В трех шагах - Герман Иванович Романов

— Надо атаковать не «Саратогу», Муцио, а эскортные авианосцы — они хуже вооружены, слабее прикрыты эсминцами. Да и прикрыты истребителями не так сильно, как этот огромный авианосец. Надо бить именно их, а заодно узнаем, насколько они устойчивы к повреждениям. Да, это переделанные транспорты или танкеры, но их американцы начали строить в большом количестве, и передают англичанам. Да, тигр силен и свиреп, но десяток крепких псов могут его растерзать.

Аллегория была слишком «прозрачна», чтобы не понять ее смысл — именно такому «тигру» уподобился сейчас «Кидо Бутай». Его нечем усиливать — тихоходные авианосцы, командующим которых по решению ГМШ назначен вице-адмирал Нагумо, не приведут к усилению «Объединенного Флота», но стоит присмотреться пристальней к тому, что все же смогут совершить подобные корабли в реальном бою. И такой момент как раз настал, схватка пошла на равных — четверка против четверки. И у врага осталось не так много самолетов, если не меньше, что видно по числу истребителей в воздушном патруле, которые встречал далеко на подходе японские авиагруппы. Так что стоит рискнуть, даже чрезмерно, и сделать последнюю ставку, ничего другого просто не остается…

Первые образцы действенного радиоуправляемого оружия были созданы немцами уже к 1943 году. И боевое применение на первых порах было весьма успешное. Вот такой планирующей бомбой под «ласковым» именем «Фриц», общим весом в полторы тонны и зарядом в 320 килограмм взрывчатки был потоплен новейший итальянский линкор «Рома», взорвавшийся на устрашение всей эскадры, что шла сдаваться союзникам на Мальту, после того, как те успешно высадились на Сицилии…

Часть третья

Глава 39

— Все же мы их вышибли из Харькова, хотя из города немцы сами побежали, видимо, поняли, что без припасов они там долго сопротивляться не смогут. Да и румыны с итальянцами дрогнули — бегут, сучьи дети, в панике побежали, побросав всю свою артиллерию. И ты, Иван Данилович, удачно момент выбрал — весь вражеский фронт наискосок взрезал, и развалил!

Командующий Юго-Западным фронтом генерал-армии Ватутин бодро прошелся по натопленной комнате, вернее классном помещение небольшой поселковой школы под Павлоградом, которая была занята под штаб 3-й танковой армии. Прибытие Николая Федоровича для генерал-полковника Черняховского оказалось неожиданным, но Иван Данилович чего-то подобного подспудно ожидал, ввиду невероятного успеха механизированных корпусов, совершивших глубокий прорыв на юго-запад от Харькова, преодолев за семь дней боев без малого двести верст. И все потому, что германское командование вряд ли ожидала, что в полосе фронта будут задействованы сразу три танковых армии, а еще одна пойдет в глубокий обход группировки противника, что засела на Донбассе, выйдя далеко к западу от Сталино, овладев Краматорском и заняв Красноармейское. Теперь прорыв мехкорпусов Лелюшенко к Мелитополю более, чем возможен, в то время как Черняховский видел перед собой главную цель — выход к Днепру, на протяженном участке, между Запорожьем и Днепропетровском. Оставалась вроде бы самая малость — до первого города в юго-западном направлении сотня километров, до второго, крупного областного центра, третьего по населению УССР, полумиллионного города наступать строго на запад всего шестьдесят верст. Один решительный бросок вперед танковыми бригадами мехкорпусов, которые и без того рвутся вперед, освобождая Украину от германских захватчиков.

— Петров, наконец, со своей Приморской армией Сиваш перешел, благо замерз, и вырвался из Крыма. У него один мехкорпус и пара бригад, которые с кавалерийской дивизией в одну группу свел — первым прет на Каховку, а КМГ на Мелитополь направил. Теперь мы фрицам на Донбассе «колечко» можем «соорудить», крепкое, не вырвутся.

Ватутин изобразил руками охват — маленького роста командующий фронтом был жизнерадостен и энергичен. Да и у самого Черняховского не имелось причин для грусти — за освобождение Харькова многие получили повышение в звании, и они оба тоже, и наградами щедро оделили — сам Иван Данилович получил «Кутузова» 1-й степени, «Суворов» такого ранга полагался только командующим фронтами — высшая полководческая награда, вот его и получил Николай Федорович. Хотя могли к такому ордену представить и командарма, но в звании генерал-полковника. Иван Данилович только неделю как старые погоны с двумя звездами на новые «трех звездные» погоны сменил. И не один он такой счастливчик, теперь в танковых войсках четыре генерал-полковника — сам Федоренко, и три командующих танковыми армия — он, с 1-й Лелюшенко, и 2-й, что сейчас на Киев от Полтавы идет, Лизюков. Остальные трое пока генерал-лейтенанты, причем Рыбалко только осенью им стал, как и Катуков, который сейчас под знойным солнцем Персии с танковыми корпусами самого фельдмаршала Роммеля сражается.

— «Колечко» бы хорошо соорудить, Николай Федорович, только мы ведь паузу взяли, топливо подвести надо, танки «россыпью», боеприпасы — без этого продолжать наступление не могу. Мы все же две сотни верст на одном рывке прошли, тылы отстали, я их сейчас поторапливаю. Да и танки нужны — у меня в бригадах хорошо, если полсотни «тридцатьчетверок» есть, «запас» давно исчерпан, роты уже на семь танков перевел, по два на взвод. Как в декабре сорок первого года, когда каждый танк ценен был.

— Не прибедняйся, Иван Данилович, в других танковых армиях не лучше с бронетехникой. К тому же танки ты получишь — горьковчане начали выпуск «убивцев», они с ноября перестраивать производство начали, а все «маршалы» из Нижнего Тагила только на наш фронт отправляют.

На фронте Т-34 МК уже давно именовали «маршал Кулик», по аналогии с КВ, хотя аббревиатура совсем иное обозначала — «модернизированный, командирский». С большой трехместной башней, где установили «гадюку», он стал намного сильнее обычной «тридцатьчетверки», так как лобовую броню довели до 60 мм. А вот МКУ стали по буковке «У» именовать «убивцем», хотя пока выпускаемый только в Омске «усовершенствованный» танк был хорош — лобовая броня корпуса и башни увеличена до 75 мм. За счет установки торсионов удалось «облегчить» танк, и за счет этих «излишков» нарастить толщину бортовой бронировки до 55–60 мм. А вот пушка та же, только на МКУ подкалиберные снаряды выделять стали вне квот — их стали только лучшим экипажам выдавать. А теперь их станет намного больше, только перетерпеть зиму, пока производство в Горьком и на СТЗ наладят. Но главное в одном — новые германские 75 мм пушки обычным бронебойным снарядом в лоб Т-34 МКУ «не брали», да и в борт при острых углах тоже.

— «Сталинградки» только с февраля пойдут, поштучно, лишь к маю выпуск до прежних объемов доведут. Но на