Дикая долина - Оливер Митчел

Когда Алиса не явилась к началу пары, магичка ничуть не встревожилась. Подруга вообще частенько опаздывала, но при этом крайне редко пропускала всю пару. В полном соответствии с ожиданиями девушки, занятие прошло без сучка без задоринки. Ящер показал им несколько новых плетений для работы с кристаллами, дал попрактиковаться на хранившихся в его лаборатории образцах и отпустил восвояси, снабдив напоследок заданием по выращиванию искусственного хрусталя. Подруги всё ещё не было, и Милани потихоньку начала нервничать.

– Не знаешь, куда подевалась Алиса? – спросила она у Неи, когда они покинули кабинет.

– Не-а, – равнодушно мотнула головой та. – Когда я выходила, она ещё из душевой не вернулась.

Ну, по крайней мере, ночевала Алиса в корпусе. Сбегать бы и узнать, что её задержало, но времени нет. Перемены в академии коротки, только успевай бегать с этажа на этаж. На очереди стояло магическое конструирование, и девушка поспешила к лестнице, рассчитывая застать подругу уже у Киворы. Магистр и впрямь была не одна. Компанию ей составлял донельзя ушастый откормленный чёрный кролик, сидевший в клетке, поставленной на одну из парт.

– Доброе утро… – начала было вошедшая вслед за ней Нея, но сбилась при виде зверушки. – Ой, а это зачем?

– Для пущей наглядности, – слегка улыбнулась магистр. – Доброе утро, коллеги. Скоро мы начинаем?

– Две минуты осталось, – с готовностью доложила староста.

Преподавательница кивнула и перелистнула страницу какой-то книги, а Милани уже занимала место поближе к клетке. Нет, она вовсе не относилась к той породе разумных, что начинают пищать и сюсюкать при виде пушистых комочков, просто так будет удобнее работать. Перейдя на магическое зрение, чародейка принялась внимательно изучать кролика, в надежде понять, чем именно Кивора решила их озадачить на этот раз. Было у ведущего специалиста по магическому конструированию такое обыкновение – время от времени подкидывать студентам нетривиальные ребусы, дабы подхлестнуть их находчивость и добавить занятиям немного азарта. Вряд ли её методика имела какое-то отношение к обязательной учебной программе, но лично Милани была только рада возможности лишний раз испробовать остроту своего ума. К тому же, креативный подход для практикующего мага-конструктора не просто желателен – обязателен. Многие чародеи за всю свою долгую жизнь так и не создают ничего по-настоящему нового, предпочитая использовать наработки более способных коллег и привнося в заклинания лишь лёгкие индивидуальные изменения. А задачей магистра было научить их разрабатывать свои собственные плетения для решения самых разных задач, вплоть даже до бытовых… А вот и оно! Поначалу Милани сосредоточилась на изучении ауры животинки, и только переключив внимание на её внутренний мир, поняла в чём дело. Под чёрной шёрсткой, хорошим слоем жирка и хрупкими косточками пряталось нечто чужеродное и магическое. Слабенько так фонит. Энергетика тела почти забивает волшебные эманации, оттого она сразу эту штуку и не заметила.

– Полагаю, мы можем начать, – отвлёк её голос Киворы. – Алиса сегодня отсутствует?

– Да, магистр, – согласно кивнула Нея, а Милани почувствовала неприятный укол стыда. Засмотрелась тут, понимаешь, на кролика, даже о подруге забыла.

– Ясно, – наставница сделала соответствующую пометку в журнале. – Итак, введу вас в курс дела пока наше учебное пособие не сгорело под вашими жадными взглядами. В желудке у него, как вы уже наверняка заметили, находится магический маячок. Маленькая такая металлическая горошина. Ваша задача – предложить мне плетение, призванное безопасно его извлечь. Причём, нельзя: «а» – напрямую воздействовать на пищеварительную систему подопытного, и «б» – использовать разного рода щупы, зонды, арканы и прочие такого рода заклятия.

– А… – начал было Тоб, но сразу же оборвал сам себя. Он явно хотел сказать нечто вроде «А как же тогда?», но сообразил, что этот вопрос не имеет смысла – ведь отвечать на него им придётся самим.

– Пяти минут на размышление вам будет достаточно, – магистр уже снова открыла книгу.

Милани показалось, что она слышит, как скрипят мозги у её сокурсников. Нея – вон аж губу закусила, до того хочет оказаться умнее всех. А тут и думать-то нечего. Решение головоломки, похоже, в самом условии. Осталось лишь подходящее плетение разработать, а вернее, уже имеющееся приспособить под ушастого пациента. За всё отведённое им время никто в кабинете и звука не проронил, а когда наставница захлопнула книгу и перевела взгляд на студентов, в воздух поднялось всего три руки – Милани, Шеира и Альтифа.

– Пожалуйста, – она благосклонно кивнула в сторону последнего.

– Само по себе плетение – элементарное и всем нам хорошо знакомое, – заговорил тот, создав в воздухе маленький сферический щит, и намеренно сделав его полупрозрачным. – Создать что-то в области, которую мы напрямую не видим, увы, нельзя, но можно протолкнуть этот шарик в желудок кролика тем же путём, каким туда попал маячок. Дальше всё просто. Мы видим внутри наш щит, подводим его к маячку и меняем структуру плетения так, чтобы оно пропускало крупные физические объекты. После этого ловим маячок, как бабочку сачком, опять меняем структуру, уплотняя стенки щита, и вытаскиваем его наружу, опять же используя пищевод.

– Замечательно, – Кивора обозначила ладонями несколько лёгких хлопков. – Надеюсь, вы все как следует запомните этот урок. Порой можно оказаться в ситуации, когда лучшим выходом будет использовать самое тривиальное заклинание самым нетривиальным образом. У вас есть, что добавить, Милани?

– Да, магистр, – и девушка, по примеру товарища, сформировала своё плетение, заставив его увеличиться до размеров человеческой головы и зависнуть над клеткой с нервно поджавшим уши подопытным.

– Я жду объяснений, – холодно проговорила магистр, скользнув беглым взглядом по творению ученицы.

– Ну… – внезапное недовольство наставницы несколько сбило с магички её боевой настрой, но отступать было поздно. – Вы поставили условием, не воздействовать напрямую на пищеварительную систему. Но это ведь и не требуется. Все процессы, протекающие в организме, завязаны на центральную нервную систему и, в первую очередь, на мозг. Достаточно просто спровоцировать тошноту…

– Я полагала, что объяснять подобные вещи было бы глупо, – оборвала её Кивора. – Но, видимо, ошибалась. Это же чистой воды псионика! С тем же успехом можно было воскресить какого-нибудь червя и послать его внутрь за маячком! Милани, вы о чём, вообще, думали?!

– Простите, магистр, – девушка твёрдо встретила разгневанный взгляд конструктора. – Но ведь заклятия, погружающие цель в сон или обморок…

– Вынесены за рамки запрета задолго до основания империи! – снова прервала её наставница. – Откройте любой магический каталог! И, уверяю вас, подобной дряни вы там днём с люменами не сыщете!

– Я поняла, –