Стеллар - Роман Прокофьев

— Алиса, ближе! — я практически прижал напарницу к себе. И активировал собственное L-поле, как только рядом взорвался первый «мыльный пузырь».

Взрыв! Нас откинуло и понесло по воздуху. Удар, еще один, мы покатились по жестким руинам, расцепляясь. Оба живые — меня спас Доспех, Алису — хайвер и невероятная регенерация. А вот «Тинкерам» повезло меньше — высвобожденная энергетическая волна ударила им прямо в лицо. Дымясь, как два болида, они рухнули, с грохотом врезавшись в землю в несколько десятках ярдов. Трюк, проделанный с Одержимыми в Нео-Арке, снова сработал, но схватка еще не была закончена.

Вскочив на ноги, я ударил «Копьем Ра» в упор. Не следовало давать им ни единого шанса. Тут же, почти одновременно с Алисой бросился к месту падения, пытаясь что-то разглядеть сквозь пляшущие языки пламени.

Странно, но даже мое «Копье» не до конца их прикончило. Ничуть не мертвая Заклинательница шевелилась в дымящейся воронке, выходя из легкого азур-шока, а Каин уже инкарнировал, вставал навстречу. Я подготовил «Фотонное Лезвие», но не успел — на дезориентированного противника из клубов дыма вылетела туманная полоса, обратившаяся Игнисом. Его громадный техномеч со скрежетом вгрызся в черный вингер, отделив правую руку от туловища. Травмированный Каин пытался сопротивляться, перехватив клинок Воина боевыми лезвиями на левой, но его голова вместе со шлемом вдруг взорвалась, разлетевшись тучей кровавых брызг. Второго шанса ему не дали — визжащий на высоких оборотах техномеч мгновенно превратил «Тинкера» в неопрятную груду мяса и поломанного железа. Очень сильно это напомнило, как Фурий раздавил Кассандру. Я ощутил, как анима Каина стремительным мотыльком покинула тело. Попытался ее схватить, но она испуганно бросилась прочь, как скользкая рыбешка, потерялась в слепящей азурической ауре Сциллы.

Мэв выползла из воронки, пытаясь прийти ему на помощь. Поздно, слишком поздно. Стоило высунуться, она получила невидимый удар, пошатнулась, выронила золотой технолук. Древний серебряный Доспех, вблизи очень похожий на Крылья захрустел, вспучиваясь изнутри, сквозь появившиеся отверстие брызнула кровь. Подскочившая Алиса от души врезала противнице «Льдом», опрокинув на колени. Спустя еще мгновение Мэв охватил искрящий силовой аркан, спутав руки и ноги, она рухнула наземь, загудела сервоприводами Доспеха в напрасной попытке освободиться.

Из пелены дыма наконец-то появились остальные Инки Седьмой Когорты. Туман удерживал поводок лассо, а Сталкер — а это именно он «Квантовыми Пулями» добил Каина, коротко бросил:

— Хорошо их приземлил, Грэй. Экспресс-допрос!

Они действовали по уже известной мне схеме. Безжалостно содрали раскуроченный вингер и все артефакты, защелкнули на горле бериллиевый ошейник, связали, быстро откачали Азур. Комбинезон Заклинательницы был пропитан кровью, в животе зияла страшная рана, она хрипела и отплевывалась, но, кажется, вовсе не собиралась умирать. Без шлема и Доспеха Мэв казалась хрупкой, совсем не опасной девушкой. Золотистые вьющиеся волосы, испуганное лицо ангела, трясущиеся окровавленные губы.

Но я уже познакомился с ее био в профиле. Невинность — не более чем маска, в реальности на ней негде ставить пробы. Узурпация власти, обращения в рабство, массовые казни, похищения, пытки, диверсии, шпионаж. Давняя взаимная ненависть с Легионом, заказные убийства других Инкарнаторов. Дважды Мэв попадала в списки DOА, но все время как-то выкручивалась. Несмотря на то, что «Тинкеры» продолжали считаться Инками Стеллара, они были независимыми и неразборчивыми наемниками с руками в крови по самые плечи. Одни из тех бессмертных, что плевали на мораль, законы и условности, преследуя лишь свою выгоду. Периодически восстанавливали статус, выполняя директивы Стеллара в одном из потерянных терминалов. Видимо, именно поэтому ее системное звание было низким — гард-аларх, а статус сейчас горел оранжевым клеймом «опасного преступника». И к тому же…

Я поднял оброненный Мэв технолук. Золотой артефакт, пусть покрытый копотью и царапинами, нельзя было не узнать — последний раз я видел этот оружие в руках Гелиос. Значит, боевой трофей? А жезл, которым Каин в полете отправлял L-сферы, подозрительно напоминал копье Часового. Попасть в руки к «Тинкерам» эти предметы могли только одним способом.

От ненависти свело скулы. Если они прикончили Корвина, Гелиос, Часового, я это сейчас узнаю. И им придется ответить передо мной.

— Ильза, ты не представляешь, как я рад тебя видеть, — произнес Сталкер, присаживаясь возле нее на колени, — Сколько лет, сколько зим. Скажешь что-нибудь теплое?

— Гори в аду! — в ответ она плюнула в него кровью. Игнис врубил свой техномеч на высоких оборотах, отчего лицо Мэв (да и все мы тоже) мгновенно покрылось мелкой кровавой сыпью и рявкнул:

— Отрезать ей что-нибудь лишнее?

— Смотри себе яйца не отрежь, выродок! — Мэв издала странный звук, похожий на смех. — Или там уже ничего нет?

— Ты в полном дерьме, Ильза! — жестко произнес Сталкер, — Мне некогда с тобой возиться, ты можешь не выжить. Сэкономим время друг другу. Сколько вас? Кто еще внутри? Кто координирует операцию? Что произошло с нашими командами?

Мэв скорчила гримасу, дразня высунутым язычком.

— Дерьмо — это ваша жизнь. Сдохните, твари!

— Ладно, — вздохнул Сталкер, — Не хочешь по-хорошему, сделаем по-плохому. Туман…

Она не боялась. Пытать Инка — не очень хорошая затея. Конечно, сломать можно любого, но для большинства из нас физическая боль привычна, а смерь долгожданнее жизни. Если Мэв не согласилась говорить сразу, все это можно растянуться надолго, а у нас нет времени разгадывать загадки, нужно выяснить судьбу наших пропавших команд и закончить со Сциллой.

— Подожди. Давай я попробую, Сталкер, — сказал я, решительно отодвигая в сторону легата Седьмой. Присел перед пленницей на корточки, позволяя осмотреть себя. Вдохнул ее эмоции. Мэв истекала кровью, боялась умереть и в тоже время с судорожной надеждой искала вариант для спасения. Ощутив мое прикосновение, тут же замкнулась в коконе пси-защиты.

— Знаешь, кто я? — спросил я спокойно. — Ведь догадалась наверняка?

— Догадалась. У тебя на лбу написано «тупой»! — выплюнула она. — С ошибкой.

— Простой выбор. Если ты ответишь на наши вопросы, я прямо сейчас обнулю тебя приказом гранд-легата. Ты начнешь сначала, с нуля, получишь вторую жизнь и второй шанс. Если нет — я все равно вырву из тебя ответы. Нет, не пытками. Ты знаешь, как.

— Надеюсь, сдохнешь при этом. Я тоже хочу получить удовольствие.

Насмешки были броней, придающей ей уверенности. Я взял ее лицо в ладони, сжал виски. Она попробовала вырваться, но ничего не получалось. Снова активировал амплификатор. Поймал ее ненавидящий взгляд, прикоснулся к ледяной сфере, окружающей сознание Заклинательницы.

И вот тут она испугалась. Потому что сразу поняла, что не выстоит. Почти