Заклинатель 6 - Алекс Каменев

— Не исключено.

Я раздраженно поморщился.

— Мы три дня и три ночи скакали по зимней дороге, ночевали в снегу, останавливаясь только на сон и редкий перекус и заслужили хороший ужин. Если кому-то это не нравится, он смело может отправляться ко всем демонам, — сказал я.

Наемники согласно кивнули, Сорен привычно промолчал, но и без того было видно, что мнение аборигенов о пищевых пристрастиях приезжих гостей, выглядевших для местных чрезмерными, гвардейца мало волнует. А если кто-то начнет возбухать, то для этого есть крепкий кулак, в крайнем случае острый меч, которым так удобно рубить обнаглевшие головы.

— Не думаю, что они на что-нибудь осмелятся, — буркнул Берг и тоже посмотрел в сторону очага, где на вертеле неспешно крутилась тушка поросенка. Следил за готовкой мальчишка, то и дело поливающий бока поросенка соусом.

Когда мы переступили порог придорожного трактира, показавшегося под конец дня, то хозяин первым делом спросил, чего дорогие гости изволят на ужин, и нарвался на спонтанный ответ, брошенный кем-то из замерзших и голодных наемников.

Возникло удивление, короткое замешательство, дальше осторожное уточнение, имеются ли у гостей средства, чтобы оплатить подобное пиршество, все-таки целый поросенок. Дитрих поморщился, но послушно полез в кошель. Получив задаток в несколько серебрушек трактирщик тут же уверил, что все будет готово в лучшем виде.

Берг не стал ждать основного блюда, что при его плотной комплекции понятно, и заказал себе отдельно жаркое из баранины. Коренастому наемнику всегда требовалось еды больше других.

— Мы уже довольно далеко уехали, думаю можно сбавить темп, — заметил Дитрих, словно продолжая прерванный разговор. Одновременно наемник разливал по глиняным кружкам эль из принесенного служанкой глиняного кувшина.

Берг поддержал товарища быстрым кивком.

— Точно, уже можно никуда не торопиться, все осталось позади.

После стычки на дороге мы двигались строго на восток в сторону побережья, по сути, повторяя путь Пятого пехотного полка Возрождения Закатных Островов и войск прибрежных лордов только в противоположенном направлении. Благодаря скорости передвижения нас никто не мог обогнать, да и кому это делать, учитывая, что большая часть вышедших в поход погибла под завалами Каменного Клина. Несколько патрулей и остатки в походном лагере не в счет.

Подумав о лагере вражеского войска, я нахмурился. А ведь мелькнула идея наведаться в оставленные шатры лордов. Там наверняка оставалось немало магических штучек, которые хозяева не взяли с собой, отправляясь на штурм.

Идея возникла спонтанно, когда наклонившись я выдрал из мертвых пальцев чародея украшенный драгоценными камнями магический жезл. Сразу подумал, что вещица стоила того, чтобы ввязаться из-за нее в драку.

Сквозь колдовской взор амулет переливался разноцветным сиянием, в верхней и нижней части оно опасно сгущалось, наливаясь тревожно красным, что указывало на переполнявшую накопители магическую энергию.

А еще от мертвеца досталась холщовая сумка, в которой обнаружились магические ингредиенты и даже нечто напоминающее дневник, который волшебник по понятным причинам предпочитал таскать с собой.

Рассеянно листая исписанные крючковатым почерком страницы и слыша хриплое дыхание в вперемешку с лязгом железа сражающихся неподалеку наемников, я подумал хорошо бы найти остальные вещи погибшего. Пусть как полноценный маг он из себя ничего не представлял (ни один нормальный чародей не станет ставить в зависимость от амулетов свой дар), но видимо владел некоторыми любопытными экземплярами магических артефактов из старых времен. Это следовало проверить.

К сожалению, предложение не вызвало энтузиазма. Наемники сходу отказались, заявив, что это безумие, лезть в лагерь вражеского войска, пусть большей частью и уничтоженного. Сорен тоже едва заметно отрицательно качнул головой, не выразив особого желания, и мельком заметив, что в случае обнаружения о нас точно узнают, как о выживших в разрушенном Каменном Клине, чего хотелось бы избежать.

Пришлось согласиться с общим решением. Я тоже не хотел, чтобы наше участие в событиях в долине с тремя крепостями стало общественным достоянием. Не хватало еще славы убийц солдат Закатных Островов и дружинников прибрежных лордов одновременно. Таким количеством врагов легко можно подавиться.

Пусть лучше все думают, что в горной твердыне что-то произошло, но никто не знает, что именно. А главное, даже оставшиеся в лагере станут искренне считать, что внутри все погибли, оставшись погребенными под грудой обломков.

Что касается истребленного патруля, то это можно списать на шалость местных, не слишком обрадованных появлению в родных краях армии чужаков. Наверняка после захвата долины некоторые из старых хозяев успели сбежать. Перебить всех захватчики физически не могли, а значит нападение вполне реально свалить на них. По крайней мере хотелось надеется, что именно такую параллель проведут дружинники, нашедшие на дальней дороге перебитый конный разъезд.

— Что-нибудь интересное? — небрежным тоном осведомился Берг, заметив, как я уже не первый раз рассеяно листаю толстую тетрадь в кожаном переплете. Руки наемника пододвинули глубокую миску с принесенным жарким, ноздри затрепетали, с удовольствием вдыхая ароматы горячего блюда, а пальцы уже ломали на куски краюху свежеиспеченного хлеба.

По моему лицу скользнула усмешка. Любопытство широкоплечего наемника уступало только его аппетиту.

— Да не особо, — ответил я, и ничуть не соврал.

В записках мертвеца не нашлось ничего заслуживающего внимания, в основном всякие глупости вроде описания работы некоторых артефактов, неправильно составленные схемы магических контуров (даже беглый взгляд показал, что писавший имел смутное представление о предмете), непонятные алхимические формулы со свойствами о которых автор имел туманное представления и другой похожий бред, больше присущий для дилетанта, показывающего фокусы на деревенской ярмарке, чем для специалиста-исследователя.

Но правильно говорят, что даже в груде навоза можно найти бриллиант, если хорошо покопаться. Его я и нашел, вновь и вновь возвращаясь к одному небольшому абзацу. Точнее это был короткий отрывок в несколько предложений, содержащий в себе ценную информацию, о которой мертвец похоже даже не догадывался.

Там упоминался некий город Тернион, расположенный на побережье, и одно старинное здание на его тихих улочках, куда со времен падения Старой империи до сих пор никто не смог зайти. Сначала это вызывало удивление у горожан, затем к нему привыкли, воспринимая как местную диковинку, оставшуюся с прежних времен.

Дело в том раньше в здании находилось отделении Коллегии имперских магов. Той самой настоящей, что была во времена империи. Судя по всему, во времена Смуты, когда устои рушились и наступали хаос и беспорядок, перед тем как уйти маги успели наложить на свою обитель защитные заклятья, сохранившие силу до сего дня.

Погибший чародейчик, использовавший для колдовства амулеты в качестве костылей, даже в мыслях не допускал, что сможет попасть внутрь,