Геном хищника. Книга шестая - Евгений Александрович Гарцевич

Решили разделиться, Купер с Шустрым остались внизу, а мы с Джуни забрались выше. Шакрасик остался на земле. Он постепенно адаптировался, плюс земля здесь была не такой горячей. Если постараться, то можно было найти тень, чем он и пользовался, перескакивая лужи и гоняя каких-то мелких жучков, высовывающих головы из трещин. Ядовитые испарения Пепел старался избегать, а когда не получалось, то проносился сквозь них, чихая и фыркая.

Я разглядел несколько широких проходов между камнями. В одном бурлила и кипела трёхметровая лужа, а на поверхности плавал (хотя, скорее варился) труп ещё одного «Дикого». А три других были завалены костями и мумиями. Проведя мысленный полукруг по всем этим условным полянкам, вырисовывалась потенциальная зона постоянного обитания монстра.

Логово уже или нет, неясно — табличек не было, но стоило войти в эту зону, как меня тут же уколол биомонитор, а глубинное нетерпение шакраса сменилось на ощутимую дозу адреналина. Включилась чуйка, моментально раскинув по долине сети сканера. Появилось много мелких маркеров, самый большой из которых, указывал на группу из игуан, прячущихся в паре сотен метров от нашей позиции среди коряг. Но главным было не это — вся зона перед нами будто бы затянулась дополнительным слоем, практически кричащим в подсознании: «Осторожно! Злая собака! Частная территория, посторонним вход запрещён!»

Прекрасно! Местный босс качалки найден. Да начнётся противостояние суперхищников! В висках застучало, будто я реально на ринг вышел и по голове гонгом дали, отмечая первый раунд. И противник был готов.

Нас тоже заметили, со стороны озера от самой широкой норы в массиве серы донеслись отголоски протяжного воя. Шустрый застыл, Купер бросился за камень, уперев в него пулемёт, Джуни первый раз на моей памяти выругалась, а мелкий подскочил и в три прыжка оказался рядом со мной. Вроде как спрятался, уткнувшись мне в ногу, но хвост пистолетом и направлен в сторону норы.

Лишь в сторону — прямого прострела не было, проглядывался только край. Оценив ситуацию, махнул Джуни, крикнул Куперу с Шустрым, показывая, кому и куда двигаться. И побежал сам. Слетел с каменного блока, перепрыгнул через лужу и повертелся по тесному лабиринту. Дождался «мышку», подсадил её на следующую глыбу и передал туда «десятку».

Рванул на другую сторону, пробежав мимо Купера, занимающего позицию напротив норы. Выбрал и для себя камень, чуть пониже и кривой, но зато с остатками сухой растительности, в которой даже замаскироваться получится. Приглядел сразу два потенциальных пути отхода: один между горячими источниками, а второй — по камням с возможностью как подхода к норе сбоку, так и побега на фиг из этой долины.

Занял позицию под углом к норе, но с полным обзором. Просвет получился почти идеальный, на пути только несколько сухих отростков, пара участков испарений и совсем немного камней. Острых, но низких. Кинул взгляд на позицию Джуни, потом на Купера, рядом которым маячил Шустрый, и остался доволен.

До норы чуть больше двухсот метров. «Мышка» слева, Купер в лоб, я справа. У всех отличный прострел, все готовы стрелять, только что-то пока не в кого. Сомневаюсь, что на уровне чуйки сверхищников местный «босс» испугался шакраса, скорее осторожничает. Возможно, хитрый. А, возможно, медленный, учитывая его размеры. Диаметр норы метра два, а полные габариты только по следам сложно определить.

Мы подождали пять минут, и никто не появился. Только один раз раздался новый рёв и будто бы вздрогнули испарения серы, клубящиеся вокруг выхода из норы. И из самого отверстия вылетело облачко пара. Кипятит он там, что ли?

Но тогда, как говорится, мы идём к вам сами! А, точнее, самый шустрый из нас.

Всё было обговорено заранее. Раздался залихватский свист Купера, и в просвете между камнями мелькнула худая фигура Шустрого. Он остановился метров за двадцать перед норой, махнул рукой, будто футболист, который ждёт паса, и уже крадучись пошёл вперёд. Протиснулся мимо двух серных луж, на мгновение пропав в тумане, словно он какой-то призрак.

В следующий раз он появился уже в метре перед входом. Застыл, прислушиваясь, а потом достал самодельную светошумовую гранату по особому рецепту Сапёра. Не знаю, насколько наш способ похож на выманивание медведя из берлоги, но другого у нас не было. Только если самим лезть внутрь. Я тоже замер, анализируя ощущения генома. Конкретный маркер монстра не показывался, видимо, у него собственный высокий уровень защиты, но и остальная мелочь, крутящаяся вокруг, рассосалась. И у этих чуйка. Все, блин, такие чувствительные…

Шустрый кивнул сам себе, типа решаясь, дёрнул чеку и уже строя из себя не футболиста, а бейсболиста и играя на публику, скрутился в пружину и прямой наводкой метнул гранату в центр норы. Всё ещё выпендриваясь, вскинул руки в победном жесте, и только после этого рванул к нам. Очень быстро, раза в полтора превышая мой «Спринт», размылся в тумане, проскочив разом метров пятьдесят.

И, наконец, взорвалось! Нора будто чихнула. И если вспышка света практически не ослепила, растворившись на ярком солнце, то грязно-серые клубы дыма повалили, будто внутри кто-то решил кальян покурить. Ошибочка вышла, это не светошумовая, это из экспериментальных у Сапёра, что-то типа слезоточивой «Черёмухи». Там ещё и вонять должно знатно, благо мы в масках.

Что именно не понравилось монстру — уже детали, но результата мы добились. Утробное, явно усиленное аэродинамикой норы, рычание вылетело вслед за дымом. И учитывая, как всё колыхнулось, там ещё звуковая волна достаточной силы. Рык повторился, теперь рассеиваясь по поляне и в затуманенном проёме, появился алый силуэт.

— Да ну на хрен, — донеслось со стороны Купера, а я почему-то подумал, что будь мы почтальонами UNPA, такие крупногабаритные грузы и возить бы не стали.

Силуэт приблизился, постепенно вырисовываясь в растворяющемся дыме. Всё-таки не совсем кайман с его производными, а скорее гибрид варана, черепахи и адского демона.

Морда от черепахи: широкая, квадратная с заострённым подбородком. Пасть от уха до уха, но клыки торчали только спереди, отчего казалось, что у неё разрезаны щёки и ухмылка, как у Джокера. Скулы, кость над глазами — всё в форме острых гребней, плюс несколько коротких, но будто специально заточенных рогов, которые начинались на лбу и переходили на шею и дальше, превращаясь в ещё один острозаточенный гребень, который шёл до самого хвоста. Тело низкое, длинное и толстое, лапы короткие — этим он больше напоминал каймана.

А демонического в нём была шкура — он был горяч. Настолько горяч, что изнутри светился алым. Серая, а в некоторых местах белая, шкура выглядела как тот