Шиноби. Книги I - XX - Роман Романович

что говоришь с совершенно обычным, в хорошем настроении мужчиной. Который забавляется, но при этом абсолютно безобиден. Но тогда почему я внутри так напряжен?

— Как зовут твоих родителей?

— Я могу не отвечать?

— Можешь, — легко согласился он. — Но, думается мне, открытость пойдет на пользу этому разговору.

— Я не знаю, как зовут моих родителей.

— Даже так… — протянул он задумчиво. — А воспитывала тебя… Женщина?

— С чего вы взяли? — внутри я заледенел.

— Черноволосая такая. С дурным характером и тяжелой рукой. Алисией звать.

Если бы нас сейчас напала орда демонов, я бы не так удивился.

— Вы ошиблись.

— Ой, — махнул он рукой. — Парень, не тупи. По твоему лицу всё видно. Помню, приставал я как-то к Алисии. Она мне тогда такую оплеуху зарядила, до сих пор приятно вспоминать.

Он. Знал. Тётю?

Нет, не так. Он. Приставал. К тёте?!

— Но то дела давно минувших дней. Не знал, что у твоих родителей родился сын. Это многое объясняет. Прости, прости, — спохватился он. — Я тебя задерживаю своей старческой болтовней. Можешь идти, если не хочешь ко мне в ученики. Охрана не тронет, дальше, не обессудь, сам по себе.

Сволочь. Какая же ты сволочь.

— Вы правда знали моих родителей?

— Этот шлем так утомляет…

Черный мастер потянулся к шлему, на что-то нажал, и тот с легким щелчком отсоединился. Положив его на стол, он окинул меня взглядом.

Мужчина, лет сорока, с черными, немного кудрявыми волосами. Не ожидал увидеть настолько обычное лицо.

— Кажется, ты кое-чего не понял, — сказал он. — Ты мне никто. С чего бы я должен отвечать на твои вопросы?

— А если стану вашим учеником?

— Хм… Обычно это ученики уговаривают мастеров, чтобы те взяли их на обучение. А ты с чего-то решил, что можешь выдвигать мне условия.

Интуиция проснулась, сообщая, что я в шаге от смерти. А ведь у родителей тоже могли быть враги. В том числе этот человек.

— Был неправ, — выдавил я из себя, переосмысливая ситуацию.

Ощущение кружащей рядом смерти никуда не ушло. Черный мастер же добродушно улыбнулся.

— Тогда начнём сначала. Рассказывай.

— Что вы хотите за информацию о моих родителях?

Мужчина поморщился. Прикрыл глаза, помассировал себе виски.

— Парень… — протянул он. — Я знал твоих родителей. Когда-то мы были друзьями. Надеюсь, что до сих пор таковыми остаёмся. Но я их лет пятнадцать не видел. Или шестнадцать? Думаю, как раз с того самого времени, как Мария… Упс, проговорился, — выставил он руки перед собой. — Если ты и правда не помнил имен родителей, то теперь знаешь, как звали маму. Мария.

Какая-то часть меня хотела оспорить это. Сказать, что он может ошибаться. Но откуда тогда Черный мастер знаешь тётю?

— Лет семь назад прошёл слух, где их видели, но тебе я этого говорить не буду.

— Почему?

— Потому что уважаю их волю. Раз они оставили тебя, значит, на то были причины. Кто я такой, чтобы идти против их решения? К тому же вдруг тебе хватит глупости сунуться за ними. А мне бы не хотелось, чтобы я послужил причиной смерти их сына.

— Значит, они в опасном месте. В Колодце?

Черный мастер наклонил голову и посмотрел на меня осуждающе.

— Хватит вопросов. Больше я тебе ничего не скажу.

— Если они в опасном месте, то, пройдя у вас обучение, я стану готов к тому, чтобы отправиться за ними?

— Ты, определенно, станешь ближе к тому, чтобы выжить. Но теперь я не знаю, стоит ли брать тебя в ученики.

— Но они же ваши друзья…

— Так, — голос Мастера потяжелел, — ты всё ещё не догоняешь…

Я так и не понял, что меня ударило. Откинуло на пол, подняло в воздух и ударило о потолок. Следом снова о пол, о стену, о противоположную стену. В себя я приходил несколько минут, которые этот маньяк терпеливо ждал, наблюдая.

— Давай я тебе объясню кое-что. То, что они мои друзья, не даёт тебе никаких поблажек. Наоборот, если договоримся, спрашивать я буду по всей строгости. Определенно, ты станешь моим любимчиком и хлебнешь страданий. Если твои родители до сих пор живы, то, поверь, им не понравится, что я тебя обучал. Поэтому если уж учить, то делать это основательно, чтобы мне не было стыдно за результат.

— Я согласен. На всё. Только расскажите про них.

Я ведь ради этого всё и затеял. Отправился за камнями, чтобы стать сильнее и найти родителей. Ещё отомстить за тётю. Раз Черный мастер знает о них, то… То больше я не испытываю сомнений, что учёба у него — дело хорошее.

— Что ж… Тогда начнём сначала в третий раз. Садись и доставай, что ты там добыл.

— Камни?

— Не паёк же! — раздраженно бросил он.

Я послушно достал из-за пазухи три камня. Времени прошло достаточно, чтобы образовалась связь. Не считая того камня, который Калии давал. Чтобы не разрушить контакт, выложил их на ладонь, так и показал.

— Хорошая добыча, — кивнул Мастер. — До этого что-то усвоил?

— Один малый камень силы.

— Невежда, — поморщился он. — Правильно говорить малый камень усиления, а не силы.

— Как скажете, мастер, — послушно ответил я.

Раз уж согласился пойти к нему в ученики, надо… привыкать.

— Чего ждешь? Договаривайся. Выбирай максимальные условия, не скромничай. Расскажешь подробности, я составлю программу твоего развития.

— Договор может занять пару лет, — осторожно сказал я.

— И что? — недоуменно посмотрел на меня Черный мастер.

— Сколько продлится обучение у вас?

Ответом мне был оскал матерого хищника. Вздохнув, чувствуя, как подписываюсь на что-то не самое приятное, потянулся к первому, малому камню.

Сама процедура простая. Стоило взять его в руку, прикрыть глаза и настроиться на ощущение тепла, как я оказался в другом пространстве. Хороший вопрос, полностью или лишь часть моего разума, но что-то подсказывало, что моё тело сейчас беззащитно, осталось под присмотром крайне сомнительного человека.

На этот раз я увидел небольшую площадку, покрытую лужайкой. Травинки были неправдоподобно одинакового размера, как на подбор. Да и о том, что это место нереально, говорило то, что через пару шагов оно резко обрывалось, превращаясь в серое ничто. Глазеть здесь решительно не на что. Кроме камня, разумеется. Лежал он прямо по центру, и стоило к нему приблизиться, как появились надписи.

Язык был незнакомый, но я его прекрасно понимал. Как-то само так выходило.

Стоило разобраться в написанном, как стало понятно, что имел в виду Мастер, говоря, что это камни усиления, а не силы. Если в общих чертах, выкрутив условия на максимум, то в течение двух лет я должен буду подвергать себя различным пыткам, именуемым растяжками, и