Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

Сиерс успел подслушать об очередной опале Римардо и высылке экспедиторов из столицы. Насчёт него самого никаких распоряжений не последовало, и Сиерс вздохнул с облегчением. Его семья давно утратила все земли и доходы с них, поэтому высылка из столицы была бы просто гибельна.

Хейла металась, собирая вещи. Она упросила генерала взять её с собой на восток. Римардо согласился. Она была умна, решительна и хороша собой. Как бы ни сложилась его жизнь дальше, такие люди рядом всегда нужны.

Складывая сумки, Хейла цедила проклятия сквозь зубы. Доставалось больше всего Элине. За то, что ухитрилась выкрутиться на суде. За то, что осталась в живых. За то, что уезжает и – самое главное! – увозит с собой Рэйшена. Больше Хейла не увидит его ярких глаз, его нахальной усмешки… Девушка в ярости топнула ногой. Если ей не быть с Рэйшеном, она забудет его в яростных приграничных стычках!

Вещи Крианы собирала Лира. Это не были какие-то жалкие сумки. Лира обливалась потом, укладывая украшения, платья и туфли в тяжёлые сундуки. Советник Сиерс отправлял строптивую дочь в гости к родне, в какое-то дальнее поместье. Лира подозревала, что Криана могла тайком последовать за Дэвлином в Жадвиль. Сам дроу не прислал ни одной записки Криане и даже не попытался с нею встретиться. Криана презрительно кривила губы, но Лира видела, как уязвлена её хозяйка. Чем грубый солдат пленил сердце столичной красавицы – уму непостижимо. Может, и к лучшему будет уехать и успокоить сердце.

Квирк возбуждённо расхаживал по своим покоям. Его жена, прекрасная Шайлих, перебирала образцы тканей, которые ей только сегодня доставили гномы-северяне. Кажется, она даже не слыхала, что в замке состоялся какой-то суд.

Квирк радовался, что король высылает Римардо и Элину. Не будет влиятельных фигур в совете! Правда, оставался казначей. Но он стар и осторожен. Теперь при дворе можно сыграть в свою, особую игру. С южными специями.

Единственный, кого по-настоящему опечалил отъезд Элины, был Белгой. Очень обидно, что он так и не смог приблизиться к этой женщине. Но главное – она осталась жива.

Белгой тайно забрал из подземных темниц то платье и чулки, которые носила там Элина. Эту одежду он развесил у себя в гардеробной и время от времени ласково гладил рукав платья. Ему казалось, что оно всё ещё хранило Элинино тепло.

Белгой знал, что жизнь длинная и непредсказуемая. Может, у него ещё будет возможность что-то сделать для Элины? А сейчас он мог её просто отпустить.

Глава 36

Элину любезно выпроводили из королевских покоев. Она, пошатываясь, добрела до конюшен, надеясь на доброту конюхов, которые помогли бы ей взгромоздиться на лошадь. Хорошо, что был вечер, и солнце не слепило глаза, отвыкшие от дневного света! Элина не раз вспомнила, как после освобождения из подземелий не удержался на ногах Гри.

Возле конюшен было шумно. Элина узнала голоса своих экспедиторов. Громче всех что-то выкрикивал Рэйшен. Ноги плохо слушались, но Элина ускорила шаг.

– Отпусти меня! – почти кричал Рэйшен. – Я иду к королю!

– Ты никуда не пойдёшь! – рычал в ответ Дэвлин. – Мадог, держи его!

Люди старались не попасть дроу под горячую руку. Конюхи, позабыв о своих обязанностях, глазели на происходящее с открытыми ртами.

– Пропустите меня, – голос Элины звучал слабо, и никто не спешил уступить ей дорогу.

Кое-как она протолкалась к своей команде. Лицо Рэйшена было перекошено от ярости, Мадог и Меуриг с трудом удерживали его, и чёрный форменный мундир отчаянно трещал по швам.

– Эй, что вы с ним делаете?! – наигранно возмутилась Элина.

"Держим его, чтоб не натворил бед и не подвёл всех под королевскую расправу", – мысленно ответила она себе.

Дэвлин длинно выдохнул. Его "мальчики" мгновенно убрали руки, и Рэйшен, встряхнувшись, обратил свой гнев на Элину:

– Где ты была?! Почему так долго?!

– У короля. У нас новое задание. Дома объясню.

Лоркан сообразил, что представление закончено, и принялся отдавать команды конюхам, чтобы вывели их лошадей. Постепенно все успокоились, и Элина шепнула Рэйшену:

– Помоги. Мне на лошадь не взобраться…

Гнев Рэйшена утих так же быстро, как вспыхнул. Он оглядел Элину с ног до головы и попросту забросил её на спину лошади. Элина плохо держалась в седле даже в лучшие времена, а теперь и вовсе чуть не грянулась оземь. Лошадь скосила карий глаз в сторону своей хозяйки, мол, ты опять за старые фокусы? Элина вцепилась в поводья и выпрямила спину. Время возвращаться домой.

Пока экспедиторы торчали на суде, Гри прекрасно проводил время в доме, напрочь позабыв Элинины запреты. Он удобно устроился за кухонным столом, прихватив и любимую читарру, и Шёпот Леса. Теперь можно было сравнить звучание инструментов, попробовать наиграть… Гри так увлёкся, что не услышал конского топота.

– Кто это у нас тут?

Гри чуть не выпустил музыкальный куб из рук от испуга. Перед ним стояла Элина, бледная, исхудавшая, с синяками в пол-лица. Форма висела на ней, как на вешалке, зато выражение лица ничуть не изменилось.

– Вон отсюда!

Гри подумал, что если бы не дроу за Элининой спиной, уж он бы ей ответил… А впрочем…

– Я ухожу, – торопливо проговорил он и не удержался от шпильки, – но ты бы спросила у Рэйшена, что у них было с Мадогом.

Гри выскользнул из-за стола и удрал через заднюю дверь кухни. Шёпот Леса остался стоять на столе, только одна его грань немного дрожала.

Элина с недоумением посмотрела на Рэйшена. Тот виновато отвёл глаза, но тут же нашёл что сказать:

– Меуриг, а чего у нас есть пожрать? Эли после подземелий выглядит тощеватой.

Элина слабо улыбнулась. Рэйшен, прямой и бесхитростный, никогда не умел юлить и врать. Но сейчас не время выяснять отношения. Надо рассказать о предстоящей ссылке.

– Не сейчас, Меуриг. Садитесь все за стол. Вначале – о королевском приказе.

Экспедиторы слушали, не прерывая. Ингерам криво усмехался. "Не поедет", – думала Элина. И ошиблась.

– Выгоняет, – с той же усмешкой проговорил Ингерам.

– Боится, – предположил Дэвлин.

Лоркан сделал обоим страшные глаза. Нечего болтать лишнее!

– И то, и другое, – согласилась Элина, – оспорить приказ я не могу, сами понимаете.

– Когда выезжать? – уточнил Лоркан.

– Через три дня. Лоркан, у тебя большой опыт, сможешь подготовить всё к отъезду?

– У меня тоже большой опыт, – недовольно