Владыка Пустоты 4 - Михаил Беляев

— Поручаю это тебе, — отчеканил Пожарский. — Нутром чую, дело с ним нечисто. Следи за ним, контролируй. И в крайнем случае, ты знаешь, что делать.

— Слушаюсь, — Темников поднялся и щелкнул каблуками.

* * *

Поля неслась вперёд, яростно топая по подмерзшей земле и почти не разбирая дороги. От злости, туманом застилавшей глаза, она не чувствовала холода.

— Вот же наглая, тощая гадина! — выпалила она, сжимая кулаки. — Переедут они! Чтоб ей скотий бог ноги с руками отсушил! Ах неуклюжая я, да? Ничего особенного и выдающегося? Сама-то, плоскодонка!

Перед глазами снова встало надменное лицо Карины, и придирчивый взгляд, буквально ощупавший её тело.

«Ничего особенного», — снова резанули её слова, обжигая хуже огня.

Едва не запнувшись на кочке, она перемахнула торчащую из земли ветку и понеслась дальше. Ярость клокотала в крови и никак не утихала.

На краю сознания билась мысль, что надо было остаться дома, поплакаться Варе и успокоиться. Но на этот раз она решила справиться сама.

Это не Варино дело. А их с Ярославом. С её мужчиной.

Куснув губу, Поля снова вспомнила надменное лицо нахалки, буквально вырвавшей князя из её рук.

— Чёрта с два ты его у меня отнимешь, — зло прошептала она. — Не будет у вас никаких детей, я не позволю! И забрать моего княжича не дам! Тоже мне, выискалась тут, боярышня! Ай!..

Запнувшись на очередной кочке, Поля растянулась на земле и плюхнулась лицом прямо в сугроб. Поднялась на колени и, фыркая и вытираясь рукавами безнадежно перепачканной формы, осмотрелась. Холодный снег остудил её злость, и теперь она могла соображать яснее.

Оглядевшись, девушка заметила впереди знакомую тропинку и приветственно распахнутые ворота капища под сенью высоких дубов.

— Храм Велеса, — прошептала она, касаясь платья на груди, под которым ютился на цепочке её талисман.

Сглотнув, Поля обернулась. До капища от их поместья было довольно далеко, но она и не заметила, как ноги сами вывели её сюда. Может, в этом был свой знак.

Капище тянуло её к себе, звало. Словно раскрытые ладони матери… или разверстая пасть.

— Прости, Варя, я знаю, что обещала больше не ходить сюда, — взволнованно куснув губу, прошептала она. — Но сейчас мне нужен совет.

Стиснув кулачок, она поднялась и пошла знакомой дорожкой вглубь капища. Вокруг привычно дымили курильницы, разнося ароматы полыни и чабреца. У алтаря стояли несколько человек и молча молились, осеняя себя знаками Велеса.

— Ты снова вернулась, дитя, — внезапно раздался сзади голос волхва. Так неожиданно, что Поля чуть не подпрыгнула на месте.

— Ой! Простите, вы меня напугали… — вздохнула она. На миг сгорбленная фигура старика показалась ей зловещей, а тень на земле слишком уж большой. Сморгнув наваждение, она мотнула головой.

— Тебя долго не было, — старик в меховой шубе тепло улыбнулся ей и кивнул в сторону алтаря. — Вижу, у тебя на душе неспокойно. Давай подойдем к огню, чего тут мёрзнуть у входа.

Они приблизились к окруженному идолами Велеса алтарю. Бросив щепотку крошек из кармана в огонь, Поля осенила себя знаком скотьего бога и поклонилась идолам.

— Так что случилось, дитя? — участливо спросил старик, стискивая крючковатыми пальцами свой посох. На его конце брякнули перевязанные шнурками черепа птиц.

Оглянувшись на стоящих в стороне прихожан, Поля посмотрела в ясные, неестественно голубые глаза волхва — и, всхлипнув, принялась рассказывать всё, как есть. И про свои чувства к князю, и про наглую гостью, и про её слова, окончательно выведшие девушку из себя.

— И что мне теперь делать-то, пастырь? — Поля шмыгнула носом. — Как мне поступить, чтобы удержать князя-то? Она наследница великого княжеского рода, а я кто? Всего лишь служанка, я же не могу ничего, мне и ответить-то ей нечем!

— О, тут ты ошибаешься, дитя, — довольно улыбнулся он, и в его глазах сверкнул странный блеск. — помнишь того паренька, что был с тобой раньше? Лукой его звать.

— Угу, — кивнула Поля. — Только причем тут он?

На секунду ей захотелось уйти. Она пожалела, что рассказала ему всё как на духу. Но, подавив этот порыв, девушка сжала отчего-то похолодевший талисман на груди.

— Я подскажу, что сделать и как тебе лучше поступить, если ты хочешь удержать князя. Конечно, если он и правда тобой дорожит, — голос волхва стал глухим, словно шел эхом сразу со всех сторон. — Найди Луку и передай ему вот что…

Глава 17

Михайловский Императорский Университет.

Концентрация альва-частиц 4,6 на миллион.

Егор вошел в аудиторию, заполненную людьми, и поднялся на свое место.

— Здорово, староста, — он сел рядом с Софьей, задумчиво крутившей в руках белую карточку-приглашение, отороченную золотым тиснением. Элегантный предмет притягивал любопытные взгляды.

— Угу, — сказала девушка со вздохом вселенской печали.

— Что за уныние? — Егор улыбнулся. — Радовалась бы лучше, мы турнир прошли! Ты же вроде мечтала получить кодекс, превзойти отца, не? А теперь всё будет.

— Скажешь тоже, — снова вздохнула она. — Организаторы ещё даже не объявили дату церемонии награждения, а ведь уже почти неделя прошла.

— Может, скоро скажут, — он дёрнул плечом. — Думаешь, так легко подготовить кодексы на всех победителей? Я до сих пор поверить не могу. Это же кодексы, черт возьми! Конечно, им нужно время.

— Так-то оно так, но… — она посмотрела на него и протянула карточку. — Ты лучше на это посмотри.

Он взглянул на нарядный кусочек бумаги с выведенными словами «Приглашение на свадьбу», и перевернул. Его брови поползли вверх.

— Так быстро? А меня, значит, он проигнорировал?

— О. Сейчас и тебе вручит, — Софья кивнула в сторону. В аудиторию вошел Ярослав Вайнер, непривычно задумчивый и хмурый. Кивнув всем, он поднялся к ним и, поздоровавшись, протянул Егору такую же новенькую карточку-приглашение.

— Привет, Кирсанов. Держи, это для тебя. Надеюсь, вы оба придёте, — Ярослав пожал ему руку и развернулся.

— Погоди, дружище, ты ничего сказать не хочешь? — Егор остановил его. Тот устало улыбнулся в ответ.

— Там всё написано. Прости, я тороплюсь, мне ещё полсотни человек обойти надо…

— Погоди, а занятия? — встрепенулась Софья. — Сегодня лекция у Потёмкина, ты такое не должен пропускать!

— Некогда, — отмахнулся он.

— Яр, да постой! Ты ничего обсудить с нами не хочешь?

—