

Память Дзюбея моментально дала подсказку: у этого хитрого приема есть собственное неповторимое название. Имя ему — «Отражение Луны в водной глади». И, как и в случае с тем самым отражением, данный выпад весьма обманчив.

По-хорошему, на таком расстоянии я должен был промахнуться. Банально не достать до живота великана. Но всё изменил выполненный ранее наклон. За счет него дистанция выпада резко увеличилась, и теперь демонический клинок несся на всех парах к чужому животу, а очерченный собственным чувством дистанции великан даже не помышлял о том, чтобы отскочить в сторону или хотя бы попытаться прикрыться…

Скррррррр!!! Неожиданно ударил по ушам резкий скрип, и в ту же секунду правая ладонь ощутила крайне непривычную отдачу…

Такое чувство, словно я только что рубанул камень!

Но вот незадача: на пути демонического клинка нет никакого камня, а если бы и был, то острейшее лезвие рассекло бы его в два счета. Зато там как раз находится рука великана…

Проклятье! И когда только успел?! Я же всё это время за ним наблюдал!

Однако удивление вызывала не столько скорость миниатюрного гиганта, сколько его неподдающаяся никакому здравому смыслу прочность. Демонический клинок всё так же бессильно скользил по костяному гребню на тыльной стороне