Звездная Кровь. Экзарх VII - Алексей Рокотов

— Что же нужно было совершить, чтобы с ними так обошлись? — спросила Наоки, обращаясь скорее к самой себе.

— Неизвестно, — сказала Флами. — Когда нужно, Наблюдатель может быть весьма изобретателен в методах наказания. Важно не это, а то, что мы бьёмся не с разумным видом, а фактически с мутировавшими животными, в которых осталось лишь крошечная часть человеческого.

В этом свете задания Наблюдателя не показались такими уж и привлекательными. Биться с некогда разумным Народом не хотелось, но иного выбора у нас всё равно не оставалось. Виктору нужны были Руны-Предметы за задания. Они могли помочь Нове в целом, если попадётся что-нибудь, связанное с производством. Учитывая локацию, шанс на это имелся и немаленький.

— Не кори себя, Нейт. Они не разумнее зверей, — обратилась ко мне Нира. — Вердикт Наблюдателя не изменить, они приговорены.

— «Знаю», — мысленно ответил я, после чего скомандовал. — Вперёд! Нове нужны эти знания и технологии.

Чем ниже мы спускались, тем больше нарастало сопротивление. Оно не было организованным. Мы натыкались на отряды молчащих, которые тут же нападали на нас. Половина бронзовых заданий была выполнена ещё до того, как мы спустились на нижний ярус. К сожалению, задания не были повторяющимися. Лишь одна награда на одно задание. Но и так, четыре бронзы на выбор и одно серебро, если нам удастся добраться до Патриарха — это хороший улов, который не стоило упускать.

Несколько раз со мной связывался Виктор и узнавал, как продвигалась операция. Учёный пока не покинул даже третий зал из нескольких сотен, что располагались вокруг портала. Работы предстояло ещё много, и я понял, что скорее всего, тех двух дней, что у нас есть, нам не хватит.

Отдельно я решил прояснить у Виктора момент, который меня давно беспокоил:

— В чём проблема заказать нужные руны у торговцев в Хармоне? Они могут достать многое, в том числе и те, что связаны с производством…

— Я бы тоже хотел, чтобы всё было так просто, но нет. Во-первых, Народов, что идут по пути научного прогресса, в сотни, если не тысячи раз меньше, чем тех, кто предпочитает использовать только руны. Но и это не всё. Думаю, что существует некий запрет на продажу технологий в Круги, где преобладают руны. Со своей стороны и аборигены редко выбирают нечто технологическое и связанное с производством. Зачастую они не понимают, что с этим делать, либо не имеют Навыков, чтобы с этим обращаться. С обеих сторон получается ограничение. Технологические руны и под запретом и никому из аборигенов не нужны, поэтому такая редкость. А это место для нас настоящий подарок, которым мы обязаны воспользоваться.

Выслушав, я поставил себе зарубку на память, что стоит обратиться к Контракторию с этим вопросом. Я отлично помнил, как он изменил своё решение насчёт продажи мне возможности попасть в Вечность. Имелся шанс, что это сработает и на технологическое оборудование, которое так нужно Виктору. Как минимум, поинтересоваться стоило.

— Сверху! — закричала Наоки и вскинула Суворов. Туннель расчертили трассеры.

Из воздуховодов начали вываливаться противники. Не один, не два или три, а десятки. Это было первое нападение со стороны молчащих, которое походило на примитивную засаду. Гипотеза подтверждалась и тем, что среди них имелась изменённая Звёздной Кровью особь. Не Восходящая. Стигмата у неё не было.

Ворожея

Содержит Звёздную Кровь.

Она же обладала и неприятным Навыком или заклинанием.

По полу начали ветвиться чёрные щупальца, они быстро продвигались к Тха, пока та сдерживала напор сразу троих противников.

Маятник-Полумесяц на секунду осветил туннель яркой вспышкой. Ворожея распалась на две неравные части. Но это было лишь начало. Из соседнего зала послышался громкий шорох.

— «Множественные цели, не менее полусотни. С ними есть более крупные твари».

Спустя несколько секунд показалась толпа врагов. И это уже серьёзно. Помимо обычных воинов рядом с ними молча бежали с десяток ворожей, но даже не они приковывали взгляд. Огромные хармоподобные твари на четырёх лапах и с толстой, покрытой каменными наростами, кожей. Их шею защищало что-то похожее на шипастые ошейники. Каждая из десятка тварей была выше в холке, чем любой из их воинов.

— Руны! — крикнул я, так как понял, что не стоило играть с огнём. Вал противников мог захлестнуть нас. К этому же надо добавить неприятные способности ворожей. Рисковать своими людьми я не собирался.

Ледяная Волна ударила в центр строя противников и опрокинула трёх ближайших, в том числе и одну сильную тварь. Ментальный крик Тха визгом прокатился по туннелю. Поющие клинки Наоки, те самые, что я отобрал у серебряного убийцы Легио Астра, взмыли в воздух и начали без промаха кромсать противников.

Бойцы не отставали, но этого я уже не видел, так как встретил вал противников с Дымом в руке. Завертелась кутерьма битвы. Особо жутко было то, что всё это происходило в тишине. Противники не издавали ни звука, как и их питомцы. Умирали тоже молча, лишь прожигали меня яростными взглядами.

Пустотник, грифорикс и красноглаз не позволяли подобраться ко мне с флангов. Чуть в стороне бился Вулкан. Его рунный топор так и мелькал, озаряя туннель голубым светом.

— Жуть, — выдала Наоки общий настрой, когда битва закончилась. — Вот так молча биться и умирать. Жуть.

— Доложить о состоянии! — скомандовал я.

К счастью, короткая, но яростная схватка обошлась без раненых. И это радовало.

Следующие полчаса нас практически не беспокоили. Мы обследовали многочисленные залы, пока дроны Кости не нашли того, кого мы искали.

Патриарх Молчащих оказался не крупнее своих бойцы, но его фрейм светился серебром, а значит, он был опасен, ведь мы не знали, какими именно способностями он обладал. Вдобавок его окружал целый выводок краснокожих тварей. И если предыдущие были обычными зверьми, то в жилах этих монстров явно текла Звёздная Кровь.

— Подкрадёмся поближе и откроем огонь, а дальше по обстоятельствам? — спросил Вулкан. Взгляды портальной команды скрестились на мне.

Несколько секунд я размышлял, как поступить.

— У меня есть идея получше, — сказал я. Скрижаль вспыхнула. Повинуясь мысленной команде, в воздух взлетела одна-единственная руна, о которой команда пока ещё не знала. — Попробуем использовать вот это. Нужно понять, что именно мы получили.

— Нейт, это что, золото? — заворожённо спросила Флами.

— Это