Море волнуется два… - Елена Свободная

— Тебе же хуже, — равнодушно пожал плечами эльф, легким взмахом кисти вызывая одного из охранников.

Ко мне приблизился ходячий плащ, из недр которого высунулась худая костлявая лапа (назвать это рукой у меня не поворачивалась даже мысль, не то, что язык) и сомкнулась на моем запястье.

Я даже пискнуть не успела, как оказалась на месте. Зад мгновенно прошил слабый, но крайне неприятный разряд, простреливший позвоночник до самого затылка! Все-таки мои предположения насчет электрического назначения этого трона оказались вполне оправданными. Икиель кашляюще захихикал. Это у него шутки идиотские такие? Очень посредственный юморок! Беззвучно хватая ртом воздух, в попытках отдышаться, про себя я материлась, как последний сапожник. Не сказать, что это как-то сильно помогло, но разозлилась Я по-настоящему!

Считая себя мирным и совершенно неконфликтным человеком, я могла довольно долго выносить чужую придурь, было бы зачем. Многолетнее общение с Гутей, работа у Готлиба — и нервы, как канаты. А сейчас...

То ли сказалась общая усталость, то ли приближались те дни, когда быть женщиной сложнее всего, но перед глазами натурально заколыхалась багровая пелена и проснулась самая настоящая жажда крови. Садануть бы тебя водой, как следует, остроухий недомерок! Да так, чтобы размножился делением... Я сжала зубы еще сильнее, пытаясь сдержать начавшую щекотать предплечья воду.

Спокойно, Николетта, без лишних нервов. Надо подождать, пока ожерелье будет у меня, мало ли какая там еще магия на коробку наложена. Прищурившись, я наблюдала за тем, как все тот же молчаливый черный плащ открыл шкатулку, которую держал его коллега и извлек на свет... длинную гроздь позолоченных морских ракушек, каких-то камешков, похожих на драгоценную гальку и жемчуга.

Несмотря на кажущуюся простоту украшения, я почувствовала, как перехватило дыхание. От ожерелья исходила древняя, могущественная Сила. Мне показалось, что она что-то ищет и изо всех сил мысленно потянулась к ней навстречу.

Едва слышное мелодичное позвякивание камней о ракушки шептало свою длинную таинственную историю, а мерцание золотого покрытия в свете магических светильников отбрасывало разноцветные тени на костлявые лапы охранника.

Я сглотнула, завороженно глядя, как он размыкает невидимую застежку и поворачивается ко мне. Ну же, давай быстрее! Щеки коснулся морской бриз, которому неоткуда было взяться в этой комнате, и я полной грудью вдохнула соленый запах близкого моря... Охранник замешкался, кажется, заметив мой молчаливый диалог неизвестно с чем.

На краю зрения мелькнул Икиель, с неожиданной прытью преодолевший половину зала. Похоже, что-то пошло не так. Черный плащ дернулся, пытаясь отшатнуться, но слишком медленно. Да и поздно, если честно.

Повинуясь сиюминутному порыву, я выбросила вперед руку, выхватывая у него украшение. Порвать тонкую нить плетения я уже не боялась. В принципе, я уже ничего не боялась. Потому что для бессмертной дочери Океана какие-то эльфы не могут представлять опасность!..

Впрочем, попытку я им засчитала. Сомкнув круг, они синхронно вскинули руки, заключая меня в полупрозрачный купол, по стенкам которого заструились электрические разряды. А вот это вы зря!

Приложив немало сил, я поднялась со своего сомнительного трона и коротким, встряхивающим движением выпустила длинные водные плети из пальцев...

Ловец

Происходящее в зале оказалось настолько неожиданным, что на какое-то мгновение мы с Лауисиэлем застыли на пороге, не в силах поверить своим глазам. В центре зала высился Алтарь Тьмы — единственное, что могло остановить детей стихий, и пятерка магов, включая утырка Икиеля, сейчас теснили марену к нему. Вытесанный из единого осколка темной скалы в виде трона, Алтарь мог заблокировать силу Океана, так вовремя проснувшуюся в девчонке. Если она на него сядет — это будет конец.

Ника явно отбивалась не первые минуты — из-за зловещего артефакта торчали чьи-то ноги, а в противоположном от входа углу, неестественно вывернув шею, прилег отдохнуть еще один маг. Очевидно, именно успехи девчонки сподвигли остальных к решительным действиям. Они ловили ее слажено и жестко, воздух искрил от остаточной силы заклинаний самого разного уровня. Но раз Аарин Икиель тут лично принимает участие, значит, что-то у них пошло не по плану. Хотя кто бы сомневался! С этой ненормальной всегда так!..

Все эти мысли пронеслись в голове за считанные мгновения. Я покосился на эльфа. Тот молча приподнял брови и равнодушно пожал плечами, как будто все шло по плану. Конечно, магическая схватка существенно упрощала ему задачу, незаметно прикончить в пылу схватки кого-либо гораздо проще, чем в его собственной постели. Но что-то мне подсказывало, что конкретно для Лауисиэля это принципиального значения не имело.

Он к чему-то прислушался и скользнул вдоль левой стены. Я бросил еще один взгляд на кольцо магов вокруг Николетты. Пока девчонке удавалось уворачиваться и отбивать их атаки, но я видел, что хлещущие в разные стороны потоки воды становятся все тоньше, а удары — скорее суматошные, чем продуманные. Ощутил тепло в груди, волной прибоя разбежавшееся до кончиков пальцев. Ледяные клинки материализовались в ладонях так легко, как будто Великая Праматерь все же сжалилась над своим непутевым сыном и активировала Силу.

Первым же ударом снес голову ближайшему охраннику, принял на себя поток огня, закрыл плечом марену. Быстрый взгляд на девчонку. На виске запеклась кровь, на шее красуется синяк, как будто ее пытались душить, но двигается, вроде, нормально. Ярко-аквамариновые глаза мерцают активной силой, на шее болтается ожерелье. Засмотрелся на грудь, облепленную насквозь промокшей рубашкой, и пропустил летящий в голову камень, успев только слегка смягчить удар силовым щитом, чтобы не потерять сознание. Темные дни! Нашел время! Взмах клинками. Еще один маг отправился в свою эльфийскую преисподнюю.

Хриплое дыхание марены за спиной больше отвлекало, даже в такой момент пробуждая мысли совсем не об убийстве. Кем, дурак, сосредоточься уже!.. Обрушившийся на нас град ледяных иго вынудил отступить и выставить щит. Темные дни, Сила убывает как-то подозрительно быстро. Я слишком хорошо понимал, что это значит. Завязанная на жизнь, она расходуется не только на магические клинки. Что ж, значит, надо успеть перебить их раньше, чем сдохну.

Наткнулся на самодовольный взгляд Икиеля, спокойно наблюдающего со стороны. Выругался сквозь зубы, куда там провалился этот Лауисиэль? Марена хлестнула из-за моей спины водяным щупальцем, отбив коварный удар одного из магов. Кажется, оступилась. Я услышал сдавленное ругательство и еще успел удивиться — по моему разумению, юным девушкам такие слова знать не полагалось. Но тут за плечом главного эльфийского негодяя наконец-то вырос наемник. Откуда он там взялся, я так и не понял.

— Аарин Икиель, — обратился он к своей жертве на родном языке. — Твое время