Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

Валерий Старский

Кровь дракона 3

Глава 1

Фиолетовые мальчики

Саромэ, Брошенные земли орков, территория «Проклятой башни смеющихся мертвецов», руины башни «Сломанная кость».

Всякое бывает и встречается во вселенной, подчас даже такое, как принцесса светлых эльфов, всеми силами пытающуюся казаться некрасивой.

Правда, получалась у нее эта девичья придурь как-то не очень. И даже несмотря на чудовищной огромности меч за спиной, бритую голову и истинно богатырскую комплекцию юной эльфийки, от любого стороннего наблюдателя никак не могли укрылся и неимоверная кошачья грация, верней, львиная и два бездонных голубых омута — гляди, не насмотришься, и как бы не потеряться. По честности сказать, в беглой принцессе светлых эльфов по прозвищу Башня все виделось прекрасным, чертовски соблазнительным и буквально совершенным, разве что рост двухметровый и вес соответствующий.

На данное время Кроха, так ее еще называли немногочисленные друзья, впала в ступор, завороженно смотря на огромную гроздь бордовых ягод, лежавшую на месте, где только что стоял Ву Виго. Ариана, на вид настоящая валькирия, правда, в подростковом возрасте, беззвучно роняла слезы на песок, осторожно притрагиваясь к ягодам эффи, словно проверяя происходящее на реальность.

— Это… это… ведь это мне не мерещится? Ягоды эффи, — тихо и как-то совсем заторможенно все же прошептала эльфийка, обращаясь взглядом к Экедо, словно бы ища экспертного подтверждения у наставника.

Ярис вздохнул.

— Не сомневайся, дитя светлых, тут нет обмана, у этого баловня богов Виго, подозреваю, еще и не такие редкости в закромах имеются. Вот хотя бы мороженое, кое мы все удостоились чести попробовать, ты когда-нибудь слышала от таком? Вон даже тролль оценил, слопав это холодное угощение даже не развертывая.

— Бу! — громко подтвердил гигант и облизнулся. — Мол, ничего лучшего никогда не пробывал, и еще бы не прочь.

— Вот и я, дорогая Ариана, со всеми моими годами о подобном даже не слыхивал, не то что не пробовал, — спокойно шлифуя белой тряпицей одно из своих лезвий, сказал мечник, при этом подумав: «Похоже, у Багрового появилась еще одна фанатичка королевских кровей, занимательно, и как этот парень из всего этого выкручиваться будет, вопрос».

Несмотря на вроде бы кажущуюся расслабленность, лучший меч королевства и специалист по землям мертвых намеренно не зачехлял свои мечи, ощущая некую толику опасности, словно бы маскирующуюся и будто подглядывающую из-за угла. Во всяком случае, ему так казалось.

Несмотря на некое обострение паранойи и катастрофическую ситуацию с незатихающей ордой мертвяков за стенами развалин, Ярис все же находился в самом что ни на есть приподнятом настроении. Как же, все его подопечные показали себя замечательно, если не великолепно, будто настоящие зрелые бойцы, а молодой тролль и вовсе поразил своей харизмой, силой и решительностью. Да и вот прям сейчас, даже когда рядом за стеной беснуется сама смерть, все спокойны, хотя и не без своих внутренних заморочек.

Мечник с широкой улыбкой, монотонно работая, с интересом наблюдал за своими подопечными, пытаясь нащупать причины своего тревожного состояния.

«Значит так, — размышлял Экедо. — Мертвецам сюда никакими путями не пробраться, остатки стен и запорный камень кажутся предельно надежными. Вот дерьмо от желтой курочки, и в чем же дело?»

К великому сожалению, ответов у легендарного воина пока не имелось, а его же давно почитаемая интуиция все так же потихоньку свербела внутри, будто невидимая заноза, полученная от сбора окопника лекарственного. Какое-то время промаявшись, наставник перешел на магическое зрение и со всей тщательностью переключился на своих подопечных. Предполагая, что, может, что-то и упустили и он сам, и комиссия Академии, хорошо осознавая, что и на старуху бывает проруха.

Ши Ар, на первый взгляд, хрупкая красивая домашняя девочка с умилительными пшеничными косичками, на поверку оказавшаяся отличным магом воздуха и лучником, преспокойно и беззаботно уже спала, свернувшись калачиком, прижимая к себе лук.

«Итак, — приступил мечник. — Источник и аура непомерно огромны — почти любому из вновь поступивших можно смело завидовать. Инициация успешно пройдена, видимо, совсем недавно. Осложнений или каких последствий не наблюдается, вхождение в силу сделано очень качественно, нет, „лучше“ подходит идеально. Надо бы не упустить и спросить, кто ладил, — отметил на будущее мастер. — Дальше, дальше, — не останавливаясь, подгонял себя бдительный мастер. Надо же! О как! Источник действенно чист, вообще не имея следов принудительного развития, — не без интереса констатировал Экедо. Да тут, оказывается, поле непаханое, получается, девочка может развиться едва ли не хуже самих Гардов, вот так подспорье для королевства. Неожиданно, неожиданно, как упустили-то такое остолопы из Академии. А что, Ариана и Ши, выходит, совсем неплохая компания подбирается для Искорки, надо бы приложить силы и поспособствовать этому назревающему союзу», — так и сяк прикидывал про себя развитие ближайших событий наставник.

Тонкий мелодичный звук заставил Яриса Экедо отвлечься, обернутся и посмотреть на тролля, подпирающего спиной запорный камень. Несмотря на то, что этот толстенный круглый диск с внешней стороны постоянно подвергался ударам магией, оружием, выглядела эта глыба незыблемо, впрочем, как и ее меланхоличный страж. Тролль сидел, раскинув мощные ноги, и как-то уж очень сосредоточенно перебирал какие-то цветастые черепки. Мечник поднялся и при помощи способности «Шаг химеры», словно неосязаемая бесшумная тень, переместился к перекрытому проходу, умудрившись никого не побеспокоить, уж очень его заинтересовало, что же такого делает эта живая громада.

Оказалось, тролль, с ходу прозванный Бу, сидел и методично пытался подладить разбитые фрагменты друг к другу и собрать что-то цельное.

Мечник внимательно присмотрелся, фрагменты разбитого, скорей всего, когда-то представляли из себя искусную, утонченную небольшую вазу.

Далее мастеру меча пришлось знатно так продолжать удивляться и сразу двум обнаруженным странным обстоятельствам, будто неожиданно вылезшим наружу.

Осколки некоего предмета утвари при ближайшем тщательном рассмотрении нещадно фонили магией, да так, что глаза до слез резало. А этого никак не должно было случиться. Необычность заключалась в том, что любой артефакт, каким бы он ни был мощным, разбитый на куски, всегда и однозначно терял силу.

«А тут какой-то настоящий крах одного из постулатов магии случился», — пытаясь сохранить самообладание, размышлял опытнейший боевой маг, любивший называть себя просто мечником.

Второе сногсшибательное открытие нисколько не меньшего значения находилось, можно сказать, и вовсе на поверхности. Ярис Экедо про себя даже выругался, оставалось лишь корить себя любимого за чудовищную халатность, за свою доморощенную невнимательность.

«Демоны пустыни, а не пора ли мне отдохнуть от этой круговерти, может, стоит вспомнить самый древний