Исцеляющая тьмой. Вторая жизнь - Нинель Мягкова

более не задерживали. Коротко извинившись, я поспешила в отведенную мне комнату — отдыхать. А точнее, отгородиться ото всех дверью, закрыть щеколду и выдохнуть немного.

Врать всем подряд становилось все сложнее. Как сохранить баланс и не выставить себя сумасшедшей или одержимой? То, что я рассказываю, уже плохо укладывается в голове.

Богини, пророчество, алтари. Некая третья сила, невесть откуда взявшаяся.

Спираль времени раскручивается в совершенно ином направлении, и я давно перестала понимать, куда все несется. Знаю лишь, что обязана предотвратить катастрофу.

Ведь если прорывы начнутся уже сейчас, нам их не сдержать.

Мало объяснить кучке любопытных подростков, что делать или не делать. В реальном столкновении вся теория выветрится моментально. Нужны тренировки в условиях, максимально приближенных к боевым. Нужно понимание с их стороны, что от четкости и правильности действий зависят жизни. И их, и чужие.

А с этим пока сложно.

Мне верят, конечно. Но не до конца осознают всю серьезность нашего положения.

За ужином меня ждало очередное испытание.

Длинный стол был рассчитан на множество едоков. На одном краю сидел йор Делл, как хозяин дома, напротив него — принц, как самый почетный гость. Всех остальных рассадили вперемешку, и я оказалась прямо напротив йоруны Холл.

И Райли.

Вынуждена признать, они отлично смотрелись вместе. Хрупкая, деликатная красота Эйлин оттеняла грубоватые, но правильные черты Гарральта. Учитывая, что магия у них родственная, хотя дар Райли сильнее, у них получатся прелестные дети-некроманты.

Девушка ела чинно и медленно, как положено добропорядочной йоруне. Клевала, а не наворачивала, как это обычно делаю я. Йор Хельст периодически предлагал ей салаты и закуски, но йоруна вежливо отказывалась.

Но жених не унимался, норовя ее все-таки накормить.

И правильно. Маг должен питаться обильно, преимущественно мясом, а не травой с орешками.

В моей груди неумолимо разворачивалась ядовитая змея ревности.

Ко мне он никогда так не относился.

Отчасти потому, что походы не способствуют нежности и романтике — ну право, не станет же он отодвигать йорре бревно, чтоб она села поудобнее? Глупо как-то и не к месту.

Отчасти потому, что Райли это и в голову не приходило.

Не тот у меня склад характера, чтобы меня оберегать, будто хрупкий цветок. К тому моменту, как мы встретились, я успела пережить гибель мужа, похоронить несколько отрядов и с десяток отличных боевых некромантов, так что надеялась лишь на себя во всех вопросах.

Возможно, была не права. Будь я уязвима и податлива, Гарральт догадался бы обо мне позаботиться. А так максимум, чего от него можно было ожидать, — это заточенное втихаря оружие и новая партия метательных звездочек.

Полезно, практично. И не раз спасало мне жизнь.

Верный своему слову, после еды йор Делл повел нас на экскурсию по полигону.

Не всех.

Йоруны, к их величайшему разочарованию, остались обживаться в комнатах и проводили меня завистливыми взглядами.

Я их понимала: такой шанс постоять рядом с принцем, а то и коснуться его локтем невзначай пропадает.

Но не сочувствовала.

Как положено магу земли и заслуженному придворному архитектору, йор Делл подошел к вопросу безопасности основательно.

Просторная круглая площадка, закрытая силовым куполом от дождя и ветра, раньше служила местом тренировок для охраны и разминки — для гостей. Сейчас под эти нужды выделили запасную арену, а на полигоне спешно возвели дополнительные уровни защиты.

Меня немало удивили мраморные колонны с выгравированными на них рунами. Йор Делл разместил их равномерно вдоль трибун, ровно восемь штук, усилив тем самым блокировку и фактически изолировав арену от внешнего мира.

Судя по тому, как при виде них одобрительно цокал йор Солберг, с ним тоже консультировались при установке.

В центре кольца из переплетенных защитных линий красовался алтарь.

Воздух под куполом аж гудел от обилия магии, но, к счастью, моему совету вняли и некроманты в построении схем не участвовали. Кто знает, как бы отреагировал древний артефакт на родственную силу?

Точнее, я знаю. Активировался бы, скорее всего.

Стопроцентной уверенности нет. На магию Райли камень в сокровищнице не среагировал, но и прикосновений не было. Вероятно, на меня реакция активнее просто потому, что мой резерв больше, а значит, и резонанс сильнее.

Никаких исследований проводить пока что не стали. Походили вокруг, рассмотрели со всех сторон с умным видом и разошлись.

Принц странным образом оказался рядом со мной.

Как и Райли.

Я брела по садовой дорожке, бездумно забирая в глубину сада, и не сразу поняла, что у меня есть компания.

— О чем задумалась? — жизнерадостно поинтересовался принц. — Будем сегодня тренироваться?

— Думаю, нам всем стоит отдохнуть, ваше высочество,— вклинился Гарральт. — Завтра предстоит еще одна поездка, пусть и недалеко.

Ну да, визит вежливости ко второму алтарю. Заодно переговоры с пограничниками, чтобы не лезли к камню.

Расположение у него не самое лучшее: лес находится точно на границе с Эскармоном, спорная территория. И соседи не в восторге от повышенной активности военных в регионе.

Прогулка освежила и взбодрила. После бесконечной тряски в дилижансе я искренне наслаждалась возможностью наконец-то размять ноги. Обратно в помещение не хотелось, но ночь давно вступила в свои права, и наша прогулка постепенно переходила в разряд неприличных.

Девица одна, да с двумя мужчинами сразу! Ничего, что я еще несовершеннолетняя, слухам это не помешает.

Не без сожаления я свернула на дорожку, ведущую к башне. Входов в усадьбу несколько, есть шансы проскочить незамеченной.

По случаю жары окна в спальнях были открыты, и по саду далеко разносились девичьи голоса.

— Я тебе так завидую! — прощебетала йоруна Кадди. — Твой жених о тебе так трогательно заботится. Вот бы и мне такого!

Я замерла как вкопанная.

Принц и Райли тоже остановились и прислушались.

— И зачем он мне сдался? Забирай! — фыркнула йоруна Холл. — Без рода, без денег, только и есть что сильный дар. И то — некромантия! Фу. Был бы он хоть огненным магом или воздушником, желательно с родословной и сильной поддержкой при дворе, я бы не раздумывала. А у йора Хельста за душой только дружба с его высочеством. Неплохо, конечно, но не мечта.

Я встревоженно оглянулась на Райли.

Лицо некроманта закаменело, но удивления на нем не промелькнуло. Похоже, он знал, как невеста к нему относится. Или, по крайней мере, догадывался.

Однако услышать это вот так, прилюдно, для гордого мага то еще унижение.

— Не принимайте близко к сердцу, — понизив голос, я осторожно тронула его за рукав. — Девушкам свойственно принижать достоинства завидных женихов, чтобы