Заклинатель 6 - Алекс Каменев

А вообще странно выходило, ни наемники, ни Сорен похоже не испытывали особого волнения от того, что к нам приближалось сразу несколько враждебно настроенных отрядов. Неужели и правда так верили в силы темного колдуна и его задумку с порталом?

Мне бы эту уверенность, лично я до сих пор в глубине души сомневался, что затея удастся и только делал вид, что все хорошо, нацепив маску хладнокровного спокойствия. Но лидер всегда должен оставаться таким, иначе все рухнет…

Вспышка. До невозможности яркая, заставляющая инстинктивно зажмуриться.

— Проклятье!

— Что за хрень⁈

Ослепшие наемники терли глаза, Сорен даже в такой ситуации сохранил сдержанность. Благодаря капюшону я избежал светового воздействия и с любопытством наблюдал за происходящим.

В центре долины возникла область из густого тумана, он переливался и мерцал, внутри мелькали странные образования.

— А это еще что за дрянь? — Берг сглотнул.

Сквозь густую хмарь мало, что было видно, но внутри угадывалось движение. Но хуже то, что окружающий мир вокруг словно выцвел и потерял краски. Несколько случайно оказавшихся поблизости кустарников будто стали кривой проекцией самих себя. Пространство померкло, сочность зимы сменилась чем-то грязным, угадываемым лишь на чувствительном уровне. Воздух стал напоминать изжеванную бумагу.

— Что это⁈ — Берг медленно попятился.

В голосе сурового наемника скользнули панические нотки. Даже подступающие войска лордов его так не напугали, как нечто, появившееся в центре долины И вряд ли можно его за это винить. Было в этом нечто отвратительное, мерзкое, не должное существовать. Грязно-серое сгущение меняло мир под себя, преобразуя в некое подобие такой же субстанции. Не знаю, что находилось внутри, но оно кажется руководило процессом.

— Это какое-то существо? — Сорен обернулся ко мне.

Я слегка нервно хмыкнул.

— Думаешь я знаю? Понятия не имею что это, но похоже именно из-за него дальнейшие эксперименты прикрыли. Коллегия поняла, что не справиться с этой штукой и отступила.

Мутная пелена расходилась, захватывая все большую территорию. Двигающиеся по долине отряды лордов нерешительно остановились, до них наконец дошло, что происходит что-то не то. Грязная мутная пленка текла по земле, увеличиваясь в размере, краски окончательно выцвели, мир поблек. Несколько неосторожно приблизившись к аномалии воинов вдруг попадали на землю бездыханными. И словно отвечая на их смерть, движение внутри сгущения ускорилось. Это был клубок чего-то гибкого и постоянно шевелящегося, похожее на ворох длинных щупалец.

— Что за дерьмо мы сюда впустили? — тихо проговорил Берг и обратил взор на меня.

Я лишь пожал плечами, а в голове мелькнула быстрая мысль: не оказалось ли лекарство хуже болезни?

Глава 19

19.

Разрабатывая план будь готов, что событий пойдут не по разработанному сценарию и припаси запасные варианты. А они обязательно пригодятся, потому что в девяти случаях из десяти непременно случается что-нибудь непредвиденное, ломающее изначальный замысел на корню.

Ведь что может быть проще, чем заманить вражеское войско в ловушку, чтобы скормить его опасному межмировому «нечто» с которым не справились даже легендарные имперские войска и не менее легендарные маги Коллегии? Просто и сердито, а главное, не требующее непосредственного участия, позволяющее наблюдать за происходящим со стороны.

Но что, если план оказывается с изъяном и «нечто» ведет себя так, словно собирается пожрать весь мир? Мир, в котором ты живешь и вполне комфортно себя ощущаешь. Что если процесс пошел в разнос, распространяясь в гораздо больших масштабах, чем изначально планировалось? Ведь даже самый идеальный план может содержать ошибку. Тогда поневоле возникнут сомнения, начав грызть изнутри.

— Оно растет, — глухо заметил Дитрих.

— И весьма быстро, — подхватил Берг и нервно оглянулся, словно в поисках путей отступления.

Сорен как обычно остался бесстрастным, но судя по сузившимся глазам, ему тоже не понравилось происходящее в долине. Площадь аномалии стремительно разрасталась, грязный туман растекался, захватывая новые территории. Иногда равномерными движением, похожим на течение полноводной реки, иногда рывками, будто хищник бросаясь на добычу.

И каждый раз реальность менялась, становилось иной, не похожей на себя прежнюю. Даже воздух приобретал странную плотность, напоминая сгусток чего-то неясного.

— Если эта штука вырвется за границы Каменного Клина, остановить ее будет невозможно, — заметил долговязый наемник и последовал примеру напарника — быстрый взгляд скользнул в сторону ближайшей лестницы, ведущей с крепостной стены вниз. Там находились ворота наружу, которые легко открыть, и подготовленные лошади с личными вещами, заранее приведенные из Восточной крепости, когда план только принимал первые очертания.

— Если эта дрянь сможет вырваться за пределы долины, то ее размеры станут огромны, — проворчал Берг. Нервы наемника не выдержали, рука в перчатке стиснула рукоять меча на поясе, словно это чем-то могло помочь.

Оба не сговариваясь покосились в мою сторону, я сохранял ледяное спокойствие, с академическим интересом наблюдая за развитием появившегося провала в другой мир.

То, что «нечто» внутри грязного тумана живое (или аналог живого, что в нашем случае больше подходит), уже не вызывало сомнений. В глубине грязно-серой хмари все чаще мелькали гибкие образования похожие на извивающиеся щупальца или жгуты.

На энергетическом уровне изменения носили еще больший характер. Туман окружал невидимый прозрачный пузырь, втягивающий в себя энергетические потоки. Тварь изменяла под себя не только мир, но и его изнанку, сминая и перестраивая, как пластичный кусок мягкой глины.

Это выглядело столь же завораживающее, сколь и пугающее. Я замер, не отрываясь от удивительного зрелища. В какой-то момент преобразование затронуло даже верхние слои Тонкого Мира, что уже ни в какие ворота не лезло.

— Невероятно… — губы сами тихо прошептали слова, развеянные словно опавшие листья.

Но наемники и насторожившийся гвардеец, к несчастью, услышали. Вся троица дружно повернулись к мне. Происходи это в обычное время, жест мог выглядеть забавным, но сейчас воинами владел страх, и они этого не скрывали.

— Вы можете это остановить? — голос Сорена едва заметно дрогнул.

Обычно хладнокровный гвардеец испытывал напряжение, наемники и вовсе выглядели испуганными. Одно дело сражаться с реальным противником у кого есть плоть и кровь, и совсем другое пытаться одолеть нечто, не имеющее отношение к роду людскому, пришедшее из-за грани миров.

— Остановить? Да это дерьмо надо уничтожить! — эмоционально воскликнул Берг. В этот момент плотно сбитого мечника даже не волновал вопрос дружинников лордов, к этому моменту проникших в долину в изрядном количестве.

— Надо закрыть портал, — хрипло присоединился Дитрих и резко замолк, наблюдая, как отдельные отряды вражеских войск