Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

последних угрозах шантажиста или нет. В любом случае, связь с SMC всё решит: или даст разрешение отпустить дампиров, или потребует везти их на Олор. Первый вариант пугал тем, что у шантажиста с SMC может договорённости такой не быть, а Ноксы никак это проверить не могут — и сами сунут голову под снайперский выстрел. Второй же гарантировал тонну негатива и неприятеля в лице следака… который раскусил их как кроган орешек.

— Помнишь, я на Цитадели говорил, что нам кто-то щекочет ножиком рёбра, заставляя плясать? — задумчиво проговорил дезертир, закупив пакет данных для экстранета и начав набирать письмо. В его омнитуле торчал шифратор, который для этих целей был одолжен у Рут ещё до Аради.

— Сдаётся мне, ножик добрался до печени, — буркнула Ветра.

Хитра только кивнул и стал ждать ответа, гипнотизируя голубой голографический экран.

Парочка в медблоке проводила неторопливую инвентаризацию. Ничего особенного не происходило, разве что на купленный у Голо карабин Ваэль бросал недружелюбные взгляды.

Сбор камней-сувениров для Лиэн занял больше всего времени: кварианец аккуратно брал их с подставок на столе, недолго рассматривал и складывал в свою сумку. Серо-зелёный камень с Адека, впитавший в себя вонь вечного дождя и уныние. Осколок с отпечатком узорчатого аммонита с Иден Прайм, такой же аккуратный с виду, но стрёмный по своей сути, как и любой след давно умершего. Желтый мрамор с Олора — самый весёлый по расцветке, под стать самому беззаботному времени. Серый потертый камень с Земли, безликий и невыразительный. Контейнер с радиоактивным булыжником с Тучанки — даже среди себе подобных выделялся как кроган в очереди на массаж. Голубовато-черный камень, омытый океаном Кахье до формы шара — такой же загадочный, как и место, откуда был взят. Пористый обломок, похожий на пемзу — с Эринле, куда Мал и Рут сбежали на челноке Шакара тайком. Ещё был незнакомый булыжник кровавого цвета. Методом исключения легко догадаться, откуда он — с планеты, на которой прятался Сарбейк.

— Судя по всему, ты в любом случае посетишь Олор. Либо для увольнения, либо чтобы продолжить работать на SMC, — заговорил юноша. — В первом случае мне с тобой встретиться будет сложнее. Это мне не нравится, но эгоистично просить тебя работать и дальше на саларианцев я не могу.

──────── Victoria ────────

Пока шли молчаливые сборы, Рут ощущала нарастающую тоску. От мысли, что буквально через несколько часов пути с Натанусом и его экипажем разойдутся, что хотелось сесть на пол и просто разрыдаться от несправедливости жизни. Она даже не успела привыкнуть, что Ваэль жил в последнее время с ней!

— Да… Какое-то время побуду на Олоре. Надо родителей предупредить. Навестить знакомых. Разобраться с квартирой. Она же от корпорации.

Засунув в рюкзак очередные вещи, дампирша выпрямилась и замотала горс’ай на шею как обычный шарф. Затем повернулась к Малу, что заканчивал упаковывать образцы пород для Лиэн. Та наверняка обрадуется, что возвращение брата случится относительно скоро, ещё и с такой коллекцией.

— Мы будем на связи. Я обязательно сообщу, где буду находиться. Меня наверняка будут натаскивать и подтянут навыки, а это не так быстро… Ну, это если и их, и меня всё устроит.

Подойдя к парню, девушка приобняла его, остановив сборы. Ещё успеется. Всё равно вещей не так уж и много, а большая часть принадлежит Ноксам.

— Ты сейчас можешь подумать, что я говорю глупости, но если новая работа потребует разорвать нашу связь, то я не пойду на это. Меня не так уж и волнует карьерный рост, чтобы идти на такие жертвы. В новой работе я вижу лишь больше возможностей в плане мобильности, средств и связей, чтобы мы могли гонять по галактике вместе. Тем более, что мне даже корабль могут дать. А если не сложится, то ты всегда будешь знать, где меня можно найти или где со мной пересечься. Валь… Снимешь шлем?

Ви не хотела расставаться, не поделившись ещё раз своими чувствами.

──────── Narrator ────────

— Будем. Насколько это возможно, — Мал не стал разжёвывать про сложности с экстранетом вне планет и больших станций. И умолчал, что когда ты кварианец, то тебе скорее выдадут список нарушений и пинка под зад, чем пакет данных.

Обещания Рут грели душу, хоть и состояли в основном из зыбкого «если». Приятно знать, что в твёрдости личных убеждений дампирша не изменилась с самого Адека. Но тревога всё равно ворочалась под тонким покрывалом гордости за си-хала. Если Стоун предложит что-то намного лучше саларианской сыворотки — не соблазнится ли? Если отказ будет означать добровольно похоронить собственные мечты путешествовать — не испугается ли? А как она Мираж искать будет, вернувшись на Олор или перейдя в более требовательную организацию?

Ваэль оставил всё это при себе, обнимая в ответ. Не стоит перетягивать одеяло, когда стоит вопрос безопасности всех дампиров. Кварианец не принимал концепции эгоизма ни тем, чтобы Рут пожертвовала ради него возможностями, ни тем, чтобы сама прогибалась под ксенофобские взгляды работы Стоуна.

— Главное, чтобы у нас руки-ноги на месте остались, правда? И головы на плечах, — риторически выдал он.

Перечисление было прервано просьбой убрать шлем, но Ваэль обошёлся тем, что снял только маску. Это быстрее и одной рукой справиться можно. Теперь Виктория во всей красе видела переживания, тень от капюшона под яркими лампами кабинета не скрывала смятения и нежелания прощаться. Ведь только вчера перешли последний рубеж сближения.

— Как-нибудь выкрутимся. Не впервой, — Ваэль улыбнулся, стараясь, чтобы это отразилось и в глазах. Убрал черно-красные пряди за уши девушки, коротко поцеловал, прижался лбом к её лбу и зажмурился. До сих пор лей-линии чувствительные, особенно при лихорадке.

──────── Victoria ────────

Ви хотелось зарыться пальцами в волосы Ваэля, но раз он только маску снял, то нечего ныть. У парня всё ещё была температура, стоять к нему в упор было почти невыносимо, но очень хотелось ощутить его прикосновения напрямую ещё раз на прощание.

— Да, что-нибудь придумаем. Рано говорить о том, чего ещё нет. В конце-концов, где-то жизнь должна же повернуться к нам хорошей стороной.

Чтобы немного сгладить общую тоскливую обстановку, дампирша улыбнулась зажмурившемуся Малу и потёрлась носом об его нос. И снова ксенос не отстранился от такого, полностью привыкнув.

— Как только всё прояснится, я отправлю тебе сообщение. Обещай беречь себя, хорошо?

Конечно, парень бы и так это делал, но Рут не выдержала, напомнив про его здоровье и риски, что окружают в пути. Радовало, что с ним пока ещё остаётся Сатил. Она сможет защитить своей