"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

– Король решил вчера, а нам сообщают только сегодня?!

Криана съёжилась на своём стуле, стараясь стать как можно меньше. Зверские физиономии дроу, их злость не на шутку пугали её. Какая же глупость – ввязаться в эту историю!

– Тихо, Рэйшен, – Лоркан тоже выглядел недовольным, но, по крайней мере, он не пугал Криану. – Это такое твоё спасибо за то, что нам сообщили о дне суда? Вдобавок дара Криана говорит – запреты сняты. Мы снова можем ходить в замок.

Мадог и Рэйшен переглянулись с одинаковыми волчьими ухмылками на лицах.

– Но-но! – строго проговорил Лоркан. – Давайте без этих ваших фокусов!

Судя по бандитским физиономиям дроу, они пропустили его слова мимо ушей.

Криана сочла: с неё хватит, самое время вернуться в замок, туда, где скучно, зато спокойно…

– Стой, куда собралась!

Дэвлин положил тяжёлую ладонь на её плечо. Криана покорно опустилась на стул.

– Ты чего? – удивился Лоркан. – Пусть идёт. Или ты хочешь лишний разок с её отцом поговорить?

– Ты забыл, что Элине надо вернуть форму. Кстати, Полли, ты обещала…

Криана увидела, как прелестная голубоглазая девушка выскочила из-за спины Меурига и метнулась вверх по лестнице. Стукнула дверь, что-то зашуршало, и Полли вскоре спустилась с большим свёртком в руках.

– Вот! – с гордостью произнесла она, выкладывая свёрток на стол.

– Это наш завтрак, крошка? – неуклюже пошутил Дэвлин.

– Что ты, это форма!

– Криана, – Дэвлин не снимал руки с её плеча, – раз уж ты здесь, доведи доброе дело до конца. Передай этот свёрток Элине.

Криана оцепенела. Она? Элине? В подземелья?! Не сошёл ли Дэвлин с ума? Дочь советника собиралась гневно возразить, но, подняв глаза на Дэвлина, прикусила язык. Сегодня Дэвлин был не тем, кому можно что-то приказать или возразить. А напротив сидел Рэйшен, сверля Криану яростным взглядом.

– Хорошо, – прошептала Криана, – я передам.

"И больше никогда-никогда не буду связываться с вами!" – мысленно добавила она.

На пути в замок Криана проклинала себя за то, что схватила Дэвлина за рукав в первый день появления дроу в замке. Ей хотелось швырнуть проклятую форму куда-нибудь в канаву и навсегда забыть о просьбе (или приказе?) экспедиторов. Однако она не посмела. Что ж, хоть поглядит на высокомерную выскочку в тюрьме. Эта мысль немного успокоила гордую Криану.

– Смотри, куда прёшь!

Грубый окрик заставил её ускорить шаг. Скорее бы домой! Больше Криана не помышляла о том, чтобы выбросить тюк с одеждой. Если Дэвлин узнает об этом – Криане несдобровать.

Девушке удалось вернуться в замок незамеченной. Там, ломая руки, её встретила горничная Лира.

– Хвала Небесам, ты вернулась! Эти грубияны не обидели тебя? И что это за куль?!

Криана бросила тюк на пол и рухнула в мягкое кресло, закрыв лицо руками.

– Что с тобой? – перепугалась Лира. – Что они сделали?

– Ничего, – не отнимая рук от лица, прошептала Криана, – но больше ноги моей не будет в том доме.

– Это правильно, это мудрое решение, – заворковала Лира, наливая молодой хозяйке травяной отвар в изящную чашку. – А тряпьё мы выбросим…

При мысли об этом Криана застонала.

Услышав стук в дверь, девушки подпрыгнули. Так уверенно стучатся только мужчины, облечённые властью, перед тем, как эту дверь распахнут. Лира поспешила открыть.

– Ах, дар казначей, – прощебетала она, стараясь не выказывать нервозности, – ты не спишь в такую рань… Ой, и дар Квирк здесь!

– Вижу, милая, не только мне не спится, – мягко ответил Арлан Колле. – Ступай, сейчас ты здесь не нужна.

Лира пыталась протестовать, но Квирк бесцеремонно вытолкнул её из покоев Крианы, хлопнув при этом по заду. Криана не произнесла ни слова, по-детски надеясь, что, если она не видит посетителей, то их здесь и вправду нет.

Увы. Они никуда не девались. Квирк усмехнулся и отвёл её руки от лица.

– Милая Криана, – полувопросительно сказал казначей, – ты в простом платье, в запылённых туфлях… Значит, просьбу выполнила.

– Выполнила. И, надеюсь, теперь свободна от всех ваших дел.

– Разумеется. Только расскажи, что тебе сказали экспедиторы.

Криана вспыхнула. Всякий страх ушёл.

– А что они могли сказать? Они обсуждали, кто этой ночью таскался по… по продажным женщинам! А если, дар казначей, ты думаешь, что они сообщили о своих планах, то ничего подобного! Они сунули мне в руки вот это тряпьё, – Криана пнула тюк с одеждой, – и велели мне – мне! – отнести это Элине! Или как там её зовут!

– Дитя моё, не сердись, – голос старого казначея был по-прежнему мягким, – мы найдём человека, который выполнит это поручение. Тебе больше не надо об этом беспокоиться.

Квирк стоял чуть поодаль, за спиной Арлана Колле, и едва заметно усмехался, самым краешком рта. Это безмерно раздражало Криану.

И вдруг она поняла: Квирка и его южан боялись в замке, они считались опасными людьми. Но после дроу он казался… почти очаровательным.

– Нет уж, дар Арлан! – девушка сама удивилась, откуда в ней взялась такая решимость. – Я пообещала им, и я это сделаю!

– Стоит ли такому нежному цветку спускаться в темницы? – голос Квирка звучал язвительно. – Что ж, вижу, прелестная дара не отступит. Настоящая дочь своего отца!

Это прозвучало как оскорбление. Казначей недовольно посмотрел на Квирка. Однако тому всё было нипочём. Криана со злостью подумала, что та мятая оборванка Элина наверняка бы выставила обоих за дверь! Но ничего. Криана ещё поглядит, как наглой выскочке сидится в темноте и сырости!

Глава 28

Эдрик Надёжная Сталь изумился, увидев в подземельях дочь советника. За её плечом стояла служанка, держа в руках какой-то тюк.

– Чего уставился? – грубо бросила Криана. – Я желаю видеть арестованную женщину по имени Элина.

– Но…

– Что значит "но"?!

Будь она простолюдинкой, Эдрик с удовольствием вытолкал бы её за дверь. Но после взыскания и отсидки в караулке Эдрик предпочитал трижды подумать, прежде чем действовать. Поэтому Криана с Лирой беспрепятственно спустились в сырость и полумрак королевских подземелий. Эдрик шагал следом. Заблудиться в этих стенах было невозможно.

Вскоре они стояли возле камеры-клетки. Криана внутренне содрогнулась: стена камеры, обращённая к коридору, была полностью решетчатой. Стражники видели всё. В любой миг.

– Эй, ты! – Эдрик пнул решётку. Та загудела от