Алхимик из другого времени. Том 4 - Жан Аксёнов

в моё время алхимики активно экспериментировали со свитками. Более того, это делал и я. В целом, это было довольно эффективно, если он у тебя заранее подготовлен, но в реальном бою, как правило, просто не было времени, чтобы его достать и развернуть. Было банально быстрее сделать печать самостоятельно, тем более что так можно было ее подстроить под текущую ситуацию.

— Ну что, ты готова? — спросил я Марию, которая перед боем зашла переодеться и теперь была не в форме академии, а в какой-то артефактной кожаной броне, которая при этом умудрялась подчёркивать фигуру девушки, на которую, сам того не заметив, засмотрелся.

Собственно, я сам на всякий случай переоделся в боевую форму.

— Да, — уверенно кивнула Мария. — Ты уверен, что в бою не будешь использовать артефакты? Может, хоть в лабораторию сходишь, да зелий сделаешь?

— Уверен, — улыбнулся я.

— Хорошо, — уже не так уверенно согласилась девушка.

— Тогда начали! — стоило мне дать команду о начале сражения, как она тут же сорвалась с места.

Я, больше не медля, активировал боевую печать, и мир привычно замедлился. Ледяная волшебница также стала заметно более медленной. Однако, к моему удивлению, она была всё ещё куда быстрее, чем должна быть в теории.

Первая её атака направилась в мою сторону буквально через пару секунд после начала боя. Я едва успел увернуться от ледяных игл.

Затем девушка, поняв, что я успел среагировать, начала быстро формировать какую-то заметно более сильную атакующую технику, предварительно повесив артефакт на пояс.

Я же решил не отставать, но в атаку пока что идти рано. Поэтому параллельно с этим начал формировать очень простую печать, которая увеличивала температуру воздуха вокруг меня на расстоянии пары метров.

Едва я закончил печать, как с рук Марии сорвался самый настоящий ледяной ураган, который был достаточно мощным, чтобы заморозить даже пол арены. Однако, столкнувшись с разогретым воздухом, ураган резко остановился. Несколько мгновений ничего не происходило, этого мне было достаточно, чтобы успеть отпрыгнуть и активировать защитную печать, уплотняя воздух прямо у своего тела.

Затем произошёл довольно мощный взрыв. Меня отбросило на пару метров, но благодаря выставленной защите я не пострадал.

Встав, увидел, что Мария так же поднимается на ноги, более того, она уже подготовила новую атаку теми же ледяными иглами, что и в первый раз, успев достать артефакт.

Я решил не торопиться. По скорости она меня явно превосходила, но пространство — это моя стихия.

Я активировал вторую печать — «Паутину контроля». Невидимые нити уплотнённого воздуха расходились от меня во все стороны, словно паутина, фиксируя каждое движение Марии в радиусе десяти метров. Мир для меня уже замедлен боевой печатью, но теперь я видел не только её силуэт, а каждую вибрацию воздуха, каждое смещение ледяной энергии в её ауре. Глаза, конечно, могут после такого слегка побаливать, но это малая плата за возможность видеть подобное.

Мария не давала мне передышки. Она сорвалась с места — размытое пятно в кожаной броне — и в мою сторону летела уже не горсть игл, а настоящий град. Десятки, сотни острых кристаллов, каждый размером с кинжал.

Я не двигался. Вместо этого активировал третью печать прямо под ногами. Каменные плиты арены подо мной вспыхнули рунами, и воздух вокруг меня сгустился в невидимый купол, плотный, как сталь. Иглы вонзались в него с оглушительным треском, но застревали, словно в толстом слое льда. Несколько из них пробили внешний слой, царапая мне плечо, но боли почти не было — адреналин и расчёт брали верх.

— Неплохо! — крикнула Мария, уже в прыжке.

Её голос звенел от восторга. Она приземлилась на одну из плит в трёх метрах от меня и мгновенно сформировала новую технику. Ледяной вихрь вокруг её рук сгустился в два длинных клинка — острые, переливающиеся голубым. Девушка бросилась вперёд, целясь мне в грудь.

Я встретил её не мечом, а по сути, пространством. Активировал ещё одну печать. Воздух передо мной взорвался импульсом, отбрасывая её на пару метров назад. Мария кувыркнулась в воздухе, приземлилась на ноги и тут же контратаковала: один клинок летел в меня, как копьё, второй — в ноги.

Я уклонился от первого, но второй задел бедро, оставляя ледяной ожог. Холод от него проникал в мышцу, замедляя движение.

Хорошо. Она быстрее, но предсказуема в атаках. Действует слишком прямолинейно. Я активировал очередную печать.

Температура вокруг меня резко подскочила, и ледяные клинки, которые девушка в этот момент формировала заново, начали таять в воздухе. Мария поморщилась, но не останавливалась. Она сделала обманный выпад влево, а сама нырнула вправо, пытаясь зайти за спину.

Я повернулся. Шестая — «Гравитационный якорь». Воздух над Марией потяжелел, прижимая её к полу. Она упала на колено, но в тот же миг взорвалась ледяной вспышкой: из-под её ладоней вырвались шипы, пронзающие плиты и устремляющиеся ко мне.

Я прыгнул вверх, активируя печать. Плита подо мной вздыбилась, подбрасывая меня ещё выше. Шипы пронеслись внизу, кроша камень, но не задевая меня.

В полёте я сформировал восьмую по очереди печать, в этот раз со стихией льда. Почему бы не удивить девушку тем, что я могу работать и с её стихией? Воздух вокруг шипов резко охлаждался, и они ломались, осыпаясь крошкой. Мария поднялась, тяжело дыша, но улыбалась — глаза горели.

— Да ты даже сильнее, чем я думала! — восторженно проговорила девушка. — Но я боевой маг!

И я прекрасно знал, против кого выйду в этом спарринге. Поэтому и использовал алхимические печати, которые работали по разным принципам и по-разному воздействовали на реальность. Со стороны могло показаться, что мне это дается легко, но на самом деле за подобными манипуляциями стояли годы тренировок без использования вспомогательных артефактов.

Мария ускорилась ещё больше, просто пропуская по своему телу энергию. Приём, конечно, не самый безопасный. Но теперь её движения — сплошной вихрь. Ледяные иглы, вихри, заморозка пола подо мной — всё в одну секунду и все благодаря жезлу-помощнику. Вот так сразу понятно становится, как артефакты меняют картину боя и расширяют возможности одаренных.

Я едва успевал. Активировал печать. Нити воздуха оплели её, но Мария прорвалась, оставляя за собой ледяной след.

Один из её ударов достал меня по рёбрам: холодный кулак в броне — это не то, что ты с радостью ждешь. Боль вспыхнула, но я не дал ей развиться. Новая печать — «Восстановление баланса». Энергия перераспределялась, и боль уходила, параллельно с этим я