Алхимик из другого времени. Том 4 - Жан Аксёнов

Я решил, что пора. Достал из кармана флакон с зельем каменной кожи — то самое, что сделал утром «на всякий случай». Выпил залпом. Кожа мгновенно затвердела, мышцы наливались тяжестью, но движения оставались плавными. Теперь её удары будут ощущаться не столь остро.

Мария заметила изменения и поменяла тактику. Она больше не лезла в ближний бой. Убрав артефакт за пояс, она отступила к краю арены и начала формировать что-то массивное. Нечто похожее на ледяного голема, но им, естественно, в полной мере не являющееся, однако высотой он был в два человеческих роста.

Он, только сформировавшись, сразу зашагал ко мне, сотрясая плиты. Каждый шаг — треск льда и камня.

Я не ждал. Активировал ещё одну печать, благо, что пока девушка формировала свою атаку, у меня было пару мгновений создать нечто более-менее серьёзное.

Плиты под големом разошлись, и он провалился по пояс. Затем активировал следующую печать, и воздух над ним сжался, ломая ледяную броню. Голем затрещал, но Мария все так же подпитывала его новой энергией. Он, благодаря этому, все-таки вырвался и бросился на меня.

Я встретил это ледяное создание очередной печатью, которая разгоняла молекулы воздуха до такой скорости, что появлялось нечто вроде огня. Этот контролируемый жар, который плавил лёд изнутри, быстро достиг ядра структуры, созданного магией противника. Голем взорвался паром и осколками. Мария уже была рядом — она использовала этот момент, чтобы сократить дистанцию. Её кулак, усиленный льдом, летел мне в челюсть.

Каменная кожа спасла. Удар оказался довольно болезненным, но я не упал, а наоборот, вновь разорвал дистанцию и активировал ещё одну печать, которая зафиксировала ноги противницы. Моя излюбленная ловушка.

Следующей же печатью создал сгусток уплотнённого воздуха, который ударил её в плечо, сбивая с ног. Моя ловушка в это время всё ещё активно работала, мешая девушке подняться.

Но она с этим справлялась очень быстро, просто выпуская свою ледяную силу в окружающую среду, делая пол очень ломким и тем самым нарушая мои собственные контуры.

Добившись нужного результата, Мария мгновенно вскочила. И сформировала новую атакующую технику. Вся арена покрывалась инеем, воздух начал становиться вязким от холода. Моя каменная кожа затрещала, но пока держалась.

Ну что же, это очень банальная атака от одаренной, использующей аспект льда. Я сделал пару пасов рукой, создавая контру и активируя новую печать. Температура в радиусе пяти метров взлетала до сотни градусов. Ледяная буря стала из-за этого таять, превращаясь в туман.

Мы стояли друг напротив друга, тяжело дыша. Купол над ареной слегка дрожал — наши силы были на пределе. Мария улыбалась сквозь пот, стекающий по лицу. И это несмотря на холод ее стихии.

— Ещё один раунд?

Я кивнул. И тут же начал формировать новую сильную печать, в основе которой лежала та самая печать для контроля пространства. Все предыдущие нити соединялись в единую сеть. Теперь я более тонко контролировал не только пространство, но и её движения. Мария словно чувствовала это и ускорялась в последний раз.

Её атака — это целая комбинация: ледяные копья, вихрь и прямой удар. Я уклонился от копий, рассеял вихрь, пусть и пришлось быстро продумывать стратегию, как внести нарушения в контур этого заклинания, а удар встретил уже каменной кожей. Затем сделал резкий рывок к девушке, сжимая её воздушными нитями. Мой кулак, усиленный уплотнённым воздухом, попал ей в живот, но с пониманием того, что там есть защита. Мария от силы удара согнулась, но в тот же миг её ледяной клинок прошел по моему боку, оставляя глубокий порез. От такого я просто не успел уклониться.

Боль была острой, но зелье выдержало. Я отступил, активируя обычную печать ускорения регенерации. Рана начала затягиваться, но медленно.

Мария тоже была ранена — мой удар сломал ей ребро, судя по тому, как она держалась за бок. Она тем не менее не растерялась и сформировала последнюю атаку: ледяной щит вокруг себя и рванула вперёд.

Я не дал ей дойти. Благо, что нужная печать уже была активна. Всё воздушное пространство арены сжималось вокруг девушки, замедляя до предела. Она замирала в воздухе, в метре от меня, будто скованная нитями паутины. Я мог бы добить, но вместо этого отпустил печать.

После такого напряженного боя мы оба, не сговариваясь, упали на колени. Купол над ареной погас с тихим звоном. Арена была в руинах — плиты расколоты, воздух пропитан паром и озоном.

Надеюсь, нас не заставят за свой счет все тут восстанавливать?

— Ничья, — выдохнул я, вытирая кровь с губ.

Мария подняла голову и улыбнулась сквозь усталость.

— Ничья, — согласилась девушка.

— Держи, — я протянул ей зелье лечения. — Это зелье лечения. Судя по всему, я тебе там ребро сломал. Завтра уже должно быть в порядке.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Мария, приняв зелье и, даже не думая, выпила его.

Я так же принял зелье лечения, хотя все мои травмы были поверхностными. Все же пренебрегать таким глупо, когда я могу создать еще десяток таких флакончиков.

— Ты оказалась куда быстрее, чем я ожидал, — честно признался я, усевшись прямо на арену.

— Спасибо, — девушка покраснела, то ли от смущения, то ли от того, что начало действовать зелье лечения. — Но будет справедливо, если победа всё-таки будет за тобой. Ты же в конце всё-таки мог меня добить.

— Мог, но не добил, — улыбнулся я. — К тому же, какая разница, кто победил? Спарринг был исключительно дружеским.

— Да, и ты в нём сражался без зелий и артефактов, — покачала головой она, также сидя на каменной плите. — Чувствую, что с полным набором ты бы не оставил мне и шанса.

— Ну, если бы да кабы, — рассмеялся я. — Факт есть факт. Честно скажу, бой для меня оказался крайне полезным.

— Если хочешь, можем как-нибудь повторить? — тут же предложила Мария.

— Можно, — вполне серьёзно кивнул я. — Но попозже. Ты есть хочешь?

— Не откажусь, — кивнула, улыбнувшись, девушка. — Пойдём в столовую?

— Можем и туда, — пожал я плечами. — Или, может, тут есть в округе приличное заведение?

— Их полно, — махнула рукой Мария. — Но тогда мне нужно переодеться. А то сам понимаешь…

— Да мне бы тоже не помешало, — я оглядел себя.

Да уж, выглядел я сейчас явно не лучшим образом. Форма во многих местах была порвана. Где-то