Звездная Кровь. Экзарх VII - Алексей Рокотов

— Нейт, — поприветствовал меня Виктор. — Рад, что ты вовремя, мы уже готовы и ждём только вас.

Учёный посмотрел мне за спину на портальную команду в полном составе. Парни и девушки выглядели собранными и готовыми к любому развитию событий.

Нельзя не отметить, как они изменились за последнее время. Никакого дёргания, никакой спешки, они выглядели профессионалами. Они выглядели Восходящими, спокойными и уверенными в себе. После той череды испытаний, что они прошли вместе со мной, это неудивительно. Каждый не раз заглянул в глаза смерти, каждый не раз сражался на пределе сил, и они были уверены во мне, а я в них. Это давало потрясающий результат, когда мы действовали вместе. И я был уверен: что бы нас ни ожидало за серебряным порталом, мы с этим справимся, либо организованно отступим, если ситуация сложится совсем скверно.

Это ощущение передалось и команде Виктора. Они видели спокойствие портальной команды, и их плечи сами собой разворачивались. Нервозность отступила.

— Скажешь, когда начинать, — сказал я Виктору, когда приготовления были завершены, а автоматические турели повернули стволы в сторону центра Провала, где должен открыться портал.

— Не вижу причин тянуть, — усмехнулся Виктор. Ему явно не терпелось начать экспедицию, которую он так долго готовил.

Ступили на мост над пропастью мы вместе.

— В портал первым пойду я. Моя слава выше твоей, — сказал я, когда Виктор активировал скрижаль.

На моё замечание учёный кивнул и активировал руну.

Серебряный портал отличался от бронзового не только размером, но как мне показалось, и ощущением. Воздух вокруг него будто сгустился и слегка задрожал.

— «Нира…» — обратился я к синтетику через вокс.

— «Обсёрвер внутри. Температура приемлемая, воздушная прослойка доступна для дыхания. Дополнительные меры не требуются. Врагов не видно. Периметр — огромный каменный мешок, явно давно заброшенный. Можно заходить».

— Пока что всё не так уж плохо, — сказал я Виктору и первым шагнул внутрь портала.

Стоило моим ногам коснуться каменного пола на другой стороне, как Тот-Кто-Наблюдает будто взбесился.

Восходящий, получено задание!

Восходящий, получено задание!

Восходящий, получено задание!

…

Глава 13

— «Нейт?» — донёсся по воксу голос Виктора. По моему молчанию он понял, что происходит нечто незапланированное.

— «Оставайтесь на месте. Множественные задания. Нужно разобраться», — ответил я, после чего осмотрел помещение, в котором находился.

Большой зал выглядел заброшенным. На полу лежал толстый слой пыли. В воздухе ощущался запах сырости. Но главное, что противников я не увидел и не ощутил. Это не означало, что их нет. Они могли быть невидимыми, скрытыми под множеством различных рунных эффектов.

Несколько секунд я колебался, затем решился.

Красноглаз имел один из самых длительных сроков призыва, а также самую малую боевую полезность из моих Существ. Мой первый питомец явно нуждался в переводе на серебро, но пока у меня не было свободных Повышений.

— Посматривай по сторонам, — сказал я, когда питомец появился и вывалил красный язык. Ему явно не нравилось, что поблизости нет врагов, на которых можно наброситься.

Красноглаз фыркнул, но поднял задницу и начал нарезать круги вокруг портала. Помимо всего, Руна-Существо красноглаза говорила о том, что он способен засекать вражескую активность, а не просто служить компаньоном. Так что выбор был оправдан.

Руки буквально чесались призвать Кристаллморфа и посмотреть на золотое Существо, но делать этого я не стал. Время призыва всего один час, а перезарядка три древодня. Момент призыва нужно было выбирать тщательно и только в самой опасной ситуации. Она явно пока не наступила.

Первое, что мне требовалось сделать — проверить, что именно прислал Наблюдатель.

Задание наблюдателя Единства!

Восходящий, в локации Эфирная Кузня замечена активность молчащих (клятвопреступников). Требуется значительно снизить их поголовье.

Награда: Руна (качество: бронза, серебро)

Награда: Слава

Награда: 3 — 10 Звёздных Монет.

Прочитав описание первого задания, я мысленно выдохнул. Основная опасность заключалась в том, что Тот-Кто-Наблюдает мог назначить штрафы за невыполнение. При крайней необходимости, он сделал бы это в очёнь жестокой форме, когда у Восходящих не оставалось иного выбора, кроме как подчиниться. Отказ мог означать смерть либо награду за голову.

И этого нам удалось избежать. Но это описание лишь первого задания из четырёх.

Прочитав остальные, я осознал, что всё не так плохо. Ни в одном из них не шла речь о взысканиях, а значит, выполнять их не обязательно, но желательно. Награды обещаны неплохие. Да и наградные руны выглядели перспективно. Все задания были связаны с «молчащими». Имелось и одно серебряное на уничтожение Патриарха.

Зал явно отличался технологичностью. Я заметил заброшенные механизмы непонятного назначения, Ночное Зрение позволило оценить и остальную часть зала. Всё буквально кричало о том, что мы попали не к дикарям, а к погибшей технологической цивилизации. А значит, и награда Наблюдателя могла оказаться связанной с технологиями. Слишком редкое явление, чтобы от него отмахнуться.

Единственное, что смущало: я понятия не имел, кто такие «молчащие». Ни в одном справочнике о них не упоминалось, так что я не знал, с чем мы столкнёмся.

— Фрр… — красноглазу надоело нарезать круги, он плюхнулся на задницу рядом со мной и прищурился.

— Будут тебе враги. Будут, — хмыкнул я на явный вопрос в глазах Существа, после чего передал по воксу сигнал заходить.

Портальная команда появилась первой и быстро заняла периметр. В небо устремились несколько Существ длительного призыва, что не только обеспечивали освещение, но и выявляли затаившихся противников под невидимостью низких уровней.

Вперёд рванули несколько небольших летающих дронов под управлением Кости. Они облетели зал и скрылись в коридоре. Тактическая карта быстро пополнялась множеством деталей. Коридоры, залы, лаборатории, мастерские, склады с минералами и реагентами. Всё выглядело заброшенным. Никаких признаков жизни обнаружить не удалось.

— «Всего один неширокий выход», — сообщила Нира. — «Будет удобно обороняться, в случае чего. Но само здание огромно…»

Слова Ниры подтверждались картой. Неизвестно, куда именно мы попали, но это было либо нечто циклопическое по размерам, либо, что более походило на правду, заброшенный подземный город мёртвой цивилизации. Причём внезапно мёртвой. Вокс показывал, что многочисленные склады буквально ломились от материалов и компонентов непонятного назначения.

Копьё Виктора перебралось на эту сторону. Учёный уверенно показал, что не просто так его команда относилась к одной из специальных наравне с портальной.

— Перекрыть вход барьером, расставить турели, обеспечить периметр.

Он раздавал команды. При этом не забывал