Эфир Терра? - Артемий Скабер

Мы оказались в центре трёхсторонней битвы. Гибрид против Дейвиса, Дейвис против нас, мы против всех. Почувствовал силу твари. Помощился. Будь мы тут одни. Шанс бы был. А так… Не будем мешать умирать лишним игрокам на доске к моей цели.

Вернёмся чуть позже. Тем более я почувствовал кое-что. Одну вещь, что я никогда не упущу. Точнее две.

— Выходим! — крикнул я товарищам. — К лестнице!

Но путь отступления уже перекрыли. Ещё двое людей Дейвиса появились у входа. В руках — арбалеты, нацеленные на нас.

— Стойте! — приказал один из них. — Капитан хочет вас живыми!

— А нам всё равно, чего хочет капитан, — ответил Лок.

Огненный шар полетел в арбалетчика. Попадание в грудь. Человек загорелся как свечка, закричал, упал.

Второй выстрелил. Болт просвистел мимо моего уха, вонзился в стену.

Ульрих ответил каменным копьём. Острый шип пробил арбалетчика насквозь.

Путь свободен.

— Бежим! — скомандовал я.

Но Дейвис нас не отпускал.

— Стена льда! — крикнул он.

Воздух перед нами помутнел, превратился в барьер из прозрачного льда. Толщиной в метр, крепкий как сталь.

Ударил по барьеру эфирным мечом. Лёд треснул. За нашими спинами гибрид рвал на части остальных людей Дейвиса. Крики, хруст костей, запах крови.

— Идиоты… — резюмировал Ульрих. — Тотальные. Но в таком мире ничего удивительного.

Глава 9

Ледяная стена хрустела под ударами эфирного меча. Трещины расползались паутиной. Ещё удар. Ещё один.

— Быстрее! — крикнул я, чувствуя, как за спиной разворачивается резня.

Крик боли. Хруст костей. Запах крови, смешанный с серой от драконьего дыхания. Гибрид не церемонился с людьми Дейвиса.

Стена рухнула. Осколки льда разлетелись во все стороны, звеня о каменный пол. Проход свободен.

— Все за мной! — скомандовал, пролезая в пролом.

За стеной оказался узкий коридор, вырубленный в скале. Древний. Стены покрывали письмена на языке, которого я не знал. Но магию чувствовал. Она пульсировала в камне, сочилась из трещин.

— Марк! — крикнул Лок, протискиваясь следом. — Куда мы идём?

— Подальше от этого цирка, — ответил, не оборачиваясь.

Сзади раздался ещё один крик. Женский. Эмилия. Видимо, гибрид добрался и до неё.

— Глупая девка, — пробормотал Ульрих, появляясь в коридоре. — Красивая, но безмозглая.

— А Дейвис? — спросил Торс.

Рёв ярости эхом прокатился по тоннелям. Потом тишина. Красноречивая.

— Тоже всё, — констатировал я. — Гибрид почистил пещеру от мусора.

Мы шли по коридору, отдаляясь от места резни. Каждый шаг отдавался болью в костях. Эфир внутри кипел, требовал выхода. Но я держался. Пока держался.

— Мы же знали, что она мутная, — сказал Лок, когда звуки битвы окончательно стихли.

— Да, — согласился я. — Но надеялся, что хотя бы не настолько тупая.

— Тупая? — фыркнул Ульрих. — Она нас чуть в рабство не продала! А ты говоришь «тупая».

— Ну так и есть, — пожал плечами. — Умная бы справилась сама. Или сотрудничала бы с кем-то посильнее.

Лок хмыкнул:

— Логично. Хотя Биары тоже недалеко ушли. Пришли к разъярённому гибриду с мечами.

— Весь этот мир какой-то недоделанный, — буркнул Ульрих. — Тупые аристократы, тупые наёмники, тупые планы.

— Нам на руку, — заметил я. — В мире умных людей мы бы долго не продержались. Либо напрягаться пришлось бы больше. Пока лишь чутка.

Коридор начал расширяться. Потолок поднимался выше, стены расходились в стороны. Воздух становился суше, теплее.

— Зачем мы сюда припёрлись? — спросил Ульрих, оглядываясь по сторонам. — Кроме как подставить себя под Биаров?

Я остановился. Прислушался к ощущениям внутри. Магия. Сильная, древняя. Знакомая.

— Я чувствую, — хмыкнул. — Магию артефактов, что мне нужны.

— И что это за артефакты? — уточнил Лок.

— Скоро узнаешь.

Ульрих покачал головой:

— Всё-таки жаль Эмилию. Красивая была. Сиськи хорошие, попка тугая. Небось в постели вообще космос. Недотрога. Я таких люблю. Они обычно сильно кричат. Только мозгов с напёрсток.

— У тебя романтичная душа, — съехидничал Лок. — Девушка только что сдохла, а ты про сиськи с задницей заговорил. Небось, та тварь сейчас их жрёт и чавкает.

— А что? — пожал плечами стратег. — Мёртвые всё равно не обижаются. Да и жить с такими мозгами — мучение. Гибрид её от страданий избавил.

— Циник, — покачал головой громила.

— Реалист, — поправил Ульрих. — В этом мире долго живут только те, кто понимает реальность. А реальность такова… Красота без мозгов равна быстрой смерти. Это мы и увидели. Уверен, что целка ещё, даже мужика перед смертью не познала.

Я слушал их перепалку и думал о своём. Эмилия действительно была красивой. И действительно тупой. Но главное — она привела нас именно туда, куда нужно.

Случайность? Не верю в случайности. Кто-то направлял события. Кто-то хотел, чтобы я оказался в этих пещерах.

Вопрос — кто? И зачем?

— Биары тоже хороши, — продолжал философствовать Ульрих. — Приперлись с мечами к твари, которая рвёт людей голыми руками.

— Магия у них была, — заметил Торс.

— Была, — согласился стратег. — Только толку от неё против древнего гибрида… Как от козьего молока. Ещё бы с игрушками плюшевыми припёрлись. Слушай, а они точно сильные? — уставился Ульрих. — Какие-то идиоты.

— Это шелупонь из провинции, — напрягся Лок. — Основные члены рода, умнее, сильнее и опаснее. Хотя мужик главный выглядел как профессионал.

— Опыт — не всё, — возразил я. — Иногда важнее понимать, с чем имеешь дело.

— А они не понимали?

— Думали, что имеют дело с обычным монстром. А это был разумный гибрид с человеческим интеллектом и драконьей силой.

— Ха-хахаха! — заржал стратег. — Поверили этой дуре. Что она что-то сможет. Вот и полегли там. Даже не знаю кто из них больше идиот. Она… Или они…

Коридор плавно изгибался, уводя нас всё глубже в недра земли. Магия усиливалась с каждым шагом. Она давила на плечи, щекотала кожу, заставляла волосы вставать дыбом.

— Чувствуете? — спросил Лок, потирая руки.

— Ага, — кивнул Ульрих. — Как будто в грозу попал.

— Это ещё цветочки, — предупредил я. — Дальше будет хуже.

— Хуже в каком смысле? — насторожился стратег.

— В прямом. Магии здесь столько, что она начинает влиять на физический мир.

Торс нахмурился: