Долг клана - Алексей Викторович Широков

— Не блажи, — Василь, отвесивший подзатыльник девчонке быстро огляделся. — Кто знает, кто бродит по округе.

— Если нас срисовали, то уже точно знают, что мы ищем, — справедливо заметила наставница, впрочем, не заступаясь за Астрид. — Теперь главное понять, оно это или не оно. И если оно, то пора уходить. Чем быстрее, тем лучше.

— Оно, — я смело раздвинул вонючие остатки стража ухватив тяжёлое, словно бы каменное яйцо, светящееся ровным оранжевым светом. — Вон видишь в глубине? Это игла. Смерть Кощеева.

— Так чего ждать, надо достать её и сломать! — снова влезла Астрид, на этот раз предусмотрительно убравшись подальше от возможного рукоприкладства. — Зря что ли мы столько мучились!

— Не всё так просто, — я всматривался не столько в яйцо, сколько в бегущие перед глазами строчки Игниса, проводящего идентификацию. И дождавшись подтверждения прочитал последнюю строчку, чувствуя, как сбываются мои самые худшие предположения. — Игнис говорит, что для уничтожения Кощея нужно находиться не далее пятидесяти метров от него иначе толку не будет.

— Довольно об этом! — жёстко оборвала меня Марфа. — Все разговоры — после возвращения. Антон, спрячь яйцо. Ты как, в состоянии двигаться? Тебе нужно отдохнуть?

— Пожалуй… нет. — я прислушался к себе. Усталость имелась, но в целом я отлично пережил погружение. Даже на краю сознания брезжило желание повторить этот опыт, уж слишком необычным он был. — Передохну пока обедаем и можно двигаться.

— Отлично! — наставница кивнула главному разведчику. — Василь! Сворачивайте лагерь. Обед должен быть почти готов, сейчас поедим, переведём дыхание и сразу выдвигаемся к дому. Идём быстро, без ночёвок. Наша главная задача — доставить главу клана вместе с грузом целыми и невредимыми. Надеюсь, это никому объяснять не надо.

За этими простыми вроде бы словами на самом деле скрывался довольно мрачный смысл о том, что каждый из моих сопровождающих был обязан пожертвовать жизнью ради моего спасения. И самое удивительное, все воспринимали это нормально, даже с гордостью. Для них было честью умереть за князя и клан. А для меня… пожалуй тоже. Я лишь недавно по большому счёту узнал кто я такой, но с тех пор Бажовы стали для меня куда больше, чем семьёй. Нас объединяла общая кровь, общее эго и общее дело. И общее будущее. Я, наверно, только сейчас ощутил, что именно от меня зависит каким оно будет. Кем станет клан зеленоглазых бестий и выживет ли он вообще, потому что Кащей не отпустить верных псов Хозяйки. Я это понял, когда с ним общался. И наверно, только сейчас стал способен принять высшую жертву от своих товарищей. Сделать так, чтобы их смерть была не напрасной. Но лучше, конечно, до этого не доводить.

Возвращались быстро, даже можно сказать стремительно. В схватки не вступали, предпочитая шугануть противника и оторваться. При нашей скорости с этим проблем не имелось. Да и сезон Уробороса распугал большинство духов. Но главным сюрпризом оказалось то, что чудовища мигрировали от стен полиса ближе к Зелёной зоне. Эманации смерти гнали их прочь, но если кто-то и оставался, то скорее всего оказывался заражён Кощеем. Таких мы повстречали троих и каждого пришлось убить. Причём привычные духи преображались в куда более сильных тварей, опасных для всего живого. И лишь тотальное превосходство в силе позволило нам избежать ранений.

— Дошли, — выдохнула Астрид, глядя на стену, и тут же словила ещё один подзатыльник от Василя. — За что⁈

— Не трепи языком раньше времени, — наставница одобрительно кивнула лучшему разведчику клана. — Вот когда окажемся в своём небоскрёбе — тогда выдохнем. А пока начинается самая сложная часть пути. Всем быть настороже. Бейте при малейшем подозрении на атаку, лучше выплатить виру, чем потерять князя. Пока мы не вошли под своды «Игдрасиля» друзей у нас нет!

По нашему сигналу со Стены сбросили канаты и первой на гребень буквально взлетела тётка Марфа. Осмотреться, оценить обстановку и наметить цели для возможной атаки. Но уставших чародеев, несущих дозор, мы не заинтересовали. Получив положенный отзыв и объяснение, что за стены полиса нас погнало дело клана они отстали, занявшись своими делами. Несмотря на то, что снаружи духов стало гораздо меньше, в самом полисе работы только прибавилось. И твари не стеснялись штурмовать стены, пробираясь по стокам ливнёвки и канализации, нападая из самых неожиданных мест. Стражам Стены приходилось быть втройне осторожными, тем более что после бунта и последующих событий ещё далеко не все кланы и гильдии вернулись к полноценным дежурствам.

— Неспокойно в городе, — стоило нам спуститься со Стены как в глаза бросились признаки недавнего боя. И это было странно, пятый ярус считался зажиточным и здесь обитали чиновники Княжеского стола, крупные купцы, чародеи гильдий и мелких кланов, не имевших своего небоскрёба, и прочая чистая публика. Они были в состоянии и сами постоять за себя, да и нанять серьёзную охрану из чародеев. Даже во время войны на княжеский трон и череды бунтов эти места оставались в относительной безопасности, но сейчас война явно пришла на их порог. — Интересно, кто здесь бушевал.

— Вон там целый выводок дохлых лилипов, — махнула рукой наставница, подмечавшая каждую мелочь своим единственным глазом. — А вон там явно следы нападения бандитов. Кто-то от души поливал дома из пулевика. И пытался устроить пожар.

— Вопрос лишь в том, кто именно это был, — я внимательно смотрел по сторонам, буквально всем телом ощущая сгустившуюся над городом атмосферу ужаса. — слуги Кощея или кто-то ещё. Кто-то ведь организовал нападения на места присутствия княжеских чиновников.

— Морозовы, — скривилась Астрид и на этот раз её никто не одёрнул. — Зуб даю, их работа.

— Тогда нам тем более нужно как можно скорее попасть домой, — сделала логичный вывод тётка Марфа. — Ордер сопровождения! Идём на полной скорости. Те, кто отстанут — уходите другой дорогой. Готовы⁈ Вперёд!!!

Давненько я не бегал Бриллиантовыми дорогами как обычный чародей, князю пристало передвигаться на паровике представительского класса, но сейчас было приятно пронестись над домами, машинами и людьми, спешащими спрятаться, завидев в небе перескакивающих с крыши на крышу чародеев. Я даже на мгновенье ощутил себя свободным от всех обязательств, но не хотел бы вернуть всё обратно. Да, я мог быть сам себе хозяином, но тогда не встретил бы всех