Старс 7 United - Алекс Кин

на разрушенном мостике космического корабля, созданного по дизайну пришельцев, перед одинокой розоволосой Илто'Мерой, замершей в боевой стойке с самурайским мечом не по размеру. Это навевало воспоминания! Как давно мы проходили настоящий рейд или хотя бы подземелье? Когда отключались от войны с игроками и просто наваливали монстрам? Признаюсь, мне этого не хватало. Да еще как! И вот перед нами застыла тварь, которую необходимо было уничтожить. Даже не оборачиваясь, я знал, что мои друзья улыбаются. И знал, что они чувствуют то же самое, что и я. Необычайную легкость перед сражением с врагом, убийство которого не заставит накрениться моральный компас. Как же я по этому скучал!

— Если ты думаешь, что я… — начала девушку, видимо собираясь сказать, что не собирается со мной сражаться.

— Космические оковы, — приказал Гриша, взмахивая волшебной палочкой.

Я, Мел и моя Великая Тень среагировали мгновенно, безо всяких уговоров. Как только мы увидели, как из ниоткуда появляются наполненные магией Космической Пустоты цепи и стараются схватить девушку — мы прыгнули. Расстояние не очень большое, но и недооценивать Илто'Меру не стоило — прошлый такой противник уничтожил самого Блейза, и, судя по цвету артефактов на этой девчонке, она была ничуть не слабее.

Поторопились?

Она выхватила катану, и все пространство охватил знакомый холод. Совсем как в моменты, когда Гриша использовал сильнейшие из своих заклинаний. Мы — Ловкачи, и мечники для нас — враги посерьезнее Танков. Но все же я надеялся не только на победу в этом бою. Поэтому риск был оправдан.

Розоволосая перехватила катану и ударила около себя, мгновенно перебивая тянущиеся к ней цепи — Гриша даже присвистнул. Закончив с этим, девушка использовала следующую технику. Ничего особенного, просто взмах монструозного клинка, начиненного магией льда.

Я успел скомандовать Тени схватить Гришу и убрать его с места попадания смертоносного удара, а сам едва успел увернуться, подпрыгнув вверх. Мел тоже исполнил неожиданный пируэт и оказался вне досягаемости. Я использовал Чутье и увидел всех нас, замерших в воздухе, и совсем не удивившуюся нашему проворству девушку. Все потому, что у нее уже был заготовлен следующий приемчик. Я видел векторы, понимал траекторию. Еще мгновение, и она опять перехватит оружие и начнет бить перед собой с невероятной скоростью, и каждый ее удар будет выпускать ледяные волны, способные уничтожить нас за одно касание.

Ну уж нет, подруга. Так дело не пойдет.

86 Карт, выпущенных одновременно мной и Тенью, полетели в Илто'Меру. Я заметил удивленный взгляд Мела. Опытный игрок, он все схватывал на лету и быстро просек мою задумку. Нам нельзя разрешать ей оставаться на одном месте. Если она сможет очертить для себя «спокойную зону», то будет отбивать наши атаки и бить в ответ. При таком раскладе мы можем и не надеяться на победу. Поэтому нам надо заставить ее двигаться, заставить использовать более сложные техники и ошибиться.

— ГолдГан, — я еще даже не приземлился, но уже вытянул в ее сторону два пальца и пальнул Жадностью. Использовать карты как магнитные ориентиры для кинжала, активировать Искаженную Золотую Тень, заставить ее паниковать.

Я услышал, как плотоядная девушка скрипнула зубами. Она отпрыгнула в сторону, одновременно возводя вокруг себя ледяную стену.

— Занятно, — когда это Гриша оказался у нее за спиной? — Магнум Пустого Льда.

Он выхватил свой магический револьвер и выстрелил не целясь, прямо в упор. Удивительно, но девушка успела отреагировать и даже ударила катаной на опережение. Я такое только в кино видел, да еще в аниме. Но не в жизни! Лезвие ее клинка столкнулось с высвобожденной мощью магического выстрела и разрубило поток надвое. Две сверкающие магические линии врезались в многострадальный корабль, оставляя зияющие дыры в обшивке и лазерными лучами уходя в неизвестность. А в это время, Жадность и ее Теневая Сестра полностью уничтожили возведенные ледяные глыбы.

— Атакуй! — крикнул Мел, останавливая меня от броска на подмогу другу.

Доверие. Главный ингредиент Золотого Века. Я знал, что Гриша не успеет отреагировать на контратаку, поэтому послал туда Тень и увидел вектор Мела, тянущийся на подмогу Адепту Космоса.

Такое маленькое помещение, такое огромное количество действий, выполняемых практически мгновенно. Ненависть к Ваг'Арам отошла на второй план, ее вытеснили Радость Битвы и Жадность, мечтающая заполучить уйму СтарКоинов за уничтожение этой розоволосой мечницы.

Я метнулся к ней, выхватывая карты и мысленно притягивая Жадность. Она ожидаемо атаковала Гришу. Нечто подобное я уже видел, когда сражался с Рэйком — он использовал энергию вокруг себя, подчинял своим техникам и выкладывался на полную. Катана исчезла из рук розоволосой. Даже с Чутьем я не мог уследить за ее ударами. Видел только векторы, появляющиеся и растворяющиеся быстрее снежинок, упавших на теплую ладонь. Тень не справилась — мой Двойник попытался активировать Ловец Солнца, но эта техника оказалась слишком медленной, поэтому ледяная катана стремительно разнесла ее в клочья, и тогда между улыбающимся Гришей и разъяренной Илто'Мерой остался только он.

Малькольм не попал в Тидлост Хвель. Но это помогло ему, пускай и странным образом. Думаю, все это время у моего друга была та же проблема, что и у Кати. Он словно шел не совсем своим путем. Уверен, ему нравилось быть Ловкачом, созданным из Художника. Проблема была несколько в другом.

Если постараться объяснить, что называется, «на пальцах», то Ловкач вовсе не означало — Разбойник. Да, у Вандала были все необходимые предпосылки, чтобы быть тем самым Воришкой, которому всегда рады в Городе, но вот у самого Мела их не было. Ему нравилась скорость, нравилась легкость и еще больше нравилась свобода. Но больше всего этого ему нравилось то чувство, когда ему удавалось что-то подарить другим людям. Не вещественное, нет, скорее эмоцию, чувства, какое-то знание. Приоткрыть им двери познания, показать нечто невероятное, скрытое в самих глубинах мира. Думаю, поэтому он и решил двигаться в эту сторону. Стать той силой, что способна разжечь костер эмоций в сердцах игроков и вселить тем самым ужас во врагов.

Ему потребовалось много времени, но он сумел найти ответ на вопрос, каким же Ловкачом ему следует стать. Этим шагом он отбросил то, чему следовал ранее, и усилил то, чего действительно хотел достичь. И даже несмотря на то, что его класс явно был таким же поломанным, как мой Вектор, я без труда понял, что скрывает в себе название его нового класса.

Дв.

Безмятежность во взгляде и легкая улыбка на лице. Мел не собирался погибать и не собирался действовать безрассудно. Он нашел то решение, которое искал. Единственную эволюцию, позволяющую ему