Антидемон. Книга 24 - Серж Винтеркей

Поблагодарил Несмана за согласие помочь. Я бы сразу и ушел, но понимал, что это будет выглядеть не очень хорошо. Надо хоть из вежливости спросить, как у него дела в целом, пусть Аркош мне многое и рассказал. Это я и сделал.

Король тут же охотно начал рассказывать.

— Ну что, Эйсон, спасибо за совет по поводу контрабандистов. Мы их крепко прижали. С этим меня, кстати, и все остальные короли королевств, которые расположены вокруг Темного пятна, охотно поддержали. Не нравилось им, что в Бельбе появилась такая черная дыра на границе, сквозь которую контрабандисты лезли и не платили никаких налогов. Это же означало, что на их территориях резко сократилось количество желающих наведаться в Темное пятно. К чему отдавать там местному королю половину, если в Бельбе, в условиях отсутствия контроля со стороны королевской власти, можно было лазить на территорию Темного пятна без всяких налогов?

Так что это не только добавило серьезно денег в мою казну, но и сильно укрепило мои отношения с королями Большой семерки.

Я вспомнил, что большой семеркой называли семь королевств на границе Темного пятна. Не везде это выражение было принято, но на территории самих этих семи королевств им охотно пользовались.

— Ну и достаточно скоро проведем и вторую операцию, которую ты советовал провести, — продолжил рассказывать король о своих делах и планах. — Я имею в виду арест тех мздоимцев, которые более аккуратно разоряли мою казну, чем те казнокрады, которых ты поймал за рубежом. Но аккуратно не означает, что они воровали меньше. Как бы не наоборот — больше. Мои шпионы нашли уже у них миллионные состояния, которые они никак не смогут объяснить, если их спросить, откуда они у них взялись. Это отвратительно, — поморщился король. — Человек приходит на королевскую службу гол как сокол, а спустя несколько лет располагает состоянием, которое в десятки раз превышает его заработок как королевского чиновника.

— Ну, полностью с этим, конечно, справиться ни у кого не получится, — сочувственно кивнул я. — Но я очень рад, ваше величество, что вы возьметесь за них. Пусть все знают, что Бельба — это не то место, где казнокрады могут чувствовать себя спокойно и уверенно. Да и новые чиновники, которых вы поставите вместо тех, что арестуете и бросите в тюрьму, будут вести себя явно поскромнее, не желая такой же участи для себя.

Отлично! Интерес к делам короля я проявил, можно уже и закругляться. Дальше уже со всеми деталями получения титула, покупки банка и управления им разберутся Аркош и сам Лавайкер.

Покидая дворец Несмана, подумал о том, что вот это король, который рад меня видеть. А ведь тот же самый Драск уже практически перестал приглашать меня к себе…

Мне даже интересно стало: почему это происходит? Почему меня больше не приглашают ни на королевские приемы, ни на различные совещания, на которых разрабатывают стратегию против секты?

Похоже, что причина та же самая, по которой Драск не был рад, когда я появлялся в Королевской Академии Магии Аргента. Он видит, что я стал любимой мишенью сектантов. Впрочем, как и он сам, но об этом он не думает. И видимо, не хочет увеличить риски нападения сектантов в тех местах, где я появляюсь. А значит, с его точки зрения, мне не место в королевском дворце Аргента.

Если он именно так и размышляет, то это глупо, с моей точки зрения. Драска сектанты хотят убить гораздо с большим энтузиазмом, чем меня. Могли бы сделать это, так уже сделали бы. Видимо, просто новых идей, как пробиться во дворец и убить Драска, у них нет, а старые не сработали. Или, может быть, они понесли слишком большие потери во время последних атак — вот немножко и притихли. Так что от моего появления там ничего не изменится…

Ну ладно, с другой стороны, мне это даже на руку. Разве сейчас у нас с Джоан есть время ходить на королевские приемы? Клан надо развивать, новичков подтягивать. Джоан многим из этого занимается, пока я путешествую по всему миру в поисках новых знаний, которые могут помочь выиграть войну с высшими демонами.

К Несману я в любом случае сходил не зря. Пока дожидался портала, которым вернусь обратно, придумал план, как именно мне отомстить нашим врагам в Нумеронге, пытавшимся похитить Эрли. И достаточно коварный план… А главное, пришла в голову мысль, как сделать это таким образом, чтобы ни малейшее подозрение не пало на Аргент. Ну и на меня тоже, собственно говоря.

Вернулся в новую Академию Дерзких, позвал Джоан и Илора, изложил свой план и начали обсуждать, есть ли в нем узкие места. Мой план им обоим очень понравился, что уже было хорошим признаком. Внесли только некоторые уточнения и решили, что мы с Илором этой ночью им и займемся.

Но это ночью, а до нее еще прилично времени. И кроме того, учитывая нашу задумку с банком, мне срочно надо к Джерелу. Да и не только к нему — решил, что сразу после него потревожу и Гредбенка. Как мне в Нумеронг попасть, учитывая, что я собираюсь там творить этой ночью? Седнеш и Юрак — не вариант, не нужно им знать, что я буду в Нумеронге этой ночью, учитывая, что там будет происходить. Не сразу, но информация об этом точно распространится. Снова заказывать у разных кланов порталы туда и обратно? Не очень хорошо с точки зрения моего хитрого плана. Не должно быть никаких подозрительных следов, ведь я еще и секту хочу подставить по своей задумке… Так что решил немного обнаглеть и попросить Гредбенка закинуть меня с Илором в Нумеронг и вернуть обратно. Он обо мне и так уже много чего знает, но будет молчать из-за того, что обязан мне, и из-за Донжетты в нашем клане… Главное, правда, чтобы вообще согласился помочь. Надо все правильно сформулировать, чтобы не разозлился, что я планирую использовать великого артефактора в роли банального поставщика порталов… Пожалуй, можно ему рассказать кое-что о моих планах на эту ночь…

Но к Джерелу закинуть меня попросил все же Седнеша. Не прямо к нему, конечно, а высадить меня в километре от его дома, для надежности. В Аргент я часто перемещаюсь, в этом для Седнеша ничего подозрительного нет.

Зашел к Джерелу. Тот удивился, как скоро я появился после прошлого раза, и проворчал, что ничего еще не успел сделать из моего прошлого заказа. Тем