Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

– Помоги лучше натаскать и согреть воды, – попросила Элина. – Я просто провоняла этой клятой тюрьмой и её крысами.

Выбитая дверь поразила Элину до глубины души.

– Что это? – едва слышно проговорила она. – Что здесь произошло?

Воображение рисовало ей самые страшные картины: обыск, драку, грабёж…

– Это… Знаешь… Случайно получилось, – Рэйшен собрался с духом и выпалил: – Это я виноват.

– Ты сломал дверь?! Чем это?

– Мадогом.

Элина задумчиво проговорила:

– После подземелий у меня что-то со слухом. И с головой тоже. В любом случае, раз это твоих рук дело, завтра же приведёшь каких-нибудь мастеровитых гномов, и чтоб дверь висела как полагается!

Рэйшен выдохнул.

Пока Элина оттирала от себя следы тюрьмы, Рэйшен рассказывал, как он хотел вызвать в Глорк Элинин клан, поднять гномов и устроить в городе побоище. И как его с трудом отговорили от этой затеи, один Мадог поддержал.

– Ты ж мой стратег! – умилилась Элина, плотно заворачиваясь в полотно. – Какое счастье, что тебя отговорили, иначе бы мы с тобой уже не увиделись!

Рэйшен уже начал расчёсывать спутанные Элинины волосы. Видеть его лица она не могла, но затылком ощутила, как дроу насупился. В тепле Элину разморило, и она начала клевать носом. Снизу раздавались такие уютные и привычные звуки: стучали миски, переговаривались её экспедиторы, то и дело похохатывая…

Рэйшен бережно уложил Элину в кровать и накрыл одеялом. Что-то он расслабился, стал отпускать её одну, и вот чем всё закончилось. Дроу вытянулся поверх одеяла рядом с Элиной и принялся размышлять.

Они проворонили, что Руфус всерьёз решил подать жалобу. Что генерал ждёт падения конкурентки. Что король ведёт себя как мелочный мальчишка. И, в конце концов, как получилось, что какие-то Берт и Айко посмели ударить Элину?!

Рэйшен долго крутил всё это в голове и счёл, что времени для мести у него достаточно. Ему понадобится помощник. Мадог не откажет. А чтобы усыпить внимание Эли, дроу будет паинькой эти дни. Дверь он починит, это пара пустяков. И Рэйшен заснул, успокоенный, прижимая Элину к широкой груди, словно игрушку.

Глава 37

Время шло быстро. Лоркан и Дэвлин крутились, словно мясо на вертеле, и результат не замедлил себя ждать. Элина видела, что денежный запас подтаял, зато парни обновили лошадиную упряжь, на кухне лежали увязанные сумки с провизией, а оружие сверкало как новенькое.

Элина нашла в себе силы посетить торговый дом Андебрингеров. Надо было забрать свои бумаги и деньги. Вернуть кольцо королю, в конце концов. Старый хитрец Хердер, глава дома, напомнил Элине о её обещаниях.

– Всё помню, – кивнула она.

Банк. Гномий банк в Жадвиле. Отделение торгового дома. Привилегии.

Хердер отдал Элинины вещи, хотя расставаться с деньгами ему было тяжело. Настоящий банкир!

Впрочем, часть денег Элина вернула ему.

– У меня есть просьба, дар Хердер. Есть в городе мальчик… Не оставь его без помощи. Это деньги на уход за ним.

Хердер Андебрингер с удивлением посмотрел Элине в лицо. Что-то он увидел такое, что заставило его смягчиться. Старый гном кивнул и взял деньги. На том они и распрощались.

Дверь приладили на место. Мадог увильнул от общих обязанностей, сделал вид, что помогает Рэйшену. Элина вначале посмеялась над этой детской хитростью, а потом призадумалась. Что сказал Гри? Что было у Рэйшена с Мадогом? Спросить она не решилась. Вдруг они уже спланировали свою жизнь – когда саму Элину повесят.

Она нервно потёрла шею и решительно выбросила из головы эти глупости. Важно не это. Завтра на рассвете они отправятся в Жадвиль, и она сможет вернуться туда, где всё начиналось. Она сможет всё исправить: наказать виновных, наградить верных, наладить спокойную жизнь… Обязательно сможет. И только потом подумает, что делать с Мадогом.

– Эли!

Рэйшен улыбался ей самой обаятельной улыбкой. Ясно. Что-то затеял.

– И что ты надумал, признавайся?

Улыбка дроу несколько поблекла, но от своей затеи он и не думал отказываться.

– Эли, мы с Мадогом сходим в город, пропустим по стаканчику напоследок!

– В город? С Мадогом?

– А что такого?

Рэйшен внутренне похолодел. Только бы она не заартачилась, иначе они потеряют драгоценное время!

– Да ничего.

Элина улыбнулась в ответ. Её силы восстанавливались, и душевное равновесие тоже. Пусть идут. Остановить их не в её силах.

– Двери там не ломайте!

– Двери – не будем!

И Рэйшен растворился в вечернем сумраке.

Незадолго до этого он шептался с Мадогом:

– Есть дело. Поможешь?

Мадог молча кивнул. Он даже не стал спрашивать, что это за дело. Если бы Рэйшен сказал, что надо прыгнуть в Бездну, Мадог бы не колебался. Впрочем, Рэйшен объяснил, чего хочет. Его фиолетовые глаза сверкали, рот по-волчьи скалился. Мадог невольно скопировал этот оскал. Предстояло настоящее дело, о котором никто не должен узнать. У них с Рэйшеном будет их общая страшная тайна.

Элина сделала вид, что легла спать. Её экспедиторы сидели внизу, Меуриг что-то бренчал на своём странном музыкальном кубе. Вслед Рэйшену с Мадогом полетело очередное пожелание не ломать двери. Под общий смех оба дроу покинули дом. Элина не могла сомкнуть глаз. Она не поверила Рэйшену, и теперь панически боялась, что он снова попадёт в историю, а она уже не сможет ему помочь.

– Мы идём к замку? – Мадог узнал дорогу. – Нас туда не пустят.

Рэйшен невесело хохотнул.

– Меня уже не раз оттуда гнали. Не переживай, я знаю, как мы туда попадём.

Он провёл своего приятеля через тайный ход и колодец номер пять. Почему-то никто не озаботился запереть этот вход.

– Охраны нет, странно, – шепнул Мадог.

– Люди, что с них взять.

Хорошо, что охраны нет, иначе пришлось бы начать операцию "Месть" намного раньше, чем Рэйшен планировал.

По знаку друга Мадог затаился в тенях, а сам Рэйшен разыскал какого-то мелкого пацанёнка и приятельски заговорил с ним.

– Здорóво, Натан! Как жизнь? Как сестрёнка?

Мальчишка обрадовался Рэйшену, как старому знакомому и принялся болтать. Мадог с некоторым недоумением слушал их разговор. Зачем Рэйшену все эти жалкие рабы из замка? Впрочем, Мадог навострил уши, когда услышал знакомые имена: Берт и Айко, Руфус и Лонваль. Натан с увлечением болтал обо всём, что знал, а Рэйшен сочувственно кивал и поддакивал в нужных местах.

– Ну, бывай, дружок, – Рэйшен взъерошил мальчику волосы. – Рад слышать, что