Владыка Пустоты 4 - Михаил Беляев

— Помирились, значит? — она хитро подмигнула мне. — А я и не слышала даже, что вы тут с Полинкой того…

— Да не было ничего! — хором крикнули мы с Полей. От смущения лицо девчонки покраснело так, что сравнялось с цветом волос.

— Одевайся, я разберусь, — бросил я ей и пошел ко входу. — Кортеж госпожи Ленды далеко?

— Так это… — запнулась Варя, еле поспевая за мной. — Как бы сказать…

И тут же по поместью разнесся звонкий голос, от которого у меня побежали мурашки.

Карина Ленда, будь она неладна, уже была здесь!

— Ну что за безвкусный захолустный сарай! Как вообще князь знатного рода может жить в такой конуре? И где слуги? Эй, чернь! Все сюда, ваша будущая хозяйка приехала!

— Госпожа… — виновато начал Осип.

— Хватит мямлить, где мой будущий муж? Позови его! — в писклявом голосе Карины зазвенели нотки нетерпения. Громко топая, я прошёл гостиную и вышел ко входу, где посреди зала стояла, приосанившись, коротышка в лиловой меховой шубке. На её черных волосах блестели не успевшие растаять снежинки, на ногах красовались белоснежные сапожки в тон облегающим колготкам. За расстегнутой шубкой виднелся её уже привычный яркий образ, только жилетку нахалка заменила на элегантный пиджачок.

Позади неё маячила Роран, стараясь не смотреть на хозяйку. Похоже, даже кодекс была не в восторге от её закидонов.

— Оставь в покое моих слуг, я здесь, — я направился к девушке, едва сдерживая улыбку. Теснившая Осипа девчонка едва доставала макушкой ему до плеча и выглядела весьма комично.

— О, дорогой! — расцвела Карина и поспешила ко мне. — Наконец-то, я так скучала!

Девчонка мазнула ехидным взглядом по слугам, шедшим следом, и игриво прильнула ко мне. Я ощутил тонкий, ненавязчивый аромат её духов, а Карина встала на цыпочки и ткнулась губами в мою щёку.

Вот же дешёвая актриска… она знала, как залезть под кожу и выбесить любого. Ничего, сохраняй спокойствие. Главное — не выйти из себя и не укокошить её тут при всех.

— Добро пожаловать в имение Вайнеров, — я выдавил кривую улыбку и помог ей снять шубу.

— Как галантно! — хихикнула она, снова зыркнув на слуг, выстроившихся рядком по пути к коридору вглубь поместья.

— Ты приехала довольно рано. Изволишь позавтракать с нами? — я жестом пригласил её за собой. Варвара, возглавлявшая ряд слуг, поджала губы, любопытно разглядывая гостью. Остальные же хмурили лбы, не сводя глаз с моей невесты. Они явно знали, что за особа к нам припожаловала, и им это почему-то не нравилось. Впрочем, выяснять я это сейчас не собирался.

Ещё вчера её звонок не сулил ничего хорошего. А то, что Карина решила заявиться аж с утра, явно говорило, она спешит с чем-то.

— Давай позавтракаем в твоем кабинете, — сходу предложила она. — А пока покажи мне поместье. Очень любопытно посмотреть, в каких условиях ты тут живёшь, дорогой.

Натянув улыбку влюблённой школьницы, она многозначительно посмотрела на меня.

Я едва не цыкнул. Не поместье она хотела посмотреть, а заявить всем свои права. Вот дрянь. Манипуляторша мелкая.

— Конечно, прошу за мной, — взяв девушку под руку, я провёл её мимо ухмыляющейся Вари и слуг в длинный коридор, увешанный портретами и заставленный вазами с цветами.

— Любопытно, — хмыкнула Карина, оглядывая стены. Её тонкие пальчики крепко вцепились в мою руку.

— Мой прошлый дом сгорел, мы переехали сюда пару месяцев назад, — сухо прокомментировал я. — Раньше это было имением князя Балашова. Это он отравил Есеню и убил мою тётю. Тот ещё подонок был.

— Мм, так вот откуда эти безвкусные картины на стенах и нелепая лепнина, — Карина скривила тонкие губы. — Куда ни глянь, сплошная тоска. В таком окружении невозможно нормально работать. Ну ничего, дорогой, я займусь этим.

Мы прошли в гостиную, а следом в общий зал, где обычно обедали за одним столом. Я напряженно вслушивался в шаги слуг, пытаясь различить знакомый топоток.

— Неплохой стол, — отпустив меня, Карина провела пальцем по полированной темно-красной столешнице. — И не только для обедов…

— Пока некого было за ним принимать, — я пожал плечами. — В моём кабинете стол не хуже. Полагаю, комнаты прислуги тебя не интересуют. Если мы закончили здесь, давай продолжим беседу в моем кабинете.

Я обернулся к коридору в правое крыло, как в зал вошла Полина, держа в руках поднос с домашним печеньем. Я приподнял брови: за эти пять минут она привела себя в идеальный порядок, словно готовилась весь вечер.

— Добро пожаловать, госпожа Ленда, — Поля вежливо поклонилась нам. — Сударь, изволите завтракать здесь?

— Нет, принеси в мой кабинет, — кивнул я, не сводя с неё глаз. Что-то подсказывало, не просто так Поля решила появиться сейчас.

— Хмм… — Карина смерила её долгим взглядом. — Служанка, значит.

— Личная горничная господина, — поправила она, дернув уголком рта.

Ох ё. До добра это не доведёт.

— Мм, — Ленда подошла к ней и придирчиво осмотрела. — Ничего особенного, как и это безвкусное поместье.

Она обернулась ко мне с торжествующей улыбкой.

— Когда твоя сестра упоминала подругу, с которой вы росли, я представляла что-то более… выдающееся. Впрочем, элегантность и утонченность — это черты дворян, а не простолюдинов.

На лице Поли застыла улыбка, но я заметил, как на её скулах проявились красные пятна. Казалось, воздух вокруг неё наэлектризовался и бил разрядами в нахальную пигалицу.

— Карина, — предупредил я. — Ближе к делу.

— Знаешь, ей не идёт эта форма, — заявила та. — Когда поженимся, я велю поменять форму на более элегантную, а не это серое тряпьё. И этот унылый интерьер меня раздражает, выкинем старую мебель и картины!

— Ты не рановато тут хозяйничать решила? — заявил я.

— Напротив, самое время, — просияла Карина. — Теперь я вижу, как плохо тебе живется здесь без хозяйственной женской руки, дорогой. Впрочем, мы здесь долго не задержимся, верно? После свадьбы поживем тут пару месяцев — и переедем в мой особняк.

— Что?.. — Поля на глазах побледнела.

— Это же очевидно, — Карина приосанилась, выпячивая грудь. — Мы будем жить в особняке Ленда, как положено наследникам престола, а здесь останется твоя сестра и слуги.

Поднос в руках Поли задрожал. Варя