Кадетский корпус. Книга тридцатая - Евгений Артёмович Алексеев

— Хмм… значит все-таки Африка, — задумался император.

Глава 19

Чудеса фитомелиорации

Замок Таманрассет, расположенный в нагорье Ахаггар, равноудален от всех значимых народов, населяющих Сахару. В последнее время ранее заброшенная твердыня Пустынных Рыцарей стала центром торговли, культуры и политики народов Черного Континента. Здесь вновь шумели многолюдные базары, тянулись караваны из тысяч верблюдов, зазывали гостей постоялые дворы, укрытые в тени кипарисов. Вода пробудила жизнь в песках, гости пришли вслед за ней. Купцы искали здесь редкие зелья, вытяжки из желез магических животных, артефакты и, конечно, волшебные плоды.

Вслед за торговцами потянулись воины, шпионы и политики, однако наглых британцев и хитрых европейцев сюда не допускали, сама Пустыня стояла на страже древнего замка. Наученные горьким опытом мамлюки запретили появляется здесь колонизаторам. Караваны могли пройти по Сахаре только лишь вдоль сети древних крепостей, поэтому их хозяева диктовали условия всем желающим пересечь пески. Наемники британцев, французов и итальянцев попробовали захватить пограничные твердыни, однако их армии бесславно сгинули в магических бурях, по слухам вызванных шаманами.

Однако сегодня врата Таманрассета были гостеприимно распахнуты и для жителей Сахары, и для иностранных гостей. Дипломаты, политики, представители прессы прибыли в древний город. С удивлением они разглядывали циклопические стены, защищающие огромные пространства от песчаных бурь. Еще больше восторгов вызывал энергетический купол, создающий уникальный микроклимат. Вокруг журчали фонтаны, тенистые аллеи дарили прохладу и покой. Здесь угощали безумно дорогими магическими плодами и чудесными эликсирами на их основе. Многие полагали, что так и должен выглядеть рай!

Лидеры мамлюков призвали вождей окрестных племен, дабы сделать давно ожидаемое заявление. Из Ливии прибыли могучие колдуны Магарха, неукротимые воины Варфалла и хитрые купцы Каддафа. Алжир представляли главы самых могущественных кланов: Кабилы, Шауйя, Туареги. Приняли приглашение и берберы Египта, правда в тайне от своих поработителей британцев. Однако не только северяне гостили в Таманрассете, еще раньше здесь оказались Йоруба, Фульбе, Хауса, Игбо, Амхара и Оромо. Вожди народов Сахеля единогласно поддерживали того, кто однажды повел их в битву у Красного моря.

Журналисты из Британии, Европы, Поднебесной и других стран с удивлением разглядывали могучих шаманов и мускулистых воинов, обвешанных древними амулетами, вооруженных дышащими магией артефактами. То были не безграмотные дикари, а прилежные ученики, сумевшие пронести сквозь тьму тысячелетий знания древних. Многие расхаживали с невероятно умными питомцами, одаренные узнавали в них магических животных. Нет Африка не явила давно исчезнувших Повелителей Зверей, однако шаманы при помощи оберегов могли привязать к себе существо, которое становилось тотемом, защитником.

Заносчивые охранники дипломатов, выставлявшие на показ современные автоматические винтовки, резко поскучнели, так как огнестрельное оружие и электроника сбоили в условиях аномалий, а вот амулеты дикарей выглядели вполне себе рабочими. Впрочем, внутри замка всех подавляла аура воинов-мамлюков, которые явно опирались на орудия и щиты, встроенные в стены, а потому были тут практически всемогущими. Гости общались, посещали ресторанчики, слушали музыкантов, выступавших прямо на площадях.

Обстановка приятная, но чувствовалась напряжение, все ждали анонсированного объявления. Только вожди племен знали явно больше, чем приглашенные иностранные гости, поэтому жадные до слухов британцы и европейцы приглашали бедуинов на ужины, зазывали в гости, обещали прислать или роскошный автомобиль, а то и новейшую систему ПРО. Однако в этот раз наивные дикари хранили презрительное молчание, чувствовалось, что за их спиной появилась настоящая сила, народы пустыни впервые за сотни лет высоко подняли головы и смело смотрели в будущее…

Однако вскоре прибыл тот, кого ждали все. Улицы помимо патрулей пустынных рыцарей заполнили воины-ойраты, маньчжуры и другие отряды. Было видно, что бойцы знакомы друг с другом, более того представляют единое целое. Окружающие сразу догадались, кого так тщательно берегут элитные солдаты. Вскоре в Таманрассете появился сам принц Михаил. Как обычно никто не понял, как он достиг сердца пустыни, ни один караван, ни один транспорт не прибыл в оазис. Соглядатаи дежурили у каждых врат, не смыкая глаз осматривали горизонт, однако Романов возник из ниоткуда, прямо в центре Твердыни!

* * *

Бодигардов и свиту заранее отправил обычным путем, паромом из Гибралтара в Танжер, а там их встретил караван, идущий в Таманрассет. В Сахаре нет дорог, не летают геликоптеры и самолеты, только верблюды и мамлюки могут преодолеть эти суровые края. Сам отправился в путь налегке, «парящая доска», гирлянда накопителей и защитные артефакты. Мощи во мне сейчас немеряно, даже песчаные бури теперь не страшны. Путешествие в одиночку — это не прихоть, перед началом трансформации пустыни необходимо отладить контуры могучего колдовства, соеденить узлы, активировать семена из садов Нурхаци-завоевателя.

Работа несложная, по факту лишь восстанавливаю контуры древних, однако масштабы невероятные. Будущие лесополосы протягиваются на тысячи километров, а под ними сложный пирог из магических линий, разветвленной сети водопроводных каналов, от широких магистралей до тончайших капилляров, тянущихся прямо к корням растений. Все это окутано огромным облаком защитных плетений и могучих заклинаний. Прошло много времени, поменялось местоположение узлов стихийной маны, разрушились горы, на месте долин теперь песчаные барханы.

Все это надо учесть, увязать, внести коррективы. Благо древние создали довольно умную систему, достаточно сделать лишь пару штрихов, все остальное плетения завершают самостоятельно. В общем готовлюсь практически мгновенно поднять зеленые пояса, а вот следующие посадки будут появляться постепенно, параллельно с заселением Сахары. На первое время земледельцев примут замки, а когда леса надежно защитят долины, построим отдельные поселения. Учитывая, что пустыня все еще будет защищать округу от налетов авиации и ракет, возникнет безопасное, процветающее государство в центре древней империи Магриб!

В общем трудился не покладая рук, поэтому в Таманрассет прилетел один, без всякой помпы. К городу прибыл в облаке песка, послушный моей воле купол открылся лишь на пару секунд, так что никто даже не понял, что в сердце пустыни появился ее истинный хозяин. Однако ради пущего эффекта заставил защитную пелену поиграть яркими красками, дружной зазвенели фонтаны и искусственные ручьи, а деревья выпустили в воздух сладкий, фруктовый аромат. Местные сразу все поняли, они уже не раз были свидетелями подобного «чуда».

— «Дарующий воду» дома!

— Благослови нас владыка!

— Пусть дни твоего правления будут долгими и счастливыми! — мирные жители, мамлюки и кочевники пустынь склонились в молитве.

* * *

— Что происходит?

— Почему стало так невероятно комфортно?

— Ммм… как благоухают цветы! — даже иностранные гости отметили изменения на улицах.

— Уру-ру-ру… уру-ру-ру… — зазвучали динамики на всех перекрестках, передавая сигнал.

— Слушайте и не говорите