Триумф крови - Андрей Сергеевич Абабков

Но наконец мучительный ритуал приема пищи заканчивался, и Виктории следовало уделить внимание делам. А именно принять доклады министров, что специально к этому времени съезжались во дворец.

Часть 2

Прежде чем начать встречи с министрами Виктория внимательно изучила сводку с северных границ империи, где сохранялась опасность появления новых стай жуков и где продолжали появляться одиночные особи опасных магических насекомых. Прочитав подготовленную для нее бумагу, девушка скомкала ее в руках и бросила на пол.

Который день звучали лишь бравурные доклады о победе и нерушимости границ империи. Что штабные генералы, что легаты с мест сообщали о полном спокойствии и уверенности в возможности отразить следующее нападение жуков. И все это в условиях, когда предыдущий рой был уничтожен ценой неимоверных потерь в легионах, а соседнее королевство полностью сожрано.

Про истинное положение дел не разбирающейся в военном деле Виктории все подробно объяснили сразу несколько человек, включая архимага Роза. Понятно, что каждый из них преследовал свою цель, описывая насколько серьезно легионы империи оказались не готовы к такому противнику как гигантские монстры напоминающие жуков, но верить им было можно. По крайне мере, архимаг Роз имел в прошлом реальный опыт сражений с самыми разными противниками и в военном деле понимал может быть поболее многих генералов в столице.

Правда это не значило, что столь дружное единство мнений сразу нескольких группировок придворных не волновало императрицу. Еще как волновало, и прежде всего потому что слишком многие склоняли ее к мысли, что империи необходим временный союз с вампирами. Вампирами! Существами, которыми ее пугали в детстве!

А ведь в реальности все было совсем не так как ей рассказывали в детстве.

Тот же Роз на встрече, где он подробно рассказал о реальной ситуации с военным противостоянием жукам, был предельно откровенен. И речь даже не о том, что старый архимаг дал императрице яд для убийства матери, а затем крайне настоятельно посоветовал никого не убивать. Нет, дело было не в этом, хотя подобная проницательность архимага и пугала.

Дело же было в том, что Роз рассказал Виктории о том как живут люди под властью вампиров. Подробно и с примерами. И из его рассказа выходило, что империя доживает свои последние десятилетия. Просто потому что страшные вампиры, оказавшись на вершине власти, устроили для подчиненных им людей более чем нормальную жизнь, намного превосходящую ту, что была у травоедов империи.

Отчетливее всего это было видно на примере крови. Так уж вышло, что и Империи, и Элуру под властью вампиров была нужна человеческая кровь. Вампиры ей банально питались, а в Империи кровь шла магам, которые делали накопители. То есть. для обоих государств люди были важным ресурсом, даже самым важным, ведь без тех же накопителей в империи остановится если не все, то почти все. Ну а про пищу и говорить нечего, она нужна всем и желательно каждый день. Вампиры тут исключением не были.

И вот имея потребность в таком ресурсе как человеческая кровь, два антагонистичных государства решали проблему по разному. В Империи Светлая Церковь каждый год выдавала разрешение на жертвоприношения десятков тысяч людей. И после этого кровавые маги резали их на алтарях. При этом Роз честно заявил Виктории, что из десятков тысяч людей, которые отправляются на алтари лишь половина преступники. Остальных светлые отцы просто назначают, добирая до квоты.

И эта информация не укладывалась у императрицы в голове.

В Элуре все обстояло совсем иначе. Хотя казалось бы, что ужасные вампиры должны сгонять людей на фермы и просто их там разводить как скот, кровопийцы банально покупали нужный им ресурс. За деньги. Более того, кровью можно было платить даже налоги. Просто сдаешь ее в течение года и все, государство и вампиры претензий к тебе не имеют.

Информация о таком положении дел все больше и больше распространялась по империи, и было лишь вопросом времени когда ситуация выйдет из под контроля.

Более того, по словам Роза, Наместник Юзуф уже начал переговоры с вампирами! И главное, он предлагал кровопийцам именно человеческую кровь! Кровь, которую Церковь будет покупать в империи и продавать в Элур по весьма выгодным ценам, а взамен получать так необходимые магические накопители. И все это за спиной имперских властей и в нарушение имперских законов. Тех самых законов которые даже она, Виктория, так просто отменить не может.

Да что там просто, она даже не может есть на завтрак то что желает, ведь это Традиция! А тут самый настоящий древний Закон от Великого императора.

Ситуация была скверной.

А еще хуже ее делал тот факт, что сегодня ночью в столицу прибывало посольство вампиров. Императрицу просто поставили перед фактом, что кровопийцы прибудут «поговорить». И все окружающие ее люди стыдливо отводили глаза, делая вид, что никакие законы империи не нарушаются.

И вот на таком фоне военные уже который день подают императрице доклады в которых «все хорошо». Северные границы крепки как никогда, все одиночные жуки уничтожаются мгновенно, толпы беженцев это просто временное явление, вызванное паникующими травоедами, а армия выполнит любой приказ и всех защитит.

И как на это реагировать?

И ладно бы к военным было доверие, но ведь его нет. Не так давно Виктория попросила Штаб предоставить ей развернутый доклад о войне с вампирами. Императрицу интересовало, что будет если начать очередной Светлый Поход прямо сейчас. И такой доклад был предоставлен.

Штабные генералы очень красиво, на картах со стрелочками наглядно продемонстрировали Виктории, что если она отдаст приказ начать войну против вампиров сейчас, то самое позднее через год Элур падет. Генералы сказали это глядя прямо ей в глаза. И ни один из них взгляд не отвел и не высказал иную точку зрения.

Потом этот же самый вопрос Виктория задала архимагу Розу, и старик без всяких карт и красивых наглядных пособий объяснил ей, что империя, конечно, не проиграет войну вампирам, просто потому, что общих границ нет. Но все войска, которые будут отправлены в атаку на Элур домой не вернутся. Ну и, конечно, повторится ситуация полуторавековой давности и Ночное море станет пустым, а имперские суда не будут передвигаться даже вдоль берега. К тому же не стоит списывать со счетов вражеских диверсантов, которые вновь могут оставить страну без запасов всего необходимого и вызвать жуткий голод.

На вопрос, можно ли как-то повлиять на ситуацию и