Исцеляющая тьмой. Вторая жизнь - Нинель Мягкова

И все-таки, какое отношение целитель-менталист имеет к темнейшей Мараям? Если бы между камнем и человеком не возникло резонанса, Этьен бы не погиб так глупо. Десятки человек за это время успели прикоснуться к артефакту. Кто до запрета, выпущенного его величеством, кто уже после — ведь трогать алтарь нельзя лишь некромантам.

Так мы думали.

Так думала я. И ошибалась.

Это моя вина.

Смерть младшего Мортена на моей совести.

Прикусив губу до крови, я продолжала вливать резерв в знакомую до боли схему. Райли подхватил рисунок на лету, не зря мы на привалах тренировались.

Но раньше, чем прорыв дозрел, у послов не выдержали нервы.

Кто выпустил атакующее заклинание, я не заметила. Точно не ошеломленно замерший Теодор, до сих пор не до конца осознавший утрату.

Да и стихия огня исключала некроманта. Пылающий шар размером с кулак впечатался в алтарь и растворился.

— Остановитесь! — в ужасе заорала я на эскармонском, чтобы точно дошло.

Но было поздно.

Глава 23

Набухший гриб темной энергии лопнул, и по алтарю бурным потоком разлились мелкие омерзительные тварюшки — оттинусы. Омерзительные они далеко не на первый взгляд: пушистые комочки кажутся безобидными, пока не раззявят полную острейших и прочнейших зубов пасть.

В половину тельца размером.

Первые ряды атакующих скатились по постаменту и уткнулись в упрочненный щит.

Зря я недооценивала Акселя. Он тоже ушами на привалах не хлопал, а запоминал и мотал на отсутствующий ус. Поскольку основу заслона ставил он, а пограничники лишь вливали силу, принц оттянулся вовсю и влепил в схему все узлы, что я когда-либо показывала.

Как оно не рвануло от перегрузки — не понимаю. И хвала темнейшей. Зато лавина оттинусов заглохла сама собой. Не найдя добычи, твари принялись цепляться друг с другом и вскоре переключились на пожирание тех, кто послабее.

В небо прыснули натвиги. Ударились о купол и заметались, ища выход. Или жертв.

Аксель прикрыл многих, но несколько эскармонских пограничников стояли у противоположной стены. На них и обрушилась крылатая нежить.

Вояки выставили щиты, но натвиги преодолели заслон, не заметив. Без дополнительных рун стандартные заклинания против них бессильны.

Крики боли оглушили — и практически мгновенно стихли.

Из прорыва медленно, величественно поднялся первый глом.

— В желе целим только металлом! Никакой магии! — рявкнула я и продублировала на эскармонском.

Заготовивший было схему Теодор развеял ее и попятился.

— Что происходит? — спросил он, не отрывая взгляда от расширяющегося на глазах провала, откуда лезли все новые подрагивающие бесформенные тела.

— Прорыв происходит. О котором вас всех только что предупреждали. Помоги лучше! — огрызнулась я в ответ.

Почти готовое заклинание засияло, медленно перемещаясь в сторону разлома.

Мой бездонный резерв почти опустел.

Из-за близости алтаря, своего рода якоря и катализатора одновременно, трещина между мирами оказалась на редкость устойчивой и для ее закрытия требовалось немало сил. Практически все, что было у меня и Райли, вместе взятых, так что помощь еще одного некроманта будет не лишней.

Йор Мортен шагнул в нашу сторону раз, другой, не отрывая взгляда от того места, где только что стоял его брат.

Невредимый и пышущий здоровьем.

Целители отличаются редкостной крепостью тела и разума. Пожалуй, ни одна из стихий не дает столько преимуществ. Чтобы убить человека с даром жизни, нужно постараться. Застать его врасплох или задавить количеством, например.

Этьен оказался не в том месте не в то время. Будь это стычка с тварями — я бы успела среагировать. Но от камня, пусть даже артефактного, я такой подлости не ожидала.

Нужно отдать Теодору должное — он быстро взял себя в руки и влил поток магии в общую схему.

Я расположила заклинание над прорывом, плотно прижала к разверстым краям и отпустила.

Схема развернулась сжатой пружиной, подцепляя ткань бытия и натягивая, как вышивальщица — ткань на пяльцах.

Мало закрыть дыру. Нужно ее еще залатать.

Алтарь сопротивлялся.

Хлопанье крыльев и топот сотен лап отдавались в ушах эхом.

Подчинить людей своей воле у древней каменюки больше не получалось, но зверье из ближайших окрестностей она собрала, докуда дотянулась. Лисы, зайцы, белки и мелкие грызуны гибли десятками, натыкаясь на щит, а их смерти укрепляли связь потусторонней тьмы с реальностью.

— Нужно снять барьер! — крикнул Аксель, не оборачиваясь. — Прорыв питается эманациями смерти!

Несмотря на то что проем на ту сторону постепенно схлопывался, поток тварей, плещущий из него, не ослабевал. Более сильные подталкивали слабых, по пути прогрызая дыры в соратниках.

— Нас затопчут! — отозвалась я, мельком оглядываясь.

Из пушистых и крылатых тел уже образовались целые холмы, и высота их все прибывала.

— Или мы надорвемся! — пропыхтел Райли за моей спиной.

Он прав. Мы оба на грани. Если бы не Тео, вряд ли завершили бы схему.

В прошлый раз было проще.

Возможно потому, что тогда алтарь недополучил силу. Урвал кусочек моего резерва, но не успел подпитаться от эманаций смерти иных живых существ. На Равиньяне не так много зверья, как в местных лесах.

Разлом выплюнул последнюю порцию помятых оттинусов и сомкнулся.

Я выдохнула.

Зачистить — и бегом обратно в усадьбу, на подмогу.

С мерзким чмокающим звуком верхняя поверхность алтаря провалилась внутрь, как болото, в которое кинули невидимый камень.

Поднялся ветер.

Медленно, неумолимо, закручиваясь спиралью под защитным куполом и утягивая нас в сторону прорыва.

Я инстинктивно вцепилась в Райли одной рукой, свободной творя одно заклинание за другим. Но все мои знания и остатки сил оказались бесполезны против непонятного явления.

Что это: резонанс между двумя слишком близко расположенными алтарями или же последствия массовых смертей поблизости?

Времени размышлять над теорией не было.

Нас неуклонно подтягивало к воронке темной материи.

Не только нас — внутрь со свистом всасывались земля, мелкие камни, случайно упущенное кем-то оружие и парочка шляп. Зато снаружи, за пределами защитного круга, все было тихо, только какая-то крупная птица продолжала безнадежно биться в купол, теряя силы с каждым ударом.

Теодор стоял ближе всего к алтарю. Его-то и втянуло первым. Следом исчезли остальные послы Эскармона. Выглядело это жутковато: человек дематериализовывался, превращался в полупрозрачную тень и, мерцая, исчезал без следа.

По крайней мере, поток тварей прекратился. Если повезет, щит выдержит и не схлопнется под давлением и остальной мир будет в относительной безопасности, хоть и временно.

Резерв давно практически опустел, а влияние алтаря забрало последние капли.

Не успела я опомниться, как оказалась по ту сторону мироздания.

Пальцы все так