Заклинатель 6 - Алекс Каменев

Разогнанное восприятие ловило отдельные моменты. Короткие болты с металлическими наконечниками уже легли в выемки, ложе уперлось в плечи, арбалетчики начали поднимать свое оружие, целясь в приближающихся всадников.

Я выбросил руку вперед, символ «Молота» вспыхнул и погас. Фигуры с дикой силой швырнуло на их собственных лошадей. Оглушенные тела попадали на землю, выронив из рук заряженные арбалеты.

Все произошло очень быстро, яростный крик предводителя патруля растерянно замер, лицо перекосило гневом. Он снова начал приподнимать жезл, но вперед выдвинулись блестящие фигуры рыцарей. Вверх взлетели обнаженные тяжелые полуторные мечи, с некой торжественностью указывая на приближающихся врагов.

Идиоты.

Выглядел жест столь же пафосно, сколь и неуместно в реальном бою. Два железных болвана видимо думали, что находятся на рыцарском ристалище или нечто подобное. Но в настоящей схватке нет места благородству, цель одна — остаться в живых, пережив противника.

Берг и Сорен прекрасно знали это правило, поэтому не стал ждать, пока враги выстроятся для сокрушительного удара и врезались в левый фланг, начав рубить всех, кто подвернется под руку. К этому моменту они слегка обогнали меня, поэтому у меня оставалась свобода маневра. Вожак вновь приподнимал жезл, явно намереваясь использовать еще одно заклинание.

В ладонь скользнул холод призванного кинжала, ребристая рукоять привычно легла в ладонь. Резкий взмах и клинок отправляется в короткий полет. Не мудрствуя лукаво, я метнул кинжал во вражеского чародея. И это стало концом.

Глаза волшебника испуганно расширились, слишком привыкший полагаться на сложный амулет, он не сумел защититься от банального броска кинжала. Лезвие вошло точно в грудь, погрузившись на всю глубину. Секунду неудачливый маг неверяще смотрел на торчащий из груди отдающий холодом мрака клинок, затем медленно сполз с седла, рухнув на землю неряшливой грудой.

Смерть отрядного чародея вызвала переполох. Больше никто не думал о победе, а лишь о том, как бы остаться в живых. Только рыцари сохраняли собранность, но на них обрушился гвардеец в артефактной броне.

Зазвенели клинки, из глоток вырывалось хриплое дыхание. Бились без слов, но яростно, в прорезях шлемов бешено сверкали глаза. Ни один не хотел отступать. Двое на одного, но казалось силы равные, с таким неистовством сражался черный гвардеец.

Я резко осадил лошадь, над головой взлетела рука. Кончики пальцев охватило сиреневое сияние. Миг — и вокруг моей фигуры вновь заскользили сгустки фиолетового огня, двигаясь по диагонали в разных направлениях.

Ко мне бросился спешившийся воин, в длинных руках сверкнул меч. Сразу два сгустка резко сменили вектор полета, устремившись к возникшей угрозе. Один за другим они врезались в набегающего врага, в мгновения ока превратив грузную фигуру в пылающий факел.

— А-а-а!!! — дикий крик пронесся над полем боя, на секунду заставив всех замереть. Но живой факел упал, обращаясь в грязную горстку праха и бой снова возобновился.

Страшная участь не остановила остальных, на меня бросились сразу трое. Один держал в руках длинное копье с металлическим наконечником и оказался самым опасным. Не делая лишних движений, он ткнул моего коня под брюхо, а затем обратным движением подрезал сухожилия на передней ноге. Хлынула кровь, почти перерезанная конечность подогнулась, конь резко склонился вперед. Чудом мне удалось не вылететь из седла головой вперед, но соскочить все же пришлось, чтобы не рухнуть на землю вместе со смертельно раненным животным.

Не успел утвердиться на ноги, как пришлось уворачиваться. Взмах меча, перед глазами мелькнуло широкое лезвие с хорошо заточенной кромкой. Воин прорычал нечто нечленораздельное и ударил снова, взбешенный, что не удалось развалить проклятого колдуна с первого раза.

Быстрый шаг назад, полы плаща распахнулись, капюшон слетел с головы. На секунду я застыл и поймал взгляд надвигающегося противника. Глаза под стальным шлемом вздрогнули, превратившись в узкие черные точки. Любое проявление разума в них, а вместе с ним и ярости мгновенно пропало. Психический удар выжег мозг, превратив воина в овощ. Он еще ходил, дышал, мог двигаться, но уже перестал быть собой.

Из разжавшихся пальцев выпал меч, его хозяин замер, остановившись на половине атаки. Пустой взгляд уставился в никуда, из приоткрытого рта сбежала струйка слюны, лицо приняло расслабленное выражение присущее для умственно отсталых идиотов.

И тут же без перерыва еще одна магическая атака. Мимо замерзшего воина пронеслись файерболлы, поражая двух приятелей лишенного разума мечника. Секунда — и еще два пылающих факела по инерции бегут вперед, чтобы вскоре остановиться и рухнуть с шипением в снег, поднимая вокруг клубы пара.

Сорен к этому моменту уже сразил одного рыцаря и уверенно теснил второго. Град ударов тяжелого меча обрушивался на сидящую в седле статую из железа со всех сторон, не давая времени на контратаку.

Подоспевший Дитрих помогал Бергу разбираться с простыми кнехтами, рубил прямо с коня, рыча, как зверь. Падение в снег после удара воздушного вихря не прибавило наемнику настроения.

— Уходим! Бежим! — закричал кто-то в панике среди врагов, но было уже поздно.

Несколько человек попытались развернуть коней, но я не дал им такой возможности. «Таран» ударил в спины мощно и сильно, сбрасывая на землю. На дорогу повалилась оглушенные тела, к ним тут же подскочил Берг и довершил начатое, проткнув каждого клинком.

Из двух десятков в живых осталось пятеро, но их уже жестко теснили наемники с одной стороны, умело нанося удары даже из самых неудобных позиций, и гвардеец с другой, к этому моменту покончивший с последним рыцарем, и вступивший в бой против рядовых кнехтов.

Видя, что помощи не требуется, я спокойно подошел к мертвому чародею. Скрюченные пальцы до сих пор сжимали украшенный драгоценными камнями жезл, им я и собирался заняться.

Глава 21

21.

В трактире пахло жаренным мясом, элем и чем-то ягодным с ароматом перебродившей настойки. Снаружи холод зимы, внутри тепло от огня. Очаг пылал ярко, разгоняя мрачную полутьму. По бревенчатым стенам и потолку гуляли красноватые отсветы. Несмотря на вечер, большая часть столов оказалась пуста, за остальными сидели крестьяне из ближайших деревень, пили крепкую бражку, с жадностью глядя на огонь, где поджаривалась тушка целого поросенка. Слишком дорогое лакомство для обычных селян, но это не мешало зрителям водить носами, наслаждаясь аппетитными ароматами.

— Не следовало заказывать поросенка, — нейтральным тоном заметил Дитрих, перехватив завистливый взгляд одного из деревенских. Детина знал кому предназначалось лакомство и во взгляде кроме зависти мелькнула отчетливая злость.

— Думаешь затеют драку? — Берг с интересом покосился в сторону компании крестьян, почти все отличались крупным сложением.

Долговязый наемник с независимым