По ту сторону барьера. Книга 1 - Эмили Ли

же не настолько сильно, чтобы она имела абсолютную власть, – заговорил он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Аларик слишком юн и вспыльчив. Но из этих двух составляющих, скорее возраст не позволит ему добиться полного уважения и повиновения.

– Давид и Ирвин – всеобщие любимчики, – продолжил Чонсок так, словно они до этого с эльфом много и долго говорили о подобном. – К ним прислушиваются. Их мнением дорожат. Как и сказала Лоран, они те, чей голос имеет вес. Но на роль Главы города они не подходят. Слишком мягкие, понимающие. В сложных ситуациях теряются и ищут того, на кого можно переложить ответственность. Из тех, кого отметила важными Лоран, остается Кларис. Но из того, что я увидел, она сама по себе. Хороший боец, но не более. Всегда в стороне.

– Помешательство Лоран нам сейчас очень даже на руку, – в свой черед заговорил Фенрис. – Хорошо бы знать, чем оно вызвано, и продлить его…

– Неважно, – перебил его Чонсок. – Справимся и так. Давид уже настроен благожелательно.

– Ирвин тоже благоволит… А ошибку Лоран ты обернул в свою пользу. Они должны были заделать те трещины и разлом в стене… – Фенрис на секунду призадумался, явно что-то прикидывая в уме. – Останется только подготовить благодатную почву и запустить легенду, которая создаст нужный ореол. Удачно вышло с выражением Давида про полководца. На этом можно сыграть.

– Плюс поддержка мага и единственной ведьмы…

– Фенрис! – воскликнула Лайя, не замечая, что ещё с начала разговора сидит неподвижно с расческой в руке и держит прядь волос Тэруми.

– Амэнэ, только не говори, что это то, о чем я сейчас думаю, – настороженно начала Тэруми.

– Нам предстоит здесь жить, – решительно ответил Чонсок. – И я предпочту жить на позиции Главы. И дело не в благах и почестях. – Он сжал руки в кулаки. – Дело в глупых недальновидных решениях, которые чуть не стоили нам жизни! Вместо того чтобы заниматься восстановлением стены и ликвидированием трещин, которые возникли после тех ударов хвостом дракона, они разбирались с четырьмя незнакомцами! А желание отомстить Фенрису тогда в столовой поставило под угрозу жизнь собственных людей. Аларик видел, на что мы способны, и всё равно приказал напасть на нас! Отомстить можно было по-другому. Подсыпать отравы. Заколоть во сне. Обойтись без жертв. А ведьма, которая выпадает из жизни города в нужный всем момент? Здесь нет лидера, под управлением которого я мог бы быть уверенным в безопасности!

– Угрюмый может, – не сдавалась Тэруми, не желая возвращаться к тому, что было в империи. Пусть даже в столь ничтожных масштабах.

– Даже при наличии желания я не подойду, – ответил за него Фенрис. – Я для них враг, с присутствием которого они смирились. Плюс колдовство ведьмы им привычно, а столь явная магия стихий пугает. – Он вдруг посмотрел на Тэруми. – Лайя будет работать в лечебнице и вряд ли будет контактировать с другими в нужном объеме. Тебе же предстоит работа в столовой. Поэтому донести до людей и распространить нужную нам легенду будет на тебе. Изимцы не замечают тебя – это тоже послужит преимуществом, быстрее расслабятся и будут вести себя привычно, не следить за словами. Отличная возможность улавливать настроения и управлять ими…

Тэруми понимала то, о чем говорил эльф, именно так обычно и происходит: умелое управление низами обеспечивает стабильность влияния верхушки. Это тоже часть работы танэри – манипулирование. Но поражало Тэруми сейчас другое.

– Это ведь изначально была твоя идея, – догадалась она, не сводя с него холодного злого взгляда.

– Эта была общая идея, – дипломатично ответил Фенрис, выдерживая обвинение в её глазах. Разговор стих, погружая комнату в размышления, но вдруг эльф снова заговорил скорее сам с собой: – Конечно, было бы проще и быстрее, если бы женская половина населения воспринимала Чонсока как свободного человека… Ваш поцелуй был некстати, но уже ничего не поделаешь, придется внести коррективы.

Когда до Тэруми дошло то, что сказал Фенрис, она дернулась, собираясь оборвать жизнь этого «великого стратега». Он ждал её выпада, о чем говорила скорость реакции и ехидный блеск в глазах.

– Если тебя утешит, – с насмешкой сказал он, ловко отпрыгивая в сторону, уходя от удара Тэруми. – Эта часть плана Чону решительно не нравилась.

– Так у вас уже есть план! – Тэруми снова бросилась к эльфу, но тот уже был за спиной Чонсока, прикрываясь им, как щитом. – Убью! – закричала ему Тэруми.

Чонсок обхватил её руки, с силой сжимая, чтобы она не нанесла увечья эльфу и ненароком себе, и тихо-тихо зашептал ей на ухо, переходя на родной язык. Тэруми предприняла попытки вырваться, но вскоре затихла.

Фенрис перебрался к себе на кровать, и, пользуясь тем, что Тэруми его не видит, открыто ухмыльнулся своей шалости.

Глава 15

Для Лайи дни полетели бесконечной утомительной вереницей. Первая половина дня утомляла посетителями. Люди приходили на лечение и, получая его, пытались всячески расположить к себе новую ведьму при помощи разговоров. Они играли в дружбу, а может, и правда хотели подружиться, но непривыкшая к такому открытому отношению к себе и своей магии Лайя невольно отгораживалась от них, на это незаметно и уходило много душевных сил.

Вторая половина дня, где Лайя в одиночестве готовила зелья, наоборот, оглушала тишиной и рождала какую-то странную ностальгию. В этом месте, один на один с растениями, колбами, зельями она часто вспоминала маму. Ей казалось, что она снова в её лаборатории, где-то там далеко, в прошлом, в их доме на краю маленького города. Возможно, всё дело в том, что Лоран – светлая ведьма, какой была её мать, поэтому и её лаборатория так отличалась от лаборатории Карины, поэтому и так похожа на мамину.

Воспоминания о родителях всегда порождали вопросы. Где они встретили свою смерть? В Азуриане? Танэри убили их? Или они отправились сюда? Отец погиб от волны, что забирала магию и жизнь, а мать сгинула в Изиме? Или они остались на территории Иллинуи, и их нашли ищейки Инквизиции?

Она не верила, что они могли быть живы. Неужели они бы не вернулись тогда за ней? За все эти годы, что она прожила в доме у матушки Элеоноры, не нашли возможности связаться? И снова возникла мысль поспрашивать Лоран про ведьм, которые жили здесь раньше. А вдруг здесь была и Лоттирана? И сразу вспомнилось, как маму ласково называл папа – Лотти. Теплая улыбка ностальгии появилась на лице.

Вот только спросить, пока не представлялось возможным. Со дня сражения с наргсами Лоран так и не пришла в себя.