"Фантастика 2026-94". Компиляция. Книги 1-22 - Николай Владленович Басов

Поэтому ничего удивительного в том, что одна-единственная трёхдюймовка смогла подавить огонь целого крейсера, и японский командир предпочёл отвернуть. Всех повреждений — сменить настил палубы да, возможно, устранить незначительные неисправности пушек, если таковые вообще есть. Но именно сейчас «Ёсино» драться не мог.

— Может, зарядим аппараты и атакуем его минами? — предложил Галанцев, расстроенный промахом.

— Нет, Сергей, этого мы делать не будем. Во-первых, нам повезло, что самураи добились попаданий только мелким калибром. Прилети фугас или накрой они нас сегментами… спроси у Родионова, каково оно, когда прилетает по цели один-единственный сегментный снаряд. На «Сердитом» вынесло чуть не половину экипажа. Во-вторых, у нас осталось не так много снарядов, чтобы повторить такое. А оставшиеся нам ещё понадобятся, если придётся отваживать кого-то другого, случись нам опять нарваться. Ну и наконец, в третьих, у нас совершенно иная задача. И она куда важнее потопления лёгкого крейсера.

На наше счастье, нам больше ни от кого отбиваться не пришлось. В смысле капитан «Ёсино», конечно же, сообщил о непонятностях, творящихся с «Асасио», и о том, что к Артуру рвётся транспорт. Радиообмен у самураев на хорошем уровне. Однако дотянуться до нас так и не успели. Дымы с двух сторон появились, когда мы были уже на подходе к крепости. А нам навстречу выдвинулись «Полтава», «Паллада» и четыре миноносца. Вот уж удивили, так удивили. Не ожидал, что флот проявляет подобную активность.

Правда, несколько смущало то обстоятельство, что наш броненосец шёл с заметным креном на левый борт. Сомнительно, чтобы это был привет из июльского боя в Жёлтом море. А значит, внутренний рейд подвергается бомбардировкам, и корабли получили повреждения. И по всему выходит, что «Полтава» наименее пострадал от этого. Или же имели место небольшие стычки в море, результатом которых и могли стать неисправности.

От отряда отделились сразу два миноносца, которые подошли к «Скату» и «Асасио». К нам приблизился «Решительный», вызвавший у меня невольную улыбку. В известной мне истории именно экипаж этого японского миноносца участвовал в захвате русского корабля, разоружившегося в Чифу.

— Командир миноносца «Решительный» лейтенант Рощаковский, — когда миноносцы сблизились, с помощью рупора представился тот.

— Командир подводной лодки «Скат» мичман Кошелев, — ответил я, вооружившись такой же жестянкой.

— Чёрт меня подери, мичман! И почему меня это не удивляет? Если кто и мог провернуть подобное, то только вы, — ни капли иронии или издёвки, в его голосе только одобрение.

Офицеров, готовых относиться ко мне с уважением, не так чтобы и много. Но, похоже, именно этот признавал мои заслуги должным образом. Мы не были знакомы лично, а мнением окружающих я не больно-то и интересовался.

Я, конечно, подумывал о соратниках, но специально их не искал. Они появлялись либо совершенно случайно, как команда моего катера. Либо по своей воле, как поверенный Кулагин. Либо когда оказывались мне нужны, как те же Горский и Миротворцев. Великий князь Кирилл и Эссен проходят по другой статье — как покровитель и административный ресурс. Первый пока бесполезен, но с ним изначально расчёт был на дальнюю перспективу.

Так вот потребности в том, чтобы сблизиться с Михаилом Сергеевичем, который был старше меня всего-то на десять лет, не возникало. Он также не стремился к личному знакомству и наблюдал за мной со стороны. Возможно, даже завидовал, но вот желчью, похоже, не исходил.

— И как это у вас получилось? — спросил Рощаковский.

— Если коротко, то встретили два миноносца. «Икадзучи» получил от нас торпеду в борт и отправился на дно. А «Асасио» мы взяли на абордаж.

— А отчего призом командует не ваш помощник, а вы? Не думаю, что это хорошая идея — покидать мостик своего корабля.

— «Скат» как боевая единица исчерпал свои возможности. Миноносец достался нам практически без повреждений, и тут есть трёхдюймовая пушка, с помощью которой нам удалось отвадить крейсер «Ёсино».

— Да ладно! А хотя Колчак рассказывал о вашей исключительно меткой стрельбе. Но чёрт возьми, я хочу услышать подробности. Предлагаю сегодня же посидеть в «Саратове».

— С удовольствием приму ваше приглашение. Но о времени придётся условиться дополнительно. Не знаю, когда меня освободит командование.

— Скажем, к девятнадцати часам я пришлю к вам матроса.

— Договорились.

Тем временем подошедшие японские крейсера «Касаги» и «Такасаго» открыли огонь по «Катарине». Японцам как-то было наплевать, что над пароходом развивается флаг Франции. Подозреваю, что и французам на это откровенно фиолетово. Нет, ноту протеста они, разумеется, заявят, не совсем же терять лицо. Но рупь за сто, что на этом всё и закончится.

Пристрелочные выстрелы упали хотя и не так, чтобы далеко, но однозначно транспорт не был взят под накрытие. Не успел я что-либо предпринять, как за кормой «Ската» появились клубы молочно-белого дыма, быстро переходящего в сплошную пелену завесы. Она скрыла как лодку, так и транспорт с миноносцем, подошедшим для проверки. Очень уж удачным оказались и направление, и незначительная скорость ветра.

Тем временем «Полтава» грохнула залпом. Причём ни о какой пристрелке не было и речи. Ну и такой момент, что до японцев было как бы далековато, и главный калибр до них не должен был дотянуться. Вот теперь я понял, что никаких повреждений у броненосца нет и в помине. Командир специально затопил некоторые отсеки левого борта, чтобы увеличить угол возвышения орудий. Кто сказал, что я самый умный?

В отличие от самураев артиллерийский офицер и комендоры на «Полтаве» оказались куда лучшими специалистами и сразу взяли «Такасаго» под накрытие. Правда, не добившись при этом попаданий. Но всё выправилось со вторым залпом, когда один из снарядов попал-таки в крейсер.

Похоже, это был бронебойный снаряд, так как разрыва я не видел, зато обратил внимание на то, что где-то в центре появилось быстро истаивающее белое облако. Однозначно повредило либо котёл, либо паропровод в недрах корабля.

— Отличная стрельба, не находите, Олег Николаевич? — заметил Рощаковский.

Наши миноносцы продолжали идти рядом, и он вновь воспользовался рупором.

— На «Полтаве» всегда были хорошие комендоры, — согласился я.

— Не без вашего участия. Мы все успели оценить пользу дальномера вашей конструкции. У меня такой же, — указал он на прибор.

Тот примостился в углу на стойке лееров ходового мостика. Их делали съёмными, на вертлюге, чтобы легко переставлять в нужном направлении. Отдельный дальномерный пост на миноносце разместить